À L’événement matériel annuel d’Amazon, la société a révélé une nouvelle norme sans fil pour l’Internet des objets et les appareils intelligents appelée Sidewalk. Sidewalk promet une portée plus longue que le Wi-Fi et le Bluetooth avec une consommation d’énergie et une complexité inférieures à la 5G.
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Qu’est-ce qu’Amazon Sidewalk?
Sidewalk est une nouvelle norme sans fil qu’Amazon espère que la maison intelligente et d’autres appareils IoT utiliseront pour communiquer au lieu de Bluetooth, Wi-Fi, 5G et les nombreuses normes supplémentaires existantes. Le problème avec les normes existantes est une question de portée, de complexité et de consommation d’énergie.
La plupart des normes sans fil actuelles ne diffusent pas loin et sont généralement confinées à votre domicile. Ceux qui peuvent atteindre de longues distances sont incroyablement complexes à mettre en place. Et la consommation d’énergie, en particulier avec les appareils alimentés par batterie, est toujours une préoccupation.
Amazon dit que Sidewalk résout ces problèmes. En s’appuyant sur un spectre à faible bande passante de 900 MHz, il a une portée plus longue et une meilleure pénétration du bâtiment que le Wi-Fi et le Bluetooth. Et, tout comme certains appareils Wi-Fi, Sidewalk forme des réseaux maillés pour étendre cette distance. Le 900 MHz bénéficie également d’une consommation d’énergie moindre et d’une complexité moindre d’une norme cellulaire comme la 5G.
Avec la norme Sidewalk, Amazon souhaite amener votre maison intelligente à l’extérieur, dans le reste du monde.
Un spectre large et faible puissance
La plupart des normes sans fil que les consommateurs utilisent n’ont pas beaucoup de portée. Wi-FI, ZigBee et Z-Wave atteignent généralement juste à l’intérieur de votre maison, et peut-être à peine dans votre cour. Et même dans ce cas, ils ont souvent besoin de répéteurs pour couvrir toute la maison. La portée de Bluetooth est considérablement plus courte, parfois mesurée en pouces.
La bonne chose à propos du Wi-Fi, du Z-Wave, du ZigBee et du Bluetooth est qu’ils ne nécessitent généralement pas beaucoup d’énergie ou un équipement coûteux à utiliser. Certains d’entre eux fonctionneront même bien uniquement sur batterie.
Les autres principales normes sans fil auxquelles les consommateurs sont confrontés concernent leurs téléphones portables et tablettes, à savoir LTE et bientôt 5G.
Ces deux normes ont une portée beaucoup plus large que le Wi-Fi ou la Z-Wave mais ont un coût. L’équipement à diffuser est incroyablement coûteux (possédez-vous une tour LTE?), Difficile à entretenir et nécessite une grande quantité d’énergie pour fonctionner. Ce n’est pas approprié pour votre jardin, par exemple.
Amazon’s Sidewalk vise à aborder le meilleur des deux mondes. L’entreprise promet la norme utilisera une puissance relativement faible (mesurée en années d’autonomie de la batterie), mais en même temps, le réseau aura une portée beaucoup plus large que Z-Wave ou ZigBee – jusqu’à un demi-mile. L’entreprise accomplit cela en réutilisant le spectre sans licence, 900 MHz.
Si vous êtes assez vieux, vous avez peut-être déjà utilisé un appareil qui communiquait avec le spectre 900 MHz: des téléphones sans fil. Les radios amateurs, comme les talkies-walkies, utilisent également la même fréquence, et c’est précisément parce que 900 MHz bénéficie d’une portée et d’une pénétration de bâtiment importantes et d’une faible utilisation de la batterie.
Mais contrairement aux talkies-walkies ou aux téléphones sans fil, les appareils Amazon Sidewalk formeront un réseau maillé, qui à son tour étendra encore plus leur portée. L’entreprise a déjà envoyé des appareils de test aux employés et avec seulement 700 nœuds, le réseau Sidewalk couvrait la majeure partie de la région du bassin de Los Angeles.
Appareils sans fil pour l’extérieur de votre maison
L’éclairage Ring Smart utilise déjà le spectre 900 MHz.
