7 façons de libérer de l'espace dans Windows 11 sans supprimer de données personnelles

Je suis toujours surpris de voir la question du manque d'espace de stockage soulevée et de constater que les solutions proposées consistent à supprimer des fichiers volumineux ou inutiles. Bien sûr, éliminer des données libère de l'espace, mais pourquoi devrais-je me séparer de mes informations personnelles ? Elles sont stockées sur mon ordinateur pour une raison précise, même si je n'en ai pas un besoin immédiat.

Mon PC professionnel est souvent à court d'espace car il est équipé d'un SSD de seulement 128 Go. Évidemment, je ne peux pas effacer mes données, car elles sont essentielles à mon travail. J'ai donc paramétré Windows et organisé mes fichiers de manière à minimiser l'espace occupé, tout en supprimant régulièrement les éléments superflus de Windows et des applications.

Il est tout à fait possible de gagner beaucoup d'espace sans pour autant toucher à vos données personnelles ou à vos applications. Dans cet article, je vais vous présenter plusieurs méthodes pour libérer de l'espace sur Windows 11.

Note : Pour les besoins de cette démonstration, j'utiliserai mon SSD de 128 Go, qui est rempli à plus de 80 %. J'ai réinitialisé toutes les optimisations afin que vous puissiez constater les gains d'espace de chaque ajustement. En fonction de la taille de votre disque et de vos données, vos résultats peuvent varier.

Compression des données

Windows intègre une fonctionnalité de compression qui compresse et décompresse vos données à la volée. Cela permet d'économiser de l'espace sans impact notable sur les performances. Une fois activée, elle identifie les séquences de caractères ou blocs de données répétitifs et redondants pour les supprimer ou les regrouper, réduisant ainsi l'espace disque qu'ils occupent.

Vous pouvez compresser un fichier, un dossier ou même l'ensemble d'un lecteur. Bien qu'il n'y ait pas de limite quant aux données compressibles, il est déconseillé de compresser les fichiers système car cela pourrait provoquer des erreurs et des problèmes de performances. De plus, Windows possède une fonctionnalité dédiée à la compression des fichiers système, que nous aborderons plus tard.

Faites un clic droit sur le fichier, le dossier ou le lecteur que vous souhaitez compresser et sélectionnez "Propriétés" dans le menu contextuel. Dans l'onglet "Général", cliquez sur le bouton "Avancé".

Cochez maintenant la case "Compresser le contenu pour économiser de l'espace disque" et cliquez sur "OK".

Cliquez ensuite sur "Appliquer" et confirmez l'invite en laissant l'option "Appliquer les modifications à ce dossier, sous-dossiers et fichiers" sélectionnée.

La durée du processus dépendra du volume de données à compresser. Une fois terminé, vous devriez observer une diminution de l'option "Taille sur le disque".

Pour cette démonstration, j'ai compressé l'intégralité de mon lecteur E, qui occupait 54,3 Go, avec 16,3 Go d'espace libre. La compression a duré environ 20 minutes, et j'ai récupéré 21 Go d'espace libre.

Je n'ai pas constaté de baisse de performances. En fait, j'avais un jeu installé sur ce lecteur, qui ne fonctionnait même pas sur un disque dur car il échangeait constamment des données entre le stockage et la RAM.

Je n'ai remarqué aucun ralentissement dans le jeu, même pendant les écrans de chargement. Cependant, si vous utilisez un disque dur, vous pourriez constater un impact plus important sur les performances car il est beaucoup plus lent.

Si vous rencontrez des problèmes, vous pouvez annuler les modifications apportées, ce qui décompressera les données. Le processus de décompression prendra un temps similaire.

Activation du système d'exploitation compact Windows

Le système d'exploitation compact est une fonctionnalité de Windows 10 et 11 qui réduit l'empreinte du système d'exploitation sur le disque en compressant intelligemment les données à différents niveaux d'accès. Cela permet de diminuer la taille du système d'exploitation sans compromettre les performances de manière significative. Il gère également automatiquement les mises à jour et les nouveaux fichiers ajoutés au système pour assurer une optimisation continue.

Pour activer cette fonctionnalité, recherchez "CMD" dans la barre de recherche Windows, faites un clic droit sur "Invite de commandes" et sélectionnez "Exécuter en tant qu'administrateur". Ceci ouvrira une invite de commande élevée, requise pour la commande suivante.

