Le 15 juillet 2019, le gouvernement britannique a décidé d’imposer un système de vérification de l’âge pour les plateformes proposant du contenu pornographique en ligne. Les sites web qui ne se conformeraient pas à cette réglementation seraient bloqués sur le territoire du Royaume-Uni. Voici une explication du fonctionnement de cette initiative de régulation numérique.
Mise à jour : L’entrée en vigueur du blocage des sites pornographiques a été repoussée de six mois.
Deuxième mise à jour : Le projet de blocage est désormais abandonné.
Une surprise ? Pas vraiment pour les Britanniques
Cette annonce a suscité la surprise chez de nombreuses personnes. Pourtant, un récent sondage YouGov a révélé que 76 % des citoyens britanniques ignoraient qu’un tel « blocage porno » était en préparation.
Bien que certains soient surpris, cette mesure est en gestation depuis plusieurs années. Le parti conservateur s’était engagé, dès 2015, à introduire un système de vérification de l’âge pour la pornographie en ligne, s’il accédait au pouvoir et remportait les élections. Ce projet a été intégré dans la loi de 2017 sur l’économie numérique. Initialement prévu pour 2018, il a été reporté à plusieurs reprises. Finalement, l’application a été programmée pour le 15 juillet 2019.
Cette mesure vous concerne si vous résidez au Royaume-Uni ou si vous gérez un site web à caractère pornographique.
Les sites web pornographiques exigeront votre identité
Ce système exige que les plateformes de contenu pornographique vérifient l’âge de leurs utilisateurs, qui doivent avoir au minimum 18 ans. Cette obligation s’applique tant aux sites basés au Royaume-Uni qu’à ceux situés à l’étranger. Sa mise en œuvre est supervisée par le British Board of Film Classification.
Le terme « vérifier » doit être pris au sérieux. Il ne s’agit plus de simplement cliquer sur « Oui, j’ai plus de 18 ans ». Il sera nécessaire de fournir une pièce d’identité, telle qu’un passeport ou un permis de conduire, à un service de vérification d’âge. Une autre option sera d’acquérir un « pass porno » dans un magasin local, où la présentation d’une pièce d’identité sera également requise.
La carte PortesCard proposée par AgeID sera disponible à un prix de « 4,99 £ pour une utilisation sur un seul appareil ou 8,99 £ pour une utilisation multi-appareils ». Elle permettra d’accéder aux sites pornographiques sans avoir à télécharger son identité sur un service en ligne lié à la pornographie. Les citoyens britanniques pourront l’acquérir dans les commerces locaux.
Oui, vous pourriez devoir télécharger votre pièce d’identité
Avec la disponibilité de cartes physiques en magasin, on pourrait penser que le téléchargement de sa pièce d’identité ne sera pas systématique. Il suffirait de montrer son identité et de payer en espèces dans un commerce local, n’est-ce pas ?
Pas si vite. Il n’existe pas un unique fournisseur de vérification de l’âge. Le BBFC certifie un certain nombre de fournisseurs, sans pour autant en recommander spécifiquement un aux sites web.
Par conséquent, même si la carte AgeID est disponible, elle ne donnera accès qu’à certains sites pornographiques. D’autres sites pourraient faire appel à d’autres fournisseurs qui exigent le téléchargement d’une copie de la pièce d’identité. Et même après avoir téléchargé une copie de son identité sur un service de vérification d’âge, il pourrait être nécessaire de renouveler cette vérification auprès d’un autre service lors de la visite d’un autre site. Certains sites peuvent proposer plusieurs options de fournisseurs, mais ils n’y sont pas contraints.
L’agrément des fournisseurs de vérification d’âge n’est pas obligatoire
L’idée de devoir télécharger une copie de son passeport sur un site web douteux peut inquiéter. C’est une crainte légitime.
Si vous envisagez de télécharger une photo de votre pièce d’identité pour accéder à un site web, il est préférable de s’assurer que vous le faites auprès d’un fournisseur agréé par le BBFC. Cependant, cela ne constitue pas une garantie absolue. La loi n’oblige aucun site web à utiliser un fournisseur certifié. La procédure de certification est entièrement volontaire.
