Lorsque l’on acquiert un nouvel équipement, on s’attend à un investissement durable. Cependant, cette notion peut être remise en question pour les appareils dits « intelligents ». Les fabricants ne sont pas tenus de garantir des mises à jour constantes, ce qui peut compromettre la longévité de votre achat.
Les appareils électroménagers, une affaire de décennies
De nombreux foyers sont encore équipés de réfrigérateurs, cuisinières et lave-linges datant des années 80. Bien que ces appareils ne soient plus au goût du jour et qu’ils puissent entraîner une consommation d’énergie plus élevée, ils restent fiables et simples à entretenir. Il n’est pas rare qu’ils continuent de fonctionner pendant encore une à deux décennies. On pourrait donc penser qu’un nouvel appareil devrait avoir une durée de vie similaire, n’est-ce pas?
En réalité, cela dépend du type d’appareil. Si vous avez opté pour un appareil intelligent, comme le réfrigérateur Samsung Family Hub ou une unité de climatisation intelligente de LG, la situation est différente. Vous auriez pu choisir un modèle moins coûteux, voire un appareil reconditionné des années 2000. Cependant, vous avez certainement été séduit par les fonctionnalités intelligentes, considérant qu’il s’agissait d’un investissement judicieux.
Malheureusement, il est fort possible que votre appareil intelligent, malgré son coût élevé, devienne obsolète en moins de dix ans.
Le cycle de remplacement rapide des téléphones et tablettes
Vous souvenez-vous des téléphones fixes ? Ils duraient longtemps et n’étaient remplacés que si l’on souhaitait un répondeur ou un téléphone sans fil. Les téléphones portables, en revanche, c’est une autre histoire. Selon une enquête Gallup, 44 % des Américains changent de téléphone tous les deux ans, et la plupart des téléphones portables deviennent obsolètes après cinq ou six ans.
Cette fréquence de remplacement ne suscite pas de grandes protestations, car les utilisateurs ont peu de choix. Les smartphones nécessitent des mises à jour régulières du matériel et des logiciels pour rester performants, et les anciens appareils ont tendance à ralentir. De plus, la confidentialité est une préoccupation croissante, et les anciens téléphones peuvent être plus vulnérables au piratage.
Si l’on considère que les appareils intelligents sont conçus sur le modèle des smartphones et tablettes, et qu’ils sont censés fonctionner en synergie avec ces derniers, une question se pose : les appareils intelligents devront-ils être remplacés tous les cinq ou six ans ? Évidemment, votre réfrigérateur intelligent continuera de produire du froid, même si ses fonctionnalités intelligentes deviennent obsolètes. Toutefois, investir des milliers d’euros dans un réfrigérateur intelligent qui ne reste pas « intelligent » est un véritable problème.
Des mises à jour logicielles irrégulières
La première vague d’appareils intelligents a fait son apparition il y a moins de dix ans, et pourtant, les entreprises montrent déjà un manque d’intérêt pour les mises à jour logicielles. De nombreux appareils sont mis sur le marché avec des logiciels incomplets et précipités, ce qui fait que les utilisateurs se retrouvent rapidement avec des appareils intelligents… qui ne le sont pas tant que ça.
LG a commercialisé ses appareils intelligents (cuisinières, climatiseurs, lave-linges…) en promettant une compatibilité avec Google Home. Cependant, les premiers utilisateurs aux États-Unis ont constaté que leurs appareils ne parvenaient pas à se connecter à Google Home. De plus, LG n’a pas apporté d’assistance pour résoudre ce problème.
Les acheteurs du réfrigérateur intelligent Samsung Family Hub de première génération ont dû constamment réclamer des mises à jour logicielles. Alors que les nouveaux modèles bénéficiaient d’une interface utilisateur mise à jour et de l’assistant virtuel Bixby, les anciens réfrigérateurs sont restés bloqués avec une ancienne version logicielle pendant des mois. Les utilisateurs du Family Hub se sont plaints de l’impossibilité d’utiliser l’application Google Calendar en 2014, et Samsung a mis plusieurs années à corriger ce problème.
Ces situations peuvent être attribuées à la volonté des entreprises de s’implanter rapidement sur le marché des appareils intelligents. Néanmoins, les utilisateurs réclament déjà des mises à jour logicielles pour leurs appareils relativement récents. Les entreprises publieraient-elles ces mises à jour si personne ne se plaignait ? Sont-elles tenues de le faire ?
Les mises à jour, sont-elles garanties ?
