Le contexte actuel engendre beaucoup de tensions. Si une évasion vous tente, tournez-vous vers Animal Crossing: New Horizons sur Nintendo Switch. Je vais vous expliquer pourquoi ce jeu, et bien d’autres, suscite un tel engouement.
C’est le moment idéal pour s’immerger dans l’univers d’Animal Crossing. Une nouvelle version était attendue par les fans depuis près de dix ans. Nintendo a finalement lancé Animal Crossing: New Horizons le 20 mars 2020.
Pourquoi un tel attrait pour Animal Crossing ?
Animal Crossing est avant tout un simulateur de vie. Chaque opus vous propulse dans une ville inédite, peuplée d’animaux anthropomorphes attachants. Le dernier titre de la série, New Horizons, vous amène à vous installer sur une île déserte après l’achat d’un forfait vacances auprès d’un certain Tom Nook, un raton laveur.
Si vous n’avez jamais joué à un jeu Animal Crossing, pas d’inquiétude. Il n’y a ni histoire à suivre, ni devoirs à rattraper pour apprécier pleinement cette version. J’envie ceux qui vont le découvrir pour la première fois. Ce jeu regorge de surprises et de moments propices à tomber sous le charme.
La saga a débuté sur GameCube en 2001, posant les fondations de nombreux éléments qui ont fait le succès de la franchise. L’un des plus marquants est l’intégration d’une horloge et d’un calendrier en temps réel, reflétant le déroulement du temps réel. Les saisons évoluent comme dans la vraie vie, et jouer à différents moments de la journée propose des expériences et des activités diverses.
Bien que le jeu offre une multitude d’éléments à explorer, la mécanique de base est simple. À vos débuts, vous bénéficiez d’un logement rudimentaire et d’un prêt de Tom Nook. En gagnant de l’argent, appelé « clochettes », vous remboursez votre dette, ce qui vous permet d’améliorer votre habitation. Puis, un nouveau prêt est accordé, vous incitant à poursuivre votre progression jusqu’à obtenir la plus grande maison du village.
Cependant, il y a une multitude d’autres activités à accomplir en parallèle. Un musée vous attend, prêt à accueillir insectes, fossiles, tableaux et bien d’autres objets. Vous pouvez aussi ramasser des coquillages, des fruits et des créatures marines pour les vendre. Enfin, vous pouvez consacrer du temps à vos voisins, échanger avec eux, leur envoyer des lettres ou des cadeaux, ou bien interagir avec d’autres joueurs.
Même si sur le papier cela peut paraître anodin, la manière dont Nintendo a conçu Animal Crossing génère un sentiment de quiétude que peu d’autres jeux arrivent à égaler. Le style graphique simple, la palette de couleurs douces mais vives et la musique apaisante sont un véritable baume pour l’âme.
C’est peut-être le rythme lent et posé qui est l’élément le plus relaxant. Bien qu’il y ait une certaine incitation à rembourser votre prêt et à entretenir des liens avec vos voisins, vous êtes libre d’aborder le jeu à votre propre rythme. Il n’y a ni timer, ni « game over », et il est très rare de faire des erreurs.
S’installer sur la plage pour contempler le coucher de soleil pendant qu’un poisson mord à l’hameçon est une expérience profondément apaisante. Vos concitoyens animés sont presque toujours ravis de vous croiser, et leur comportement et leurs dialogues évoluent au fur et à mesure de votre rapprochement.
Il y a énormément de subtilités à découvrir, et je ne veux pas trop en dévoiler. Il faut vraiment essayer le jeu pour comprendre ce qui rend Animal Crossing si unique.
New Horizons : une véritable parenthèse
Le concept d’Animal Crossing: New Horizons repose sur votre arrivée sur une île déserte pour des vacances. À vos débuts, vous ne disposez que d’une tente, et il vous revient de tisser des liens avec vos voisins et d’explorer le monde environnant pour progresser.
New Horizons apporte des fonctionnalités attendues de longue date, notamment un système d’artisanat particulièrement bien développé. Vous pouvez utiliser des ressources de base telles que le bois pour créer des objets, puis utiliser ces objets fabriqués pour en réaliser d’autres. Dans les versions précédentes, vous ne pouviez décorer que votre maison, mais dans New Horizons vous avez la possibilité de placer des meubles et des décorations n’importe où sur l’île.
