Alors que la concurrence entre les architectures ARM et x86 s’intensifie, Intel se prépare à un nouveau duel sur le marché des ordinateurs portables Windows, cette fois face à Qualcomm. La toute nouvelle plateforme x86 d’Intel, baptisée Lunar Lake, est conçue pour rivaliser avec les chipsets de la série Snapdragon X. L’objectif principal est d’optimiser l’efficacité énergétique sans sacrifier les performances. C’est pourquoi nous avons rassemblé les raisons qui suscitent notre intérêt pour cette plateforme. Cet article se penche sur les innovations technologiques clés introduites par Intel avec Lunar Lake et leur impact potentiel sur l’avenir des ordinateurs portables.
1. Fabrication sur le nœud de processus 3nm de TSMC
Apple a été pionnière en utilisant le nœud de processus 3nm de TSMC pour ses puces M3. Intel a emboîté le pas en choisissant ce même nœud 3nm (N3B) pour la fabrication du module de calcul (Compute tile) de ses processeurs Lunar Lake. Bien que le N3B soit légèrement moins récent que le nœud N3E, il s’agit d’un processus de fabrication 3nm de pointe, promettant une efficacité énergétique accrue.
Crédit image : Intel
L’architecture Meteor Lake d’Intel, lancée l’année dernière, avait déjà fait appel à TSMC pour le module graphique (N5) et le module d’E/S (N6). Cette année, avec Lunar Lake, Intel a regroupé toutes les composantes majeures, incluant le CPU, le GPU et le NPU, dans un seul module Compute, fabriqué grâce au processus 3nm de TSMC.
Le processeur x86 d’Intel adopte ainsi une approche similaire à celle des chipsets mobiles, ce qui devrait se traduire par une meilleure autonomie pour les ordinateurs portables équipés des processeurs Core Ultra Lunar Lake.
2. Mémoire vive intégrée
À l’instar d’Apple, Intel a opté pour une mémoire vive intégrée dans l’architecture Lunar Lake. La RAM LPDDR5X-8533, plus rapide, est maintenant directement accessible sur le processeur via le module Compute, comprenant le CPU, le GPU et le NPU. Cette mémoire est disponible avec des capacités de 16 Go ou 32 Go.
Crédit image : Intel
Bien que cette intégration empêche les utilisateurs de remplacer ou d’augmenter la capacité de la mémoire (la RAM étant soudée à la carte mère), elle améliore significativement la bande passante et réduit la latence. De plus, la mémoire intégrée réduit la consommation énergétique de 30%. Intel prend des mesures importantes pour optimiser l’efficacité énergétique de ses processeurs Lunar Lake.
3. Cœur Skymont : efficacité accrue
L’architecture Lunar Lake impressionne par son cœur E Skymont. Intel affirme que Skymont égale les performances du cœur E Crestmont de Meteor Lake tout en ne consommant qu’un tiers de la puissance. De plus, il offre 1,7 fois plus de performances que Crestmont à puissance égale.
Crédit image : Intel
Pour la première fois, Intel a abandonné l’HyperThreading sur le CPU pour favoriser l’efficacité. Intel a également introduit un réglage plus fin des fréquences d’horloge. Lunar Lake ajustera la fréquence par pas de 16,67 MHz, au lieu de 100 MHz, selon les besoins énergétiques, réduisant ainsi la consommation globale.
Skymont affiche également une augmentation massive de 68% de l’IPC (instructions par cycle) dans les tâches monocœur, par rapport à Crestmont. Selon une récente fuite de VideoCardz, la fréquence de boost du cœur Skymont varie entre 3,5 GHz et 3,7 GHz, selon le modèle.
Bien que cette fréquence soit assez élevée pour un cœur E, il faudra attendre les premiers tests pour confirmer les allégations d’Intel concernant l’efficacité énergétique des ordinateurs portables Lunar Lake.
4. Un NPU puissant
Le NPU de l’architecture Meteor Lake ne délivrait que 10 TOPS, ce qui avait conduit beaucoup à penser qu’Intel était en retard par rapport à Qualcomm, Apple et AMD. Cependant, avec Lunar Lake, Intel a intégré un nouveau moteur NPU 4 capable de fournir jusqu’à 48 TOPS pour les tâches d’IA locales.
Crédit image : Intel
Microsoft exige 40 TOPS pour le NPU afin d’obtenir le label Copilot+ PC. Ainsi, les ordinateurs portables Lunar Lake seront éligibles au label Copilot+. Combinés, le CPU, le GPU et le NPU de Lunar Lake atteignent jusqu’à 120 TOPS de puissance de traitement de l’IA. Ce chiffre dépasse même les 75 TOPS offerts par le Snapdragon X Elite.
5. GPU Battlemage
Le nouveau GPU Battlemage intégré aux processeurs Lunar Lake repose sur l’architecture Xe2 de deuxième génération. Il intègre huit cœurs GPU Xe2 et offre jusqu’à 50% de meilleures performances en jeu par rapport au GPU Meteor Lake.
La fréquence du GPU oscille entre 1,85 GHz et 2,05 GHz, avec une consommation maximale de seulement 17W pour maintenir l’efficacité. À titre de comparaison, le GPU à 14 cœurs du M3 Pro d’Apple consomme environ 17W à performance maximale.
Crédit image : Intel
Le GPU peut, à lui seul, fournir jusqu’à 67 TOPS pour le traitement de tâches d’IA, ce qui sera bénéfique pour diverses applications créatives et pour l’upscaling IA en temps réel dans les jeux. De plus, le GPU Battlemage intègre huit unités de ray tracing pour une expérience de jeu immersive avec ray tracing en temps réel. Il peut également gérer trois écrans 4K HDR à 60 Hz sans problème.
6. Efficacité énergétique améliorée
Lors de l’événement Computex à Taipei, Michelle Holthaus, vice-présidente exécutive et directrice générale chez Intel, a déclaré : « Nous allons briser le mythe selon lequel [x86] ne peut pas être aussi efficace. » Cette déclaration visait directement les processeurs ARM tels que le Snapdragon X Elite de Qualcomm et les puces de la série M d’Apple.
Crédit image : Intel
D’après ce que nous avons vu concernant Lunar Lake jusqu’à présent, Intel a repensé son architecture de fond en comble avec une conception axée sur la mobilité et l’efficacité à chaque niveau. Chaque choix est guidé par la recherche de l’efficacité. Intel affirme que le SoC Lunar Lake réduit la consommation d’énergie de 40%.
De l’adoption du nœud de processus 3nm de TSMC à l’intégration de la mémoire vive, en passant par la suppression de l’HyperThreading, l’introduction de réglages plus précis de la fréquence d’horloge, et le regroupement des principaux composants dans un seul module Compute, chaque décision de conception témoigne de la volonté d’Intel d’optimiser l’efficacité sur la plateforme Lunar Lake.
Les premiers ordinateurs portables Lunar Lake étant attendus en septembre, nous serons en mesure de tester leur autonomie et de valider les affirmations d’Intel.
En résumé : L’architecture Intel Lunar Lake représente une avancée majeure dans le domaine des processeurs, avec son nouveau nœud de processus 3nm, sa mémoire intégrée et ses améliorations en matière d’efficacité. Ces innovations pourraient transformer l’autonomie et la puissance de calcul des ordinateurs portables, positionnant Intel comme un acteur de premier plan face à des géants tels que Qualcomm et Apple.