Saisissez la commande ci-dessous et appuyez sur "Entrée" :

compact.exe /CompactOS:always

Le processus prendra un certain temps (30 minutes pour moi) et vous indiquera précisément le volume de données compressées.

Avant d'activer Compact OS, j'avais 7,54 Go d'espace libre sur mon lecteur système. Après compression, j'avais 10,7 Go. Il a cependant fallu que je redémarre mon PC pour que l'espace libéré soit visible.

Si vous souhaitez annuler les modifications, suivez la même procédure, mais utilisez la commande suivante :

compact.exe /CompactOS:never

Suppression des données résiduelles de mises à jour

Le programme de mise à jour Windows télécharge un fichier exécutable lors d'une mise à jour. Windows ne supprime pas ce fichier après l'installation, ce qui permet de revenir à une version antérieure si nécessaire.

Ceci est également valable pour les mises à niveau de version de Windows, comme le passage de Windows 10 à Windows 11. Windows 10 est conservé sur votre ordinateur au cas où vous souhaiteriez revenir en arrière.

Si vous n'avez aucun problème avec la version actuelle de Windows, vous pouvez supprimer ces données précédentes pour libérer beaucoup d'espace. Voici comment procéder :

Recherchez "Nettoyage de disque" dans la barre de recherche Windows et ouvrez l'application. Sélectionnez votre lecteur système (généralement C), puis cliquez sur le bouton "Nettoyer les fichiers système".

Cochez maintenant la case en regard de l'option "Nettoyage de Windows Update", ainsi que l'option "Windows.old" (si vous avez effectué une mise à niveau depuis une version précédente). Ensuite, cliquez sur "OK" pour supprimer ces données.

Dans mon cas, les données de nettoyage de Windows Update représentaient 5,63 Go. Je n'avais pas de données Windows.old car je les avais supprimées après la mise à niveau vers Windows 11. De mémoire, elles représentaient environ 12 Go. La taille devrait être similaire dans votre cas.

Ce processus est irréversible. En cas de restauration, Windows devra télécharger à nouveau la mise à jour.

Utilisation d'une application de nettoyage de fichiers inutiles

Pendant l'utilisation de votre PC, Windows, les applications et le navigateur génèrent des données temporaires qui peuvent être utiles pour accélérer les accès ultérieurs. Cependant, elles peuvent rapidement accumuler plusieurs gigaoctets d'espace. Il est donc recommandé de nettoyer ces données régulièrement, à la fois pour optimiser l'espace disque et pour améliorer les performances.

CCleaner est une excellente application d'optimisation de PC qui peut rechercher et supprimer toutes les données inutiles de votre ordinateur. Bien qu'il existe de nombreuses options de suppression de données, je vous recommande de vous en tenir aux options sélectionnées par défaut, car certaines d'entre elles pourraient avoir un impact négatif sur votre expérience.

Tout d'abord, utilisez le bouton "Analyser" pour visualiser l'ensemble des données prêtes à être supprimées. Vous pouvez faire un clic droit et sélectionner l'option "Ajouter à la liste d'exclusion" pour les données que vous souhaitez conserver. Ensuite, cliquez sur "Exécuter le Nettoyeur" pour supprimer les données sélectionnées.

Actuellement, j'ai 2,99 Go de données inutiles à supprimer. En moyenne, je supprime entre 1,5 et 4 Go de données toutes les quelques semaines.

Gestion du stockage des points de restauration

Par défaut, Windows réserve 3 % de l'espace de stockage total à la restauration du système. Windows crée des points de restauration jusqu'à ce que cet espace soit plein, puis supprime les points les plus anciens pour faire de la place aux nouveaux. Cela vous permet de restaurer facilement votre PC à un état antérieur en cas de problème.

Cependant, ces 3 % ne sont pas une nécessité absolue ; vous pouvez réduire cet espace tout en conservant suffisamment de points de restauration récents en cas de problème. Voici comment faire :

Appuyez sur les touches Windows + R pour ouvrir la boîte de dialogue "Exécuter" et tapez "sysdm.cpl" pour ouvrir les propriétés système. Dans l'onglet "Protection du système", cliquez sur "Configurer" en sélectionnant l'un des lecteurs.

Réduisez maintenant la taille de l'option "Utilisation maximale" à 2 % voire 1 %, ce qui devrait diminuer considérablement l'espace occupé par les points de restauration. Répétez le processus pour tous les lecteurs afin de libérer de l'espace sur chacun d'eux.