Le jeu introduit également une nouvelle monnaie, les « Miles Nook », que vous gagnez en réalisant diverses tâches sur l’île. Vous pouvez les utiliser pour acquérir des objets exclusifs indisponibles par d’autres moyens. Un système social plus poussé vous permet d’influencer le comportement des autres habitants, et même de choisir l’emplacement de leur maison.
Les autres aspects du jeu ont également été enrichis. Vous pouvez à présent choisir votre hémisphère, nord ou sud, afin que les saisons correspondent à votre localisation. De nouvelles conditions météorologiques ont été ajoutées, le système de personnalisation des personnages a été amélioré, et, pour la première fois, le jeu est en Full HD.
Même si « graphismes HD » peut sembler un peu daté, le dernier opus d’Animal Crossing sur console de salon était City Folk sur Wii, sorti en 2008. Ce niveau de détail, combiné au style visuel enchanteur propre à la série, est un vrai plaisir pour les yeux. De la manière dont les feuilles bruissent dans les arbres au balancement d’un leurre de pêche, en passant par l’animation joyeuse de votre personnage attrapant un poisson rare, tout est réussi.
Ainsi, si New Horizons est une escapade pour votre personnage virtuel, il l’est tout autant pour échapper au stress de la vie moderne. Alors que le monde traverse une pandémie sans précédent, New Horizons est une évasion que vous pouvez savourer depuis chez vous.
Le jeu devait initialement sortir fin 2019, mais Nintendo a préféré le repousser pour une dernière phase de peaufinage. Finalement, ce report a été providentiel.
Un lieu de rencontre entre amis
En plus des PNJ anthropomorphes, dont plusieurs personnages récurrents de la série, New Horizons offre diverses manières de jouer avec vos amis. Pour commencer, chaque console Nintendo Switch ne dispose que d’une île accessible à tous les utilisateurs de cette console.
Cela signifie que si vous partagez une Switch avec votre partenaire, vos colocataires ou vos enfants, vous pouvez être jusqu’à quatre à avoir une maison sur la même île. Vous pourrez tous contribuer au développement du musée, entretenir et améliorer l’île ensemble, et interagir avec les mêmes habitants. La première personne à s’installer sur l’île devient le « représentant résident ». Vous pouvez également jouer en ligne avec sept autres amis via Nintendo Switch Online.
Le représentant résident est en charge de la construction des principales structures et de la progression du jeu. Il est le seul à pouvoir construire des rampes et des ponts, personnaliser le drapeau et modifier d’autres éléments importants de la vie du village.
Mais vous pouvez tout de même passer du temps avec vos amis, même s’ils jouent sur d’autres consoles et d’autres îles. Cela peut se faire à distance via Nintendo Switch Online ou localement via la fonctionnalité sans fil. Vous pouvez visiter les îles de chacun, sociabiliser avec les habitants, pêcher ensemble, et bien plus.
À une époque où l’on nous incite à nous tenir à distance les uns des autres, New Horizons offre l’opportunité de se retrouver et de partager des moments simples.
Un jeu exceptionnel
Vous aurez besoin d’une Nintendo Switch pour jouer à Animal Crossing: New Horizons. Vous pouvez acheter le jeu en version physique en ligne ou le télécharger sur l’eShop de votre Switch. Le jeu précédent, Animal Crossing: New Leaf, est disponible sur Nintendo 3DS.
Un abonnement au service Nintendo Switch Online (20 € pour un an) est nécessaire pour interagir avec d’autres joueurs en ligne.
Nintendo a sorti le jeu le 20 mars 2020. Avant sa sortie, il avait déjà reçu un accueil critique très positif de la part de nombreux médias, notamment Polygon, Kotaku, IGN, VG247 et Game Informer.
New Horizons offre la possibilité de s’évader du stress, ne serait-ce que quelques heures par jour. Les fans d’Animal Crossing et les nouveaux venus peuvent trouver du réconfort dans l’une des expériences de jeu les plus relaxantes jamais créées.