Le 1er avril était autrefois une fête divertissante, mais ce n’est plus le cas. Cette journée, jadis synonyme de blagues originales, de faux communiqués et de canulars bon enfant, est devenue un terrain fertile pour des farces qui peuvent perturber des services comme Gmail. Il est temps que tout le monde suive l’initiative courageuse de Microsoft et mette fin à cette mascarade.
Comment le poisson d’avril a perdu de son charme
Chaque année, il semble que le poisson d’avril perde de son attrait. Et non, nous ne pensons pas que cela soit dû à notre âge. La manière dont Internet fonctionne aujourd’hui, et la façon dont les entreprises technologiques, les sites d’informations et autres appréhendent le 1er avril, est radicalement différente de ce qu’elle était autrefois.
Le fameux canular de la BBC en 1957, qui montrait des spaghettis poussant dans les arbres, avait un côté amusant. Certes, il a pu tromper certaines personnes, mais il était surtout drôle. Avec un peu de connaissances ou de recherche, il était facile de se rendre compte que cette situation n’était pas possible physiquement.
Ce reportage sur les spaghettis a été diffusé sur la BBC lors du 1er avril et n’a pas été rediffusé en boucle toute l’année. Ce qui est loin d’être le cas sur internet, où l’on peut tomber sur de fausses informations des mois plus tard, se faire avoir avant de réaliser qu’elles ont été publiées un 1er avril.
Internet est devenu bien différent. Les entreprises technologiques annoncent régulièrement des produits qui pourraient sembler réels, mais qui s’avèrent être des farces du 1er avril !
Pour ajouter à la confusion, certaines annonces loufoques du 1er avril peuvent aussi être réelles. Gmail a été annoncé un 1er avril en 2004, et beaucoup pensaient qu’il s’agissait d’une blague, car il semblait impossible que Google puisse proposer 1 Go de stockage d’e-mails. Après tout, Hotmail ne proposait à l’époque que 2 Mo (soit 0,2 % du stockage de Gmail). Faut-il s’étonner que les gens puissent penser que Google puisse sérieusement annoncer un nain de jardin connecté avec Google Assistant, ou une boutique d’applications pour animaux de compagnie, ou encore des vélos autonomes? Les gens s’attendent à ce que les entreprises ne les trompent pas avec de faux communiqués et il est facile d’oublier la date, surtout si l’on tombe sur ces histoires des jours ou des semaines plus tard.
Il ne s’agit pas seulement d’histoires trompeuses. Certaines farces sont gênantes et causent de réels problèmes. La blague de Google en 2016, le fameux « mic drop » de Gmail, ajoutait un bouton à Gmail qui archivaient la conversation en cours, la coupait et envoyait un GIF animé d’un Minion. Nombreuses personnes ont cliqué accidentellement sur ce bouton, et parfois Gmail activait cette fonction même si l’on n’avait pas cliqué! Soudainement, Gmail coupait certaines conversations, rendant impossible la lecture des réponses. Quelle farce hilarante, n’est-ce pas ?
Autrefois, le poisson d’avril était synonyme de divertissement, mais lorsque les entreprises technologiques manipulent les outils que nous utilisons quotidiennement et provoquent des désagréments, il est temps de dire stop, ou comme Google pourrait le dire, de faire tomber le micro.
Et soyons honnêtes: même lorsque les blagues du 1er avril sont ouvertement fausses et n’entraînent pas de conséquences fâcheuses, elles sont souvent d’un ennui et d’un manque d’originalité effarants. Nous apprécions Roku, mais son initiative « Roku SnackSuggest« , une chaîne proposant des suggestions de collations à grignoter pendant les séries télé, est-ce vraiment une idée brillante ? Nous en doutons fort.
Microsoft montre l’exemple
Heureusement, une entreprise a pris la mesure du problème. Microsoft a fait les gros titres lorsque son directeur marketing, Chris Capossela, a interdit toute blague de poisson d’avril cette année-là, prévenant l’ensemble des employés de Microsoft d’annuler toute blague publique. « Je sais que certains ont investi du temps et des ressources dans ces initiatives, mais je pense que nous avons plus à perdre qu’à gagner en essayant de faire de l’humour ce jour-là », avait-il écrit.
Par le passé, Microsoft avait utilisé les blagues du 1er avril pour s’en prendre à Google sur Bing.com, en qualifiant la page d’accueil minimaliste de Google de « sensibilité digne des connexions bas débit de 1997 » et illustrant « à quoi ressemblerait notre monde si nous n’avions pas évolué ». Comme Matt McGee de Search Engine Land le commentait en 2013: « Voilà l’esprit léger et humoristique du poisson d’avril. Vraiment, Bing. »
Heureusement, Microsoft fait aujourd’hui figure de pionnier, et a également abandonné ses campagnes de dénigrement « Scroogled » il y a quelques années.
Bien sûr, toutes les entreprises n’ont pas adhéré aux blagues embarrassantes du 1er avril. Comme le souligne John Gruber, Apple n’a jamais fait de blague le jour du poisson d’avril.
Choisissez bien vos cibles
Nous avons une liste de farces informatiques amusantes à faire, mais à utiliser avec discernement. Une blague entre frères et sœurs ou entre amis qui aiment se faire des farces ? Pourquoi pas, cela peut être drôle. Mais jouer avec l’ordinateur d’un collègue moins calé en informatique, surtout si vous n’êtes pas proches, il vaut mieux éviter.
C’est le problème majeur posé par les entreprises technologiques. C’est une chose de faire des farces à ceux qui apprécient l’humour, mais s’amuser au détriment de tous les internautes et modifier le fonctionnement de Gmail pour tout le monde ? Ce n’est pas très correct.