L’utilité d’une tablette graphique
Une tablette graphique est un accessoire informatique qui permet d’interagir avec l’ordinateur à l’aide d’un stylet. Elle simule l’expérience du stylo et du papier, ce qui la rend idéale pour les artistes numériques, les dessinateurs de bandes dessinées, les photographes, les designers, et toute personne s’adonnant à la création numérique, au dessin ou à la peinture.
Si vous consacrez beaucoup de temps à des logiciels comme Photoshop ou d’autres applications graphiques, l’acquisition d’une tablette graphique pourrait être un investissement judicieux.
Choisir la tablette graphique idéale
Les tablettes graphiques se distinguent des tablettes tactiles comme l’iPad ou la Microsoft Surface Pro, qui sont des ordinateurs complets. Les tablettes graphiques ne sont que des périphériques. Si vous utilisez déjà une tablette tactile pour vos travaux sur Photoshop, une tablette graphique n’est probablement pas nécessaire.
On distingue deux grandes catégories de tablettes graphiques : celles avec écran intégré et celles sans.
Les modèles avec écran permettent de dessiner directement sur la surface de l’écran, affichant en temps réel le résultat dans un logiciel comme Photoshop.
Cependant, ces tablettes sont principalement destinées à un usage professionnel, ce qui implique un coût élevé. Un modèle d’entrée de gamme, tel que le Wacom One, coûte plusieurs centaines d’euros. Des modèles haut de gamme comme le Wacom Cintiq Pro 32 peuvent dépasser les trois mille euros. À moins d’être un professionnel des effets spéciaux pour le cinéma, un tel investissement est excessif.
Les tablettes graphiques sans écran sont plus courantes et abordables. Elles fonctionnent comme de grands pavés tactiles sensibles à la pression, manipulés à l’aide d’un stylet. Il faut un certain temps d’adaptation pour dessiner en regardant l’écran de l’ordinateur, mais cette approche devient rapidement naturelle.
Des modèles d’entrée de gamme de qualité, tels que la One by Wacom (distincte de la Wacom One mentionnée précédemment), sont disponibles à partir d’une soixantaine d’euros.
Un contrôle amélioré
L’avantage majeur d’une tablette graphique par rapport à une souris ou un pavé tactile réside dans la précision du contrôle. L’image ci-dessus illustre la différence : un bonhomme allumette dessiné avec un pavé tactile (à gauche) et un autre avec une tablette Wacom (à droite). Le dessin réalisé avec la tablette est plus précis et a demandé moins de temps.
Avec une tablette graphique, il est beaucoup plus aisé de créer des traits fluides et naturels. On peut réaliser des cercles parfaits, détourer avec précision un sujet ou, de manière générale, travailler comme avec un stylo et du papier. L’expérience de la signature numérique avec un trackpad ou une souris témoigne de cette différence.
Des contrôles dynamiques et naturels
Outre la précision du trait, les tablettes graphiques sont sensibles à la pression et, parfois, à l’inclinaison. Cette sensibilité permet à des logiciels comme Photoshop de différencier un trait léger d’un trait appuyé.
Il est possible de paramétrer finement l’utilisation de ces données. La plupart des artistes configurent la tablette de sorte qu’une pression légère donne des traits fins, peu opaques et doux, tandis qu’une pression forte produit des traits plus épais, foncés et marqués. L’image ci-dessus montre le résultat obtenu avec le même pinceau, mais en exerçant une pression variable.
La sensibilité à l’inclinaison permet de contrôler l’angle du pinceau, une fonctionnalité particulièrement utile avec les brosses de forme.
Pour tirer le meilleur parti de la tablette graphique, il est nécessaire de configurer les outils application par application. Après avoir installé les pilotes et logiciels nécessaires, vous pouvez paramétrer un pinceau sensible à la pression dans Photoshop.
Pour cela, ouvrez Photoshop et sélectionnez l’outil Pinceau (touche B). Allez ensuite dans Fenêtre > Paramètres du pinceau, ou cliquez sur l’icône correspondante dans la barre d’outils.
Le panneau « Paramètres du pinceau » permet de configurer tous les paramètres du pinceau. Pour cet exemple, nous allons créer un pinceau rond et doux, de petite taille, dont l’opacité et la taille varient selon la pression exercée.
Dans « Forme de la pointe du pinceau », réglez la « Dureté » à 0%, « Espacement » à 1% et « Taille » à environ 45px. Vous obtiendrez ainsi un pinceau de taille moyenne et doux.
Dans « Dynamique de la forme », réglez « Contrôle de la variation de taille » sur « Pression de la plume ». La taille du pinceau variera en fonction de la pression exercée. Vous pouvez également définir un « Diamètre minimum » pour empêcher le pinceau de devenir trop petit.
Dans « Transfert », réglez « Contrôle de la variation d’opacité » sur « Pression de la plume ». L’opacité du pinceau variera elle aussi en fonction de la pression. Vous pouvez également définir un minimum ici.
Prenez le temps d’explorer les différentes options du panneau « Paramètres du pinceau » pour comprendre comment contrôler les variations en fonction de la pression, l’inclinaison et l’angle du stylet.
Un flux de travail accéléré
Photoshop est une application complexe, et certaines actions peuvent être chronophages. Une tablette graphique peut optimiser le flux de travail, notamment pour les tâches suivantes :
- Dessin et peinture: les retours en arrière sont moins fréquents.
- Utilisation de la sensibilité à la pression et l’inclinaison: plus besoin de régler constamment la taille, l’opacité ou le flux du pinceau.
Mais ce n’est pas tout. La plupart des tablettes graphiques intègrent les fonctionnalités suivantes :
- Boutons sur le stylet : pour annuler une action ou activer des modificateurs clavier.
- Raccourcis clavier personnalisables : pour accéder rapidement aux outils et actions les plus utilisés.
- Molette ou curseur de contrôle : pour ajuster la taille, l’opacité, le flux, la rotation etc.
- Gestes tactiles : pour zoomer ou se déplacer dans l’image.
Avec une tablette graphique bien configurée, vous n’aurez que rarement besoin du clavier ou de parcourir les menus. Vous n’aurez plus à utiliser le trackpad ou la souris.
Ce faisant, vous optimiserez votre flux de travail. Vous n’aurez plus à l’interrompre pour chercher une option dans les menus.
Quelle tablette graphique choisir?
Les tablettes graphiques sont un marché de niche, dominé par quelques fabricants, et plus particulièrement Wacom, référence pour les artistes numériques du monde entier.
Nous vous recommandons d’opter pour une tablette Wacom adaptée à votre budget. Le modèle One by Wacom est un bon point de départ (environ 60 euros), et les prix augmentent ensuite. Le modèle Wacom Intuos S (environ 80 euros) est un bon compromis.
La taille de la tablette est moins cruciale qu’on ne le pense, sauf si vous utilisez un écran géant. Les petites tablettes sont idéales pour la plupart des utilisateurs. Nous avons testé des tablettes de taille moyenne et petite, et pour un écran de MacBook 15 pouces, la zone active de la tablette moyenne était trop grande.
Plus le nombre de niveaux de sensibilité et de boutons personnalisables est élevé, mieux c’est, mais dans une certaine limite. Si vous débutez, vous ne sentirez pas la différence entre 4000 et 8000 niveaux de sensibilité. Le Bluetooth est un plus, mais pas indispensable.
Une tablette graphique, même d’entrée de gamme, facilitera grandement la création numérique, la retouche photo, le design de typographies et tous les travaux graphiques. N’hésitez pas, franchissez le pas !