Pendant longtemps, les protocoles ZigBee et Z-Wave ont dominé le marché de la maison connectée. Cependant, le Wi-Fi est devenu un concurrent de taille, avec un nombre croissant d’objets connectés compatibles. Le choix entre ces technologies est donc devenu plus complexe.
Le Wi-Fi: une présence grandissante
Nous avons souvent détaillé les spécificités de Z-Wave et ZigBee, expliquant leurs avantages respectifs. Cependant, le Wi-Fi n’était autrefois pas considéré comme une solution viable pour une maison entièrement connectée. Nous avons même mis en garde contre les tentatives de Google et Amazon de supplanter les hubs domotiques, et souligné les problèmes potentiels liés à l’utilisation de nombreux appareils Wi-Fi.
Jusqu’à récemment, Z-Wave ou ZigBee étaient les protocoles privilégiés pour la domotique. L’utilisateur choisissait un protocole et s’y tenait autant que possible. Les hubs intelligents supportent généralement les deux, permettant ainsi une certaine flexibilité. Les appareils Wi-Fi, quant à eux, manquaient de support et de systèmes centralisés pour relier tous les gadgets.
Mais les choses ont changé, comme l’a montré le CES. De nombreux fabricants mettent en avant l’intégration avec Google et Alexa, privilégiant les ondes Wi-Fi plutôt que Z-Wave ou ZigBee. Pour chaque verrou Z-Wave, il existe maintenant une alternative Wi-Fi, souvent du même fabricant. Cependant, ces protocoles n’offrent pas tous les mêmes avantages.
Z-Wave et ZigBee: le traitement local privilégié
Lors de la conception d’une maison connectée, il est crucial de déterminer l’importance du cloud. Les appareils Wi-Fi dépendent du cloud pour fonctionner, nécessitant des applications dédiées. La synchronisation avec Alexa ou Google offre l’expérience la plus centralisée.
Cependant, en utilisant un hub performant comme Hubitat, Homeseer ou OpenHab, il est possible de créer une maison intelligente qui ne dépend pas du cloud. Ainsi, même en cas de panne Internet, le contrôle de votre maison connectée reste possible. De plus, le contrôle local permet une réactivité accrue, notamment lors de l’activation des lumières.
Z-Wave: moins de problèmes de congestion
Aux États-Unis, les appareils Z-Wave sont moins sensibles aux interférences que le Wi-Fi ou ZigBee. Z-Wave utilise une fréquence radio distincte de 908,42 MHz, tandis que ZigBee et la plupart des appareils Wi-Fi fonctionnent sur 2,4 GHz. Le spectre 2,4 GHz est sujet à la saturation et à des perturbations. Z-Wave, en revanche, n’interfère qu’avec ses propres appareils, même lorsque leur nombre augmente.
Z-Wave et ZigBee: un seul point de défaillance
Même en utilisant un hub dépendant du cloud, comme Wink ou SmartThings, les produits Z-Wave et ZigBee bénéficient des services cloud associés. Le hub gère la majeure partie du travail. Par conséquent, si le fabricant de vos ampoules Z-Wave ou de vos serrures intelligentes ZigBee cesse ses activités, vos appareils continueront de fonctionner.
Les appareils Wi-Fi, en revanche, dépendent de plusieurs clouds. Le fabricant de l’objet fournit son propre cloud et son application. Si vous utilisez Alexa ou Google pour contrôler votre maison connectée, leur cloud est également impliqué. Contrairement à un hub domotique, Alexa et Google Assistant ne contrôlent pas directement les appareils Wi-Fi: différents clouds communiquent entre eux.
Par conséquent, si l’un de ces services est interrompu, votre appareil ne fonctionnera plus. Nous l’avons constaté lorsque Best Buy a décidé de se retirer du marché de la domotique. Les prises, ampoules et même un congélateur intelligent de marque Insignia ont perdu leurs fonctionnalités intelligentes. Avec le Wi-Fi, un dysfonctionnement peut entraîner la rupture de tout votre système domotique.