Lorsque vous investissez des milliers d’euros dans un appareil intelligent, il est légitime d’attendre que le fabricant assure les mises à jour logicielles. Ces mises à jour devraient même être incluses dans la garantie. Après tout, si votre appareil intelligent cesse de fonctionner correctement en raison d’un manque de mise à jour logicielle ou matérielle, la responsabilité incombe au fabricant, n’est-ce pas ?
Prenons l’exemple du réfrigérateur intelligent Samsung Family Hub. Commercialisé à environ 4000 euros, il est doté d’un grand écran et est de loin l’appareil intelligent de luxe le plus connu du marché. Samsung indique clairement que son réfrigérateur intelligent reçoit des mises à jour logicielles. Des alertes sont envoyées en cas de disponibilité de mises à jour, et il existe des pages d’information et des annonces de nouveautés sur le site web de Samsung. De plus, le manuel d’utilisation du Family Hub explique comment effectuer les mises à jour. Cependant, aucune de ces sources ne garantit la disponibilité de mises à jour futures.
Il est compréhensible qu’il n’y ait aucune garantie de produit sur ces pages. Mais qu’en est-il de la garantie ? La garantie de Samsung pour le réfrigérateur intelligent Family Hub ne fait aucune mention des mises à jour logicielles ou des éventuelles améliorations matérielles des fonctionnalités intelligentes du réfrigérateur. En réalité, la garantie ne couvre que la partie « réfrigérateur » de votre appareil intelligent.
J’ai également contacté un « Samsung Care Pro » afin d’obtenir des documents garantissant les mises à jour logicielles de Samsung. Au début de la conversation, le représentant m’a confirmé que le réfrigérateur recevrait bien des mises à jour. Mais après une attente de 10 minutes, il m’a finalement indiqué qu’ « il n’existe aucun document relatif aux mises à jour ».
Le refus des fabricants de fournir ou de garantir des mises à jour logicielles montre qu’ils n’ont pas l’intention de les assurer indéfiniment. Si votre appareil intelligent cesse d’être intelligent, vous ne pourrez rien y faire. Il est raisonnable de penser que les fabricants se concentreront toujours davantage sur leurs nouveaux produits. Ainsi, à mesure que de nouveaux appareils intelligents apparaîtront sur le marché, les anciens modèles seront laissés pour compte.
Les appareils non mis à jour, une cible facile pour les pirates
Il est bien connu que les appareils domestiques intelligents sont vulnérables au piratage. Certains fabricants proposent des mises à jour pour corriger les failles de sécurité, mais nous savons que la plupart ne parviennent pas à mettre à jour leurs logiciels. Puisque les garanties n’incluent pas les mises à jour logicielles, il est fort probable que vos appareils intelligents coûteux ne recevront plus de correctifs ou d’améliorations de sécurité dans dix ans.
Ainsi, plus votre appareil intelligent vulnérable vieillit, plus il devient une cible facile pour les pirates. Étant donné que de nombreux appareils sont équipés de caméras, de microphones et d’algorithmes de collecte de données, ces failles de sécurité posent un véritable problème de confidentialité.
De plus, l’utilisation d’appareils avec des logiciels obsolètes ne se limite pas à un problème de confidentialité. Ces anciens appareils intelligents pourraient compromettre l’ensemble de votre réseau domestique. Afin de rendre Internet plus sûr, l’alliance Wi-Fi a lancé WPA3, la nouvelle norme de sécurité Wi-Fi. Le monde va progressivement adopter WPA3. De nombreux routeurs utiliseront WPA3 en parallèle avec WPA2, l’ancienne norme de sécurité, afin de permettre aux anciens appareils de se connecter à Internet.
À terme, vous vous retrouverez avec un routeur qui ne prend en charge que la norme de sécurité WPA3 par défaut. Et c’est une bonne chose, car les connexions WPA2 sont de moins en moins sûres. Cependant, si vous possédez un appareil intelligent avec un ancien logiciel, il est possible qu’il ne puisse pas se connecter à un signal WPA3. Pour pouvoir continuer à utiliser cet ancien appareil, vous devrez ajuster les paramètres de votre routeur pour qu’il prenne en charge WPA2, ce qui fera de vous une cible plus facile pour les pirates.
Un exemple : les téléviseurs intelligents
Les appareils intelligents sont relativement nouveaux, et on ne les trouve pas dans tous les foyers. En réalité, 64 % des consommateurs ignorent même l’existence des réfrigérateurs intelligents. En revanche, 37,2 % des foyers américains possédaient au moins un téléviseur intelligent fin 2018. Les téléviseurs intelligents sont tellement répandus qu’une simple recherche du terme « TV » sur Amazon vous conduit à des dizaines de pages de résultats.
