Les dispositifs connectés offrent une commande vocale, des applications pour smartphone et des automatisations performantes. Mais est-il vraiment nécessaire de dépenser des sommes considérables pour acquérir les tout derniers modèles ? Grâce à des prises intelligentes abordables, il est possible d’offrir à vos appareils classiques des fonctionnalités comparables, et ce, à un coût bien inférieur.
Les appareils traditionnels : une valeur sûre
Le fonctionnement des prises intelligentes repose sur un principe simple : elles s’insèrent dans une prise murale et accueillent ensuite l’appareil que vous souhaitez contrôler. Elles interrompent l’alimentation pour éteindre les appareils et la rétablissent pour les rallumer. Ce principe est comparable au fonctionnement d’un interrupteur mural qui contrôle l’alimentation de vos prises. Toutefois, ce même principe limite également les types d’appareils pouvant être contrôlés par une prise intelligente.
Les appareils et les luminaires sont dotés d’un interrupteur, soit mécanique, soit électronique. Un interrupteur mécanique coupe physiquement l’alimentation. Un interrupteur électronique, quant à lui, enregistre l’état actuel et passe à l’état opposé lorsque l’on appuie sur le bouton d’alimentation.
Ce dernier pose problème, car « l’état actuel » est stocké en utilisant l’énergie. En cas de coupure de courant, l’appareil se réinitialise par défaut sur « éteint », et la prochaine action sera donc le passage sur « allumé ».
Les interrupteurs mécaniques sont généralement de type à bascule, tandis que les interrupteurs électroniques sont souvent des boutons-poussoirs souples. En cas de doute sur le type d’interrupteur équipant votre appareil, un test simple permet de trancher. Allumez l’appareil, puis débranchez-le. Attendez cinq secondes et rebranchez-le. Si l’appareil se rallume, il est compatible avec une prise intelligente. Si, au contraire, il faut appuyer sur un bouton pour le rallumer après le branchement, une prise intelligente ne conviendra pas.
Les prises intelligentes sont particulièrement adaptées à certains climatiseurs portables, ventilateurs, chauffages, fers à friser, lisseurs, guirlandes lumineuses, lampes, humidificateurs, déshumidificateurs, et bien d’autres.
Ce dont vous avez besoin
Pour commencer, il vous faut une prise intelligente. Elles existent en de nombreuses formes et tailles, et leurs prix varient. Certaines offrent des fonctions supplémentaires, comme la surveillance de la consommation d’énergie, mais la plupart sont compatibles avec Alexa, Google Home, ou les deux. Sauf besoin spécifique de suivi de la consommation, vous pouvez faire l’impasse sur cette fonctionnalité et économiser.
Les prises intelligentes sont disponibles aux formats Wi-Fi, Z-Wave, ZigBee et même Bluetooth. Toutefois, nous déconseillons le Bluetooth en raison de ses problèmes de portée. Si vous possédez un hub intelligent, une prise Z-Wave ou ZigBee est un bon choix, car elle permet un contrôle local plus rapide. Sinon, les prises intelligentes Wi-Fi sont l’option la plus accessible.
Belkin commercialise une prise intelligente Wi-Fi relativement abordable, pour environ 20 $. Si vous êtes prêt à patienter, Wyze prévoit de sortir un lot de deux prises intelligentes Wi-Fi pour 15 $ dans le courant de l’année (septembre 2019). Notre site sœur, Review Geek, propose plusieurs autres recommandations que vous pourriez envisager.
Malheureusement, les Européens ont moins de choix. Ikea est peut-être le fournisseur européen le plus fiable et le plus connu de prises intelligentes. Il propose une version pour la France et pour la Grande-Bretagne. Mais il faut souvent acheter des accessoires supplémentaires, comme un hub.
Si vous possédez un appareil Echo ou Google Home, assurez-vous que la prise intelligente que vous achetez est compatible (la plupart fonctionnent avec au moins l’un, voire les deux). Une prise non compatible avec un assistant vocal est à éviter.
Vous aurez également besoin d’un smartphone ou d’une tablette, ainsi que d’une application pour configurer votre prise intelligente. En fonction de la prise choisie, un moyen de connexion est requis : routeur Wi-Fi pour les prises intelligentes Wi-Fi et hub intelligent pour les prises Z-Wave ou ZigBee.