Personnellement, je l'ai réglé sur 1 %, et mon lecteur C est passé de 1,71 Go à 582 Mo, tandis que mon lecteur E est passé de 1,39 Go à 556 Mo. Cela devrait permettre de stocker 2 à 3 points de restauration de taille moyenne en cas de nécessité de revenir en arrière.

Gestion du fichier d'échange

Le fichier d'échange est la mémoire virtuelle que Windows utilise pour stocker les processus de priorité inférieure sur un lecteur de stockage afin de libérer de la RAM. Il assure la stabilité du système, mais il prend également une quantité non négligeable d'espace de stockage.

Le fichier d'échange est géré par Windows par défaut et sa taille est généralement égale à 1,5 fois la quantité de RAM du PC. Soit 24 Go si vous disposez de 16 Go de RAM.

Cependant, Windows le gère de manière dynamique. Il peut donc réduire considérablement la taille du fichier d'échange s'il détecte que vous manquez d'espace et que votre utilisation ne nécessite pas une mémoire virtuelle importante.

Quelle que soit sa taille, le fichier d'échange occupe toujours quelques gigaoctets, et sa gestion peut permettre de gagner de l'espace. Vous pouvez réduire manuellement sa taille, le déplacer vers un autre lecteur ou le désactiver si vous avez suffisamment de RAM.

Pour gérer le fichier d'échange, ouvrez la boîte de dialogue "Exécuter" en appuyant sur les touches Windows + R, puis entrez "SystemPropertiesPerformance.exe" pour ouvrir les options de performance. Dans l'onglet "Avancé", cliquez sur le bouton "Modifier" dans la section "Mémoire virtuelle".

Décochez maintenant l'option "Gérer automatiquement la taille du fichier d'échange pour tous les lecteurs" afin de pouvoir effectuer manuellement les modifications ci-dessous :

Définition de la taille personnalisée

Vous pouvez définir une taille personnalisée pour limiter l'espace que le fichier d'échange occupe sur votre disque et éviter qu'il ne prenne plus de place que nécessaire. Sélectionnez simplement l'option "Taille personnalisée" et définissez une "Taille initiale" et une "Taille maximale".

La taille initiale correspond à l'espace utilisé par le fichier d'échange en temps normal, tandis que la taille maximale correspond à l'espace maximal que Windows peut allouer si nécessaire. Cliquez ensuite sur le bouton "Définir" pour appliquer la modification.

Pour ma part, une taille minimale de 400 Mo et une taille maximale de 3 Go fonctionnent bien. Je n'ai pas une activité très gourmande, donc mes 8 Go de RAM suffisent. Cependant, vous pouvez définir une valeur maximale plus élevée si vous avez une charge de travail plus importante. L'objectif est de définir une taille initiale inférieure afin d'économiser de l'espace de stockage dans des circonstances normales.

Déplacement du fichier d'échange vers un autre lecteur

Le fichier d'échange se trouve généralement sur le lecteur système. Si vous manquez d'espace sur ce lecteur, vous pouvez le déplacer vers un autre lecteur pour faire de la place. Tout d'abord, sélectionnez le lecteur sur lequel se trouve le fichier d'échange, puis sélectionnez "Aucun fichier d'échange" et cliquez sur "Définir".

Ensuite, sélectionnez le lecteur vers lequel vous souhaitez déplacer le fichier d'échange et choisissez "Taille gérée par le système" ou "Taille personnalisée" selon vos besoins.

Désactivation du fichier d'échange

Je ne recommande pas de désactiver le fichier d'échange car il est d'une grande aide pour votre RAM et garantit que votre PC ne plante pas sous la charge. Cependant, si vous avez suffisamment de RAM, vous pouvez essayer de le désactiver pour gagner de l'espace.

Comme précédemment, sélectionnez le lecteur sur lequel se trouve le fichier d'échange, puis choisissez l'option "Aucun fichier d'échange" et cliquez sur "Définir".

Dans mon cas, Windows recommande une taille de fichier d'échange de 1 914 Mo, et elle reste généralement à cette valeur. Bien qu'elle change parfois en fonction de mon activité, comme par exemple à 1 280 Mo lors de la capture d'écran ci-dessous.

