Depuis plusieurs semaines, ce sujet anime l’actualité : des employés et des sous-traitants d’entreprises telles qu’Amazon, Google, Apple et Microsoft sont susceptibles d’écouter des enregistrements de vos conversations avec des assistants vocaux comme Alexa, Google Assistant, Siri ou Cortana. Voici les mesures à prendre pour empêcher ces écoutes humaines.
Pourquoi ces entreprises analysent-elles ces enregistrements ?
Ces géants de la technologie font appel à des collaborateurs, souvent des sous-traitants, pour examiner des extraits de vos dialogues avec les assistants vocaux ou d’autres services connectés. Ces extraits sont anonymisés, assurant que les auditeurs n’ont pas accès à votre identité ni à des données personnelles. La majorité des conversations ne sont jamais écoutées. Toutefois, les entreprises peuvent solliciter un sous-traitant pour évaluer, quelques secondes plus tard, la performance de l’assistant vocal lors d’une interaction spécifique.
Par exemple, si l’assistant n’a pas saisi une question ou a fourni une réponse inappropriée, l’évaluateur prend note de ce dysfonctionnement. Les développeurs exploitent ensuite ces informations pour peaufiner l’assistant et améliorer ses capacités. De nombreuses firmes analysent les données que vous leur confiez pour les utiliser à diverses fins.
Ces pratiques sont autorisées par les conditions générales que vous avez validées lors de votre inscription à ces services. Cependant, beaucoup de personnes sont surprises par cette révélation. De plus, les assistants vocaux pouvant s’activer accidentellement pendant une conversation, des fragments d’informations potentiellement privées peuvent être entendus.
Quelles entreprises pratiquent l’écoute ?
Presque toutes les sociétés qui proposent un service à commande vocale ont recours à l’écoute humaine, à un moment ou un autre. Voici quelques exemples récents :
Selon un rapport de Bloomberg daté du 10 avril 2019, des employés d’Amazon analysent des enregistrements audio d’Alexa. Des milliers de personnes sont impliquées dans cette activité à travers le monde.
Des sous-traitants de Google ont examiné certains extraits de Google Assistant, comme l’a révélé la chaîne de télévision publique belge VRT dans un reportage diffusé le 10 juillet 2019.
Des sous-traitants d’Apple écoutaient fréquemment les enregistrements de Siri. Ces auditeurs ont déclaré entendre régulièrement « des transactions de drogue, des informations médicales et des échanges à caractère sexuel », d’après un article du Guardian publié le 26 juillet 2019.
Des sous-traitants de Microsoft ont écouté des commandes vocales adressées à Cortana, et même certaines parties de conversations Skype, selon un article de Motherboard du 7 août 2019.
Bien que ces révélations puissent inquiéter, il est important de noter que la plupart des enregistrements ne sont jamais écoutés. Par exemple, Google a déclaré à Wired que « seulement environ 0,2% de tous les enregistrements » sont examinés.
Apple et Google ont suspendu les écoutes (provisoirement)
Apple et Google ont toutes deux mis en pause les écoutes d’enregistrements vocaux pour le moment.
Apple a indiqué qu’elle reprendrait le « classement » – l’appellation d’Apple pour l’examen humain des enregistrements Siri – à une date ultérieure. L’entreprise a justifié cette suspension par la nécessité de mener un « examen approfondi ». Les prochaines versions des systèmes d’exploitation d’Apple permettront aux utilisateurs de choisir s’ils souhaitent participer à ce classement.
Google a également annoncé la suspension de l’examen humain de ces enregistrements « pour au moins trois mois, à partir du 1er août 2019 ».
Comment empêcher Google de stocker vos enregistrements
Bien que les sous-traitants de Google n’écoutent pas vos enregistrements pour l’instant, Google continue de les collecter. Ces enregistrements pourront potentiellement être écoutés à l’avenir. Vous avez la possibilité de gérer votre activité vocale pour demander à Google de cesser de collecter ou de supprimer les commandes vocales déjà stockées.
Pour cela, rendez-vous sur la page Contrôles d’activité de votre compte Google. Repérez la section « Activité vocale et audio ». Pour interdire à Google de sauvegarder de nouveaux enregistrements vocaux, désactivez cette option. La collecte est ainsi « suspendue » jusqu’à ce que vous la réactiviez.
Pour supprimer les enregistrements déjà stockés, cliquez sur « Gérer l’activité » sous Activité vocale et audio. Vous verrez l’ensemble de votre activité vocale enregistrée. Utilisez les options disponibles pour supprimer les activités que vous ne souhaitez pas que Google conserve.
Par exemple, pour effacer tous vos enregistrements audio, cliquez sur « Supprimer l’activité par », sélectionnez « Toutes les heures », puis cliquez sur « Supprimer ».
Comment empêcher Amazon d’écouter les enregistrements d’Alexa
Vous pouvez désactiver l’examen humain de vos enregistrements Alexa grâce à une nouvelle option. Amazon a introduit cette fonctionnalité le 2 août 2019.
Dans l’application Alexa ou sur le site Web Alexa, appuyez ou cliquez sur Paramètres > Confidentialité Alexa > Gérer comment vos données améliorent Alexa. Désactivez l’option intitulée « Aidez à l’amélioration des services Amazon et au développement de nouvelles fonctionnalités ».
Comme l’indique la page, « Lorsque ce paramètre est activé, vos enregistrements vocaux peuvent être utilisés pour développer de nouvelles fonctionnalités et être revus manuellement pour aider à améliorer nos services. Seule une infime partie des enregistrements vocaux est revue manuellement. »
Comment empêcher Microsoft d’écouter les enregistrements de Cortana
Vous pourriez souhaiter empêcher Microsoft d’écouter des parties de vos conversations Skype. Malheureusement, il n’existe aucun moyen de le faire, hormis celui de renoncer à Skype et de choisir un autre service d’appel vocal ou vidéo.
Pour Cortana, vous pouvez au moins interrompre l’examen humain de vos commandes vocales et de vos dialogues avec l’assistant. Sur un PC Windows 10, accédez à Paramètres > Confidentialité > Parole. Désactivez l’option « Reconnaissance vocale en ligne ». (Vous pouvez appuyer sur les touches Windows + I pour ouvrir rapidement la fenêtre des paramètres.)
Nous espérons que les entreprises gagneront en transparence quant à l’utilisation de ces enregistrements vocaux et proposeront des solutions plus accessibles pour se désengager à l’avenir.