Forage US : Stratégie post-déclin des plateformes et perspectives de production énergétique



Les producteurs d’énergie américains connaissent une réorientation stratégique notable, caractérisée par une dixième baisse hebdomadaire consécutive du nombre de plates-formes pétrolières et gazières actives – un recul soutenu inédit depuis juillet 2020. Cette réduction prolongée de l’activité de forage, telle que rapportée par Baker Hughes, souligne un changement fondamental dans les priorités de l’industrie, passant d’une expansion agressive de la production à l’efficacité du capital, aux rendements pour les actionnaires et à la réduction de la dette, le tout dans un contexte de prix des matières premières fluctuants.

Le nombre total de plates-formes pétrolières et gazières aux États-Unis a diminué de huit unités, s’établissant à 539 pour la semaine se terminant le 3 juillet. Ce chiffre représente le niveau le plus bas enregistré depuis octobre 2021. Plus précisément, les plates-formes pétrolières ont chuté de sept pour atteindre 425, leur niveau le plus bas depuis septembre 2021, tandis que les plates-formes gazières ont diminué d’une unité, totalisant 108. Cela représente une réduction de 8 % en glissement annuel, faisant suite à des contractions plus importantes d’environ 20 % en 2023 et 5 % en 2024.

Dynamique du Marché et Perspectives de Production

Ce déclin de l’activité de forage est largement attribuable à la baisse des prix du pétrole et du gaz aux États-Unis au cours des deux dernières années, ce qui a contraint les entreprises énergétiques à privilégier la discipline financière et les rendements pour les actionnaires plutôt que la croissance de la production. Malgré cette tendance, l’Energy Information Administration (EIA) des États-Unis prévoit un avenir complexe pour la production énergétique.

Pour le pétrole brut, l’EIA prévoit une troisième année consécutive de baisse des prix spot américains jusqu’en 2025. Pourtant, la production intérieure de brut devrait atteindre environ 13,4 millions de barils par jour (b/j) en 2025, contre un record de 13,2 millions de b/j en 2024, ce qui suggère que des gains d’efficacité pourraient compenser la réduction du forage.

À l’inverse, les marchés du gaz naturel anticipent un rebond significatif. L’EIA prévoit une augmentation de 84 % des prix spot du gaz pour 2025, ce qui contraste fortement avec la baisse de 14 % enregistrée en 2024, qui avait conduit aux premières réductions de production depuis la pandémie de 2020. Cette hausse de prix projetée devrait inciter à une augmentation du forage. La production de gaz naturel devrait ainsi atteindre 105,9 milliards de pieds cubes par jour (bpc/j) en 2025, contre 103,2 bpc/j en 2024 et un record de 103,6 bpc/j en 2023.

Cette perspective nuancée souligne l’adaptation complexe de l’industrie aux signaux du marché, conciliant prudence fiscale et dynamique évolutive de l’offre et de la demande.