La télémédecine, bien que non récente, prend une dimension inédite aujourd’hui. De multiples plateformes permettent d’échanger par visioconférence avec des professionnels de santé. Outre les conseils et informations, les praticiens en ligne peuvent aussi rédiger des ordonnances et des certificats médicaux.
Comment se déroulent les consultations médicales en ligne ?
Divers services proposent des échanges avec un médecin via internet. Votre assurance santé vous en suggère probablement un. Ces services sont généralement payants, mais l’assurance couvre souvent une partie des frais. Même sans assurance, l’accès reste possible moyennant des honoraires.
Ces services de télésanté sont légitimes et donnent accès à de vrais médecins. La consultation s’effectue en visioconférence, à l’aide d’un smartphone, d’une tablette ou d’un ordinateur. Il est généralement inutile de prendre rendez-vous à l’avance.
Si certaines situations exigent un examen physique, les consultations vidéo permettent souvent d’obtenir des conseils ou un plan de traitement. Les médecins en ligne peuvent même envoyer des ordonnances pour des médicaments à votre pharmacie, ce qui évite un déplacement chez le médecin. Cependant, si les antibiotiques et antiallergiques peuvent être prescrits en ligne, ce n’est pas le cas des narcotiques et analgésiques.
Au-delà des prescriptions, les médecins en ligne peuvent prescrire des analyses de laboratoire. Vous devrez vous rendre dans un laboratoire, mais sans passer par le cabinet médical. Un médecin en ligne peut aussi vous rédiger un certificat médical si votre situation l’exige pour votre travail ou vos études.
Si vous craignez d’avoir contracté le COVID-19, ou de l’attraper en vous rendant chez le médecin pour autre chose, une consultation virtuelle est un excellent moyen d’échanger avec un médecin sans risque pour vous ou autrui. C’est pour cette raison que le CDC, l’Organisation mondiale de la Santé et de nombreuses compagnies d’assurance préconisent les services de télésanté pour freiner la propagation du coronavirus. Certaines assurances renoncent même au ticket modérateur pour les consultations de télémédecine.
Même si vous n’avez pas besoin de médecin immédiatement, il est utile de se renseigner sur les services de médecin en ligne que vous pourriez utiliser en cas de besoin. Vous éviterez ainsi de faire cette recherche dans un moment de faiblesse.
L’accent est mis ici sur les États-Unis, mais les consultations médicales virtuelles existent aussi dans de nombreux autres pays.
Vérifiez auprès de votre assureur santé
Si vous avez une assurance santé, il est conseillé de vérifier quel service de médecin en ligne est recommandé ou pris en charge par votre contrat. Ces informations figurent généralement sur le site web de votre assureur.
Par exemple, la plupart des contrats Anthem Blue Cross et Blue Shield considèrent les médecins que vous consultez via LiveHealth en ligne comme faisant partie de leur réseau, avec la même quote-part que pour un généraliste. UnitedHealthcare propose des consultations virtuelles à ses assurés. Kaiser Permanente donne accès à des consultations vidéo avec des praticiens ayant accès à votre dossier médical.
Les coûts et les modalités varient en fonction des compagnies d’assurance et des contrats proposés par le même assureur. Pour connaître vos droits, contactez votre caisse d’assurance maladie. Votre employeur peut aussi vous informer sur les services de télémédecine disponibles. Vous pouvez également rechercher sur internet le nom de votre assureur santé et les termes « médecin en ligne » ou « consultation virtuelle ».
De plus en plus de médecins et d’hôpitaux proposent des consultations virtuelles. L’épidémie de coronavirus pourrait marquer un tournant pour la télémédecine, en rendant plus de services médicaux accessibles à distance.
Utiliser une application, avec ou sans assurance
Il n’est pas nécessaire d’avoir une assurance pour consulter un médecin en ligne. Vous pouvez par exemple utiliser une application comme Médecin à la demande, disponible sur iPhone, iPad, Android ou via un navigateur web. Une consultation virtuelle standard coûte 75$ sans assurance. Certaines assurances santé remboursent une partie des frais. Ayant eu des retours positifs, nous recommandons cette application.
De nombreuses autres applications légitimes vous permettent de parler à un médecin à tout moment. Par exemple, LiveHealth en ligne facture 59$ sans assurance, Télédoc 49$, et MDLIVE propose des consultations virtuelles à partir de 75$ hors assurance.
Même si votre assurance ne prend pas en charge la consultation médicale en ligne, le prix peut être raisonnable compte tenu du temps gagné par rapport à un déplacement chez le médecin ou aux urgences, et de l’attente en salle d’attente.
Tout ne se traite pas en ligne
Bien entendu, en cas d’urgence, il faut éviter la consultation en ligne et se rendre aux urgences. De même, si vous savez que vous avez besoin d’un examen physique, comme des points de suture, la consultation en ligne sera insuffisante et il faudra vous adresser directement à un professionnel de santé en présentiel.
Un point important : si vous pensez avoir le coronavirus et que vous comptez consulter un centre d’urgence ou votre médecin traitant, vous devez appeler avant de vous déplacer. Même si votre état justifie une visite aux urgences, de nombreux hôpitaux et cliniques vous demandent de les prévenir à l’avance. L’hôpital pourra ainsi vous prodiguer les soins nécessaires et prendre des mesures pour protéger les autres.