Microsoft traverse une période complexe marquée par des défis culturels internes suite à d’importantes suppressions d’emplois et des pressions externes dues à l’accélération du développement de l’intelligence artificielle. Le PDG Satya Nadella a publiquement reconnu la nécessité de renforcer les relations avec les employés et de rétablir la confiance, alors même que le géant technologique élabore des stratégies de croissance future dans un paysage industriel en pleine transformation.
Suite aux suppressions de 9 000 emplois en juillet, le PDG Satya Nadella a directement répondu aux préoccupations des employés concernant un manque d’empathie perçu, déclarant : « Je considère cela comme un retour d’information pour moi-même et pour toute l’équipe de direction, car nous pouvons faire mieux, et nous le ferons. » Cet engagement vise à rétablir la confiance et inclut la possibilité de réemploi à temps partiel pour certains membres du personnel concernés.
Parallèlement, Microsoft a imposé un retour au bureau trois jours par semaine à partir de février pour le personnel près de son siège social de Redmond, Washington. Alors que certains employés ont exprimé des inquiétudes quant à la perte d’indépendance, la vice-présidente exécutive et directrice des ressources humaines (CHRO), Amy Coleman, a observé des réactions mitigées, notant que de nombreux employés de la région de Seattle passaient déjà en moyenne 2,4 jours par semaine au bureau. L’approche de Microsoft est en deçà de celle de concurrents comme Amazon, qui a imposé cinq jours par semaine dès janvier.
Malgré les préoccupations internes, l’orientation stratégique de Microsoft a été largement bien accueillie par Wall Street. Des rapports récents ont montré que le bénéfice net a bondi de 24 % pour atteindre 27 milliards de dollars, bien que les marges brutes aient chuté en dessous de 69 % contre 71 % en 2023. Pour contrer cela et capitaliser sur la demande en IA, l’entreprise étend activement et loue davantage de ressources de centres de données.
Nadella a également exprimé des préoccupations concernant le modèle de travail à distance, en particulier son impact sur les professionnels en début de carrière. Il a constaté un déficit de mentorat pour les nouvelles recrues, l’attribuant à une gestion dispersée et à des groupes de stagiaires concentrés. Aborder ces différences géographiques et structurelles est crucial pour la cohésion et le développement de la main-d’œuvre.
Nadella a été franc concernant les intenses pressions concurrentielles et transformatrices de l’IA dans l’ensemble de l’industrie du logiciel. Il a souligné que l’entreprise est confrontée à un « travail difficile » et à un « processus de renouvellement ardu », exigeant un véritable changement. Nadella a averti que certaines activités et profits actuels significatifs pourraient ne pas perdurer, ce qui nécessite une réévaluation stratégique continue.
Ajoutant une dimension éthique cruciale, Mustafa Suleyman, responsable de Microsoft AI, a mis en garde contre le fait de céder à la conscience de l’IA. Il a souligné son potentiel de préjudice psychologique pour les personnes vulnérables, avertissant que l’extension de la considération morale à l’IA avancée pourrait favoriser la dépendance et exacerber la pensée délirante. Cela met en lumière les défis complexes auxquels Microsoft est confronté à l’intersection de la technologie et du bien-être humain.