Configuration
Pour rendre votre prise intelligente opérationnelle, branchez-la dans une prise murale. Si elle est neuve, elle devrait passer immédiatement en mode appairage. Dans le cas contraire (ou en cas de réinitialisation nécessaire), la plupart des prises intelligentes comportent un bouton physique qu’il faut maintenir enfoncé pour activer le mode appairage. En général, les prises intelligentes sont dotées d’une LED indiquant si elles sont allumées, éteintes ou en cours d’appairage.
Lorsque la prise intelligente est en mode appairage, ouvrez l’application correspondante sur votre smartphone ou tablette et recherchez l’option « ajouter un appareil » ou une fonction similaire. Une fois l’appareil appairé, donnez-lui un nom facile à mémoriser. Il est conseillé de le nommer en fonction de ce qu’il contrôle, par exemple « fer à friser » ou « lampe ». Bien nommer les prises intelligentes simplifie l’utilisation de la commande vocale.
Branchez ensuite l’appareil que vous souhaitez contrôler par la prise intelligente et vérifiez que tout fonctionne correctement.
Contrôle par la voix et le smartphone
La plupart des prises intelligentes sont compatibles avec la commande vocale via Alexa, Google Home, ou les deux. Pour utiliser la commande vocale, vous devez ajouter l’appareil à votre assistant vocal.
Pour Alexa, ouvrez l’application, appuyez sur le menu en haut à gauche, puis sur « Ajouter un appareil ». Choisissez la catégorie de prise, sélectionnez son fabricant et suivez les instructions pour lier vos comptes.
Le processus est similaire avec Google Home. Ouvrez l’application Accueil et appuyez sur le bouton « Ajouter ». Appuyez sur « Configurer l’appareil », puis sur « Fonctionne avec Google ». L’application Google Home affiche une liste de fabricants. Trouvez le bon et suivez le processus de liaison.
Après avoir connecté votre prise intelligente à Google ou Alexa, ajoutez-la à une pièce Google ou à un groupe Alexa. La commande vocale fonctionne mieux lorsque les appareils sont correctement regroupés.
Si vous n’utilisez pas d’assistant vocal, l’application de votre prise intelligente est le meilleur moyen de la contrôler. Vous y trouverez des options pour l’allumer, l’éteindre et d’autres fonctionnalités. Si vous utilisez un assistant vocal, vous devez contrôler votre appareil via l’application Google Home ou Alexa.
Les deux applications offrent des options d’activation et de désactivation similaires. Si vous utilisez Google Home ou Alexa comme application unique, au lieu de l’application de la prise intelligente, vous pouvez aussi contrôler facilement d’autres appareils intelligents (y compris des prises d’autres fabricants). Ainsi, vous n’aurez pas à retenir quelle application contrôle quel appareil.
Programmation et automatisations
Les applications Alexa et Google Home sont idéales pour créer des routines simples.
Vous pouvez désormais programmer votre prise intelligente pour qu’elle effectue des actions automatiquement. Par exemple, vous pouvez la configurer pour qu’elle allume une ancienne lampe au coucher du soleil ou pour qu’elle fasse fonctionner un déshumidificateur pendant des heures spécifiques chaque jour.
Si vous ne possédez pas d’appareil Google Home ou Echo, vous pouvez créer des programmations dans l’application Smart Plug, ou dans votre application Hub s’il s’agit de Z-Wave ou ZigBee. Chaque application est un peu différente, mais recherchez une fonction nommée « minuterie », « routine » ou « calendrier ». Vous pouvez généralement ajouter une ou plusieurs prises à une routine. Vous spécifiez une heure d’activation et de désactivation, ainsi que les jours d’exécution de la routine. Il est également possible de configurer une prise intelligente pour qu’elle s’éteigne mais ne s’allume pas, et vice versa.
Si vous possédez un appareil Google Home ou Echo, vous devez créer vos routines dans l’application Google ou Alexa. Là encore, vous sélectionnez la ou les prises pour lesquelles vous souhaitez créer une routine, puis vous choisissez une heure « marche », une heure « arrêt » et les jours d’exécution de la routine.
Créer vos routines dans l’application Google ou Alexa (plutôt que dans l’application de la prise) vous permet d’y inclure d’autres appareils connectés. Par exemple, vous pouvez créer une programmation qui éteint toutes les prises intelligentes et les lumières connectées, et verrouille la porte tous les jours à 22 h 30. L’application de votre prise intelligente seule ne peut pas tout faire, sauf si vous utilisez un hub.
Par ailleurs, si vous utilisez une seule application pour tout contrôler, il est plus facile de se souvenir où aller quand il faut modifier un paramètre ou une routine.