Désactivation de la fonction d'hibernation

La plupart des utilisateurs n'utilisent pas la fonction d'hibernation, car les modes de veille suffisent pour quitter temporairement le PC et nous éteignons généralement le PC lorsque nous avons fini de l'utiliser.

Si vous n'utilisez pas non plus la fonction d'hibernation, désactivez-la et supprimez le fichier hiberfil.sys pour libérer beaucoup d'espace.

Hiberfil.sys est le fichier utilisé pour stocker les données d'hibernation, et sa taille est généralement égale à 75 % de la taille de votre RAM totale lorsque toutes les conditions sont favorables. Vous pouvez libérer tout cet espace en vous en débarrassant. Voici comment faire :

Ouvrez une fenêtre d'invite de commande élevée comme nous l'avons fait précédemment et entrez la commande suivante :

powercfg.exe -h off

Cela désactivera l'option d'hibernation. Ensuite, rendez-vous sur le lecteur système dans l'explorateur Windows, cliquez sur le menu à trois points en haut et sélectionnez "Options".

Dans l'onglet "Affichage", décochez la case en regard de l'option "Masquer les fichiers protégés du système d'exploitation".

Recherchez le fichier hiberfil.sys sur le lecteur système et supprimez-le comme vous le feriez pour n'importe quel fichier. Vous devez toutefois disposer des droits d'administrateur pour le supprimer, ou utiliser une application de déverrouillage.

Mon fichier hiberfil.sys a une taille de 3,18 Go, je suppose qu'il est petit à cause de mon espace de stockage limité.

Si vous souhaitez réactiver la fonction d'hibernation, ouvrez une fenêtre d'invite de commande élevée et exécutez les commandes ci-dessous, l'une après l'autre.

powercfg /hibernate on

powercfg /h /type full

La première activera le mode hibernation et la seconde créera un nouveau fichier hiberfil.sys.

Combien d'espace a été libéré ?

*Sort la calculatrice* Si on combine les gains obtenus grâce aux méthodes mentionnées ci-dessus, j'ai récupéré un total de 23,12 Go en suivant l'ensemble des étapes dans les conditions les moins favorables. J'ai gagné cet espace sans avoir à supprimer mes données personnelles, sur un PC équipé d'un SSD de 128 Go et de 8 Go de RAM.

Les méthodes que j'ai mentionnées évoluent directement avec la taille de stockage et de la RAM. Vous obtiendrez donc des résultats encore meilleurs si vous avez plus d'espace de stockage et de RAM. De plus, si vous n'avez pas optimisé votre PC depuis un certain temps, vous gagnerez également beaucoup plus d'espace lors de la suppression des mises à jour Windows et des données inutiles.

Conseils bonus

Voici quelques conseils qui peuvent vous aider à mieux gérer l'espace sur un PC Windows :

• Activez "Assistant de stockage" dans "Paramètres" > "Système" > "Stockage". Cela supprimera automatiquement les données inutiles à intervalles réguliers ou lorsque l'espace disponible est faible.
• Transférez vos fichiers multimédias tels que les images et les vidéos vers un stockage externe ou un cloud.
• Utilisez une application de désinstallation tierce comme IObit Uninstaller, car elle supprime également les données résiduelles.
• La plupart des jeux en ligne laissent des données après chaque mise à jour. Ces données se trouvent généralement dans le dossier data, patch, game ou client. Vous devrez faire une recherche en ligne pour savoir si vos jeux laissent des données de patch.
• La plupart des données du dossier "Téléchargements" sont inutiles, car il s'agit généralement de programmes d'installation ou de fichiers ZIP déjà utilisés. Vous pouvez effectuer un tri dans ce dossier pour supprimer les éléments inutiles.
• Si vous pouvez vous permettre de supprimer des données personnelles, alors WinDirStat peut être très utile pour trouver les fichiers volumineux.
• Et bien sûr, n'oubliez pas de vider la corbeille lorsque vous manquez d'espace de stockage.

Réflexions finales 💭

J'ai beaucoup d'applications que je n'utilise que lorsque je dois écrire un article à leur sujet, comme Google Chrome. Je pourrais les supprimer, mais devoir les télécharger à nouveau tous les quelques mois est un peu ennuyeux. Les méthodes que je vous ai présentées me garantissent de disposer de suffisamment d'espace pour effectuer mon travail sans problème.

Si vous manquez toujours d'espace après avoir appliqué ces méthodes, il serait préférable de vous procurer un stockage plus important.