Vous pourriez vous demander « et alors? » À ce point. Avons-nous besoin d’appareils sans fil qui atteignent l’extérieur de la maison? Amazon le pense, et ils ont quelques cas d’utilisation convaincants. Un capteur de contact activé pour les trottoirs atteindrait votre boîte aux lettres si vous habitez au neuvième étage d’un complexe d’appartements, par exemple.
Si vous avez déjà essayé de prendre un écho à l’extérieur pour un barbecue ou pour profiter du beau temps, vous avez peut-être rapidement rencontré des problèmes de cuisinière. À l’extérieur de votre maison, le Wi-Fi est très irrégulier. Avec une radio 900 MHz intégrée, votre Echo peut contacter un pont compatible, qui donne ensuite accès à votre routeur Wi-Fi.
Amazon a déjà un autre produit sur le marché qui fait quelque chose de similaire: Éclairage intelligent extérieur Ring. À l’extérieur, ceux-ci ressemblent à des lumières de chemin typiques que vous collez autour du trottoir qui mène à la porte d’entrée. Mais ils sont alimentés par smarthome afin que vous puissiez les contrôler par la voix ou par application.
Mais, comme nous l’avons déjà établi, le Wi-Fi n’est pas une méthode de connexion fiable pour les appareils de votre jardin. Ainsi, les Ring Smart Lights ne se connectent pas directement à votre Wi-Fi. Au lieu de cela, ils ont des radios compatibles 900 MHz. Vous installez les lumières et un pont dans votre maison. Les lumières se connectent au pont et le pont se connecte à votre W-Fi.
Lors de son événement sur les périphériques matériels, la société a montré un prochain traqueur pour animaux de compagnie appelé Fetch. Il ressemble beaucoup à un porte-clés et se fixe au collier de votre animal. Lorsque le tracker quitte la zone géo-clôturée prédéfinie, vous recevez une notification. En théorie, vous pouvez suivre votre animal lorsqu’il rencontre les appareils Sidewalk d’autres utilisateurs.
Des entreprises comme Tile et Trackr ont depuis longtemps promis un réseau de crowdsourcing pour retrouver vos objets perdus. Mais le problème a toujours été la portée et le fait d’avoir une foule d’appareils à connecter. Sidewalk résout au moins le problème de la portée et espère mieux favoriser l’adoption que les trackers à usage unique.
Maintenant, Amazon doit juste le rendre pertinent
Ring Fetch utilisera Amazon Sidewalk pour la prise en charge des notifications.
Tout cela est une promesse pleine d’espoir à ce stade. Un réseau maillé comme Sidewalk ne vaut que par le nombre d’utilisateurs qu’il peut revendiquer. Le standard Thread soutenu par Google, par exemple, présente plusieurs avantages par rapport à ZigBee et Z-Wave, mais il n’a toujours pas vu le jour. Cela ne fait donc aucun bien à personne, du moins pas encore.
Amazon le dit publiera un SDK l’année prochaine et théoriquement, tout fabricant pourrait inclure une radio 900 MHz à son produit et utiliser le SDK pour ajouter la compatibilité Sidewalk. Mais, comme Microsoft l’a rencontré avec Windows Phone et applications, cela ne résout pas le problème de la poule et de l’œuf. Les fabricants peuvent ne pas être disposés à construire des appareils Sidewalk à moins que les consommateurs ne les achètent. Mais sans obliger les gadgets Sidewalk à acheter, l’intérêt des consommateurs pourrait ne jamais croître.
Amazon devra également convaincre les consommateurs sur la sécurité, étant donné que le spectre de 900 MHz est facilement intercepté (il doit fonctionner avec des radios amateurs). La dernière chose que vous voulez, c’est le talkie-walkie de quelqu’un qui capte les signaux de votre appareil Fetch.
Si Amazon parvient à atteindre ses objectifs, nos maisons intelligentes pourraient bientôt englober plus que les quatre murs dans lesquels nous vivons. Avec le type de réseau de gamme et de maillage qu’il propose, vous pourriez un jour lire plutôt sur les villages intelligents.