Les récentes perturbations des câbles de données sous-marins vitaux en mer Rouge ont mis en lumière les vulnérabilités inhérentes à l’infrastructure numérique mondiale, incitant les principaux fournisseurs de technologie à mettre en œuvre des mesures d’urgence. Microsoft, un fournisseur de services cloud de premier plan, a confirmé que sa plateforme Azure est restée opérationnelle malgré ces coupures de câbles, redirigeant activement le trafic réseau via des chemins alternatifs pour minimiser les interruptions de service pour sa clientèle.
L’entreprise a reconnu que les performances du réseau ont commencé à être affectées vers samedi matin UTC, avec une préoccupation particulière pour le flux de trafic entre l’Asie et l’Europe. Bien que les ingénieurs de Microsoft aient rapidement initié des efforts de reroutage, la firme a informé les utilisateurs d’Azure qu’ils pourraient toujours rencontrer une latence élevée. Ce reroutage stratégique aurait atténué une partie de la pression immédiate, mais les clients continuent de signaler des connexions plus lentes que d’habitude.
Microsoft a identifié plusieurs systèmes de câbles affectés, notamment EIG, AAE-1 et SEACOM/TGN-EA, qui gèrent collectivement une proportion significative du transfert de données intercontinental. Les répercussions plus larges de ces pannes ont été observées dans toute la région, l’organisation de surveillance d’Internet NetBlocks signalant une connectivité dégradée dans des pays tels que le Pakistan et l’Inde. Les fournisseurs de télécommunications aux Émirats arabes unis, Du et Etisalat, ont également confirmé que les clients ont subi des services de haut débit domestique et mobiles plus lents, de nombreux sites web et applications ne parvenant pas à se charger.
Les câbles à fibres optiques sous-marins constituent l’épine dorsale des communications numériques mondiales, responsables d’environ 99 % de la transmission de données internationales. Avec environ 1,4 million de kilomètres (870 000 miles) de ces câbles sillonnant les fonds océaniques, leur intégrité est primordiale pour l’économie mondiale. Malgré ce vaste réseau, une moyenne de 150 à 200 cas de dommages surviennent chaque année, bien que les réparations soient généralement gérées avec une rapidité relative, comme l’a noté Mike Clare, conseiller en environnement marin au Comité international pour la protection des câbles.
Causes des perturbations des câbles sous-marins
L’analyse des pannes de câbles révèle que la grande majorité provient d’activités humaines plutôt que de phénomènes naturels. Stephen Holden, responsable de la maintenance pour l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique chez Global Marine, estime que 70 à 80 % des pannes de câbles sous-marins sont attribuables à des actions humaines accidentelles, telles que la chute d’ancres ou le traînage de filets de chalutiers sur le fond marin. En revanche, les catastrophes naturelles comme les éruptions volcaniques sous-marines ou les événements météorologiques graves ne représentent que 10 à 20 % des perturbations. Cela souligne l’importance cruciale des réglementations maritimes et de la sensibilisation concernant ces actifs sous-marins essentiels.
La nature récurrente des perturbations de câbles en mer Rouge a également attiré l’attention sur des facteurs géopolitiques. Des préoccupations ont été soulevées concernant l’implication potentielle des rebelles Houthis du Yémen dans des attaques contre des infrastructures critiques. Alors que le gouvernement yéménite internationalement reconnu a allégué début 2024 que les Houthis orchestraient des attaques planifiées contre les câbles de la mer Rouge, le groupe a nié toute responsabilité pour les incidents précédents. De telles allégations soulignent l’interaction complexe entre la technologie, le commerce et la stabilité régionale, où l’infrastructure numérique devient un point de vulnérabilité potentiel dans les conflits en cours.