Cependant, ZigBee et Z-Wave ont un point de défaillance unique: le hub qui les contrôle. Si celui-ci est défectueux ou si le fabricant cesse son activité, l’ensemble de votre système domotique devient inopérant.
Le Wi-Fi: une accessibilité accrue
L’utilisation des hubs intelligents peut s’avérer complexe. Cependant, leur grande puissance et leurs capacités d’automatisation avancée justifient cet effort. Les appareils Wi-Fi sont plus simples à utiliser, car ils peuvent être associés à Alexa ou Google Assistant, conçus pour être conviviaux.
Bien que les routines Google Assistant et Alexa soient moins puissantes que celles de certains hubs, elles conviennent à la plupart des usages. Pour les besoins plus complexes, IFTTT et Yonomi fonctionnent bien avec Alexa (mais pas Google).
Votre famille et vos amis connaissent probablement déjà l’Assistant Google ou l’application Alexa, ce qui facilite leur interaction avec votre maison connectée.
Le Wi-Fi: des appareils généralement plus abordables
Les appareils Wi-Fi sont souvent moins chers que leurs équivalents Z-Wave et ZigBee. La comparaison directe entre les prises Wi-Fi et les prises Z-Wave, les ampoules Wi-Fi et les ampoules ZigBee, ou encore les interrupteurs Wi-Fi et les interrupteurs Z-Wave révèle une différence de prix significative.
Toutefois, les produits Z-Wave et ZigBee ne sont pas systématiquement plus chers. Par exemple, le verrou Schlage Z-Wave coûte parfois moins cher que son équivalent Wi-Fi. Cela est souvent dû au fait que la version Wi-Fi est plus récente. Le verrou Schlage Z-Wave avait un prix comparable à celui du verrou Wi-Fi lors de son lancement.
Construire une maison connectée ne doit pas nécessairement être onéreux. L’achat progressif d’appareils peut faciliter cette transition. Le choix du Wi-Fi en raison de son coût inférieur est également une option pertinente.
Z-Wave et ZigBee: une compatibilité parfois limitée
Le fait d’acheter un appareil Z-Wave ou ZigBee et de posséder un hub intelligent compatible ne garantit pas leur bon fonctionnement ensemble. Les hubs publient régulièrement des mises à jour pour améliorer la compatibilité avec les nouveaux appareils.
Cependant, si votre hub ne reçoit plus de mises à jour (comme Wink), ou que leur diffusion est lente, vous pourriez rencontrer des difficultés. Vous pouvez tenter d’associer votre appareil en tant qu’appareil générique, mais cette méthode n’est pas toujours efficace.
Avec les appareils Wi-Fi, vous n’avez pas à vérifier ou attendre une compatibilité avec votre assistant vocal préféré. L’effort de compatibilité passe du « hub » (Alexa ou Google Assistant) au fabricant de l’appareil.
Les fabricants d’appareils Wi-Fi peuvent s’appuyer sur les API de Google et Amazon pour assurer la compatibilité, ce qui simplifie le processus. Ils n’ont au maximum que deux scénarios à gérer. Les hubs Z-Wave et ZigBee sont souvent très différents, et la quantité de travail nécessaire à leur compatibilité varie d’un hub à l’autre.
Si vous voulez être certain que vos appareils fonctionneront toujours dans votre maison connectée, le Wi-Fi a maintenant un avantage, grâce à Google et Alexa.
Wi-Fi ou Z-Wave/ZigBee: quel choix effectuer?
Le choix entre Z-Wave/ZigBee et Wi-Fi dépendra de vos priorités en matière de domotique. Si vous souhaitez une intégration totale avec Google ou Alexa, sans vous soucier d’un hub intelligent, les appareils Wi-Fi sont une solution idéale.
Cependant, si vous recherchez un contrôle local et sans dépendance au cloud, ainsi qu’une configuration avancée de votre maison connectée, ZigBee et Z-Wave sont les meilleurs choix.
Une fois que vous avez déterminé vos besoins, le choix devient évident.