La perspective de voir des bases de données centralisées contenant les informations des spectateurs de pornographie, avec leurs noms réels et numéros de passeports, devenir une cible de choix pour les pirates informatiques est tout aussi préoccupante. Le BBFC assure que son processus de certification garantit une gestion adéquate des données par les fournisseurs de vérification d’âge. Mais, encore une fois, cela relève du volontariat. En fin de compte, vous êtes tributaire du site web que vous souhaitez visiter.
De plus, il faut reconnaître que cette certification offre un réconfort limité. Dans un monde où même des entreprises de la taille de Marriott et d’Experian ne parviennent pas à se prémunir contre les failles de sécurité, il serait surprenant que tous les fournisseurs de vérification d’âge soient à l’abri de toute attaque.
Le gouvernement procèdera au blocage des sites web
Si un site web pour adultes tenu d’appliquer la vérification d’âge ne le fait pas, le gouvernement peut agir pour appliquer le blocage.
Plus précisément, le gouvernement demandera aux fournisseurs d’accès à Internet britanniques de bloquer ces sites. Il pourra également exiger des moteurs de recherche, des réseaux sociaux, des agences de publicité et des fournisseurs de paiement qu’ils cessent de collaborer avec les sites non conformes.
Une fois le dispositif en place, tout citoyen pourra signaler un site pornographique sur le site du BBFC s’il ne vérifie pas correctement l’âge. Les sites que le Royaume-Uni considère comme diffusant de la pornographie « extrême » sont également considérés comme non conformes et seront bloqués par le filtre web après signalement.
Cette mesure place le gouvernement britannique en position de décider quels sites web doivent être bloqués sur le territoire national. Margot James, ministre britannique du numérique, a qualifié cette initiative de « première mondiale » dans un communiqué de presse. Cependant, elle présente des similarités avec le grand pare-feu chinois.
Certains sites web pornographiques sont exemptés
Le blocage de la pornographie au Royaume-Uni ne concerne que les sites web qui proposent du contenu pornographique « à des fins commerciales ». Les sites pornographiques amateurs sont exclus et n’auront pas à vérifier l’âge de leurs visiteurs, sauf s’ils diffusent des publicités. Si un site génère des revenus, même minimes via la publicité, il devra se conformer à la réglementation.
Cependant, si un site web contient 33 % ou moins de contenu pornographique, il est exempté. Ainsi, des plateformes comme Reddit et Twitter, qui contiennent du contenu pornographique mais aussi d’autres types de contenus, ne seront pas tenues d’appliquer le système de vérification d’âge. Cela représente l’une des nombreuses façons, pour les mineurs (ou toute autre personne) de contourner ce dispositif.
Les VPN restent une porte de sortie
Il existe une solution simple pour contourner l’ensemble de ce système de vérification de l’âge, sans avoir à télécharger sa pièce d’identité ni acheter un pass en magasin. Il suffit d’utiliser un service VPN pour naviguer comme si l’on se trouvait dans un autre pays, comme les États-Unis. Les sites web en ligne considéreraient que vous ne naviguez pas depuis le Royaume-Uni, et vous ne verriez donc aucune demande de vérification d’âge.
C’est une échappatoire flagrante, et elle est parfaitement légale. L’utilisation d’un VPN pour contourner ce blocage n’est pas illégale. Le gouvernement britannique ne souhaite pas s’en prendre aux VPN, du moins pour le moment. Le gouvernement chinois, lui, bloque les VPN pour s’assurer que ses citoyens ne puissent pas contourner la censure sur internet.
Si vous êtes au Royaume-Uni et que vous souhaitez accéder à des sites web pour adultes, il est recommandé de choisir un VPN pour préserver votre confidentialité.
Il faut reconnaître que cette politique, bien que très stricte sur certains aspects, comporte de telles failles qu’elle n’empêchera pas les mineurs de regarder de la pornographie. Pour parvenir à ses objectifs, le gouvernement devrait imposer des restrictions beaucoup plus strictes sur internet.