Les téléviseurs intelligents étant beaucoup plus répandus que les appareils de cuisine intelligents, ils constituent un bon point de référence pour évaluer la durée de vie des appareils intelligents et les problèmes auxquels ils peuvent être confrontés. Vous ne considérez peut-être pas un téléviseur comme un appareil, mais le fonctionnement d’un téléviseur intelligent est similaire à celui d’un appareil intelligent. L’aspect « intelligent » ne modifie pas la fonction première de l’appareil, mais c’est un argument de vente important qui nécessite une connexion Wi-Fi et des mises à jour logicielles pour rester performant.
Les interfaces des téléviseurs intelligents sont connues pour être peu ergonomiques, et ils reçoivent rarement des mises à jour utiles. Il semblerait même que les fabricants soient plus intéressés par les mises à jour qui forcent les utilisateurs à regarder des publicités, plutôt que celles qui améliorent les performances ou la sécurité. De plus, tout comme les appareils intelligents, les téléviseurs intelligents sont vulnérables au piratage. Toutefois, les fabricants ont tendance à ignorer le problème et ne font pas d’efforts pour corriger les failles de sécurité.
Les téléviseurs intelligents deviennent obsolètes si rapidement qu’il n’est pas rare de voir des utilisateurs brancher un Roku, un Chromecast ou un Amazon Firestick sur leur téléviseur intelligent. Cette situation paradoxale soulève la question suivante : pourquoi commercialiser des téléviseurs intelligents ? La réponse est simple : ils sont plus rentables à cause des logiciels préinstallés. Si cette obsolescence rapide touche les téléviseurs, il est fort probable que cela arrive également aux appareils intelligents.
Pourquoi vendre des appareils non durables ?
Les entreprises qui vendent des appareils intelligents savent pertinemment que leurs produits ne résisteront pas à l’épreuve du temps. Des fabricants comme Samsung et LG vendent des téléphones intelligents depuis des années, et ils vendent des appareils électroménagers depuis encore plus longtemps. Ils savent qu’ils associent un produit relativement jetable à un produit censé fonctionner pendant des décennies. Pourquoi commercialiser des appareils ménagers qui deviendront obsolètes ?
Tout d’abord, les appareils intelligents de luxe occupent un marché relativement inexploré. Si une entreprise parvient à surpasser ses concurrents sur ce marché, ses applications et logiciels pourraient devenir incontournables dans la vie des gens. Introduire les appareils intelligents dans les foyers est l’étape la plus difficile. Ensuite, les acheteurs n’auront d’autre choix que de se tourner vers les fabricants pour obtenir de l’aide. Comme l’a dit un jour un magnat : « Avancer vite et casser des choses ».
Mais que se passera-t-il si les entreprises décident de ne pas assurer la maintenance des appareils intelligents ? Ces produits sont sur le marché depuis quelques années seulement, et les fabricants semblent déjà réticents à publier des mises à jour logicielles complètes. Les utilisateurs pourraient commencer à remplacer leurs réfrigérateurs et lave-vaisselle de la même manière qu’ils remplacent leurs téléphones portables, ce qui serait très lucratif pour les entreprises. Peut-être que les utilisateurs se sentiront arnaqués et finiront par délaisser les marques peu scrupuleuses. L’avenir nous le dira.
Les attentes vis-à-vis des fabricants
Même si une entreprise comme Samsung commençait à déployer des mises à jour logicielles pour les appareils intelligents, ou à envoyer des techniciens pour remplacer les anciens composants, il serait difficile de garantir un fonctionnement optimal des appareils. En l’état actuel des choses, la partie « intelligente » de vos appareils est aussi vulnérable au temps que votre smartphone. Alors, comment les fabricants peuvent-ils résoudre ce problème ?
Vous souvenez-vous des téléviseurs intelligents ? Ils sont peu ergonomiques, vulnérables, et leurs fonctionnalités « intelligentes » deviennent rapidement obsolètes. Cependant, il est facile de remédier à ce problème en branchant un appareil peu coûteux comme un Chromecast ou un Roku. Comme ces appareils de diffusion sont abordables et faciles à remplacer, les consommateurs ne ressentent pas le besoin de changer de téléviseur aussi souvent qu’ils changent de téléphone portable.
À l’instar des téléviseurs intelligents, les problèmes majeurs des réfrigérateurs et lave-linges intelligents résident dans leur matériel et logiciels « intelligents ». Ils sont difficiles à entretenir et peuvent devenir obsolètes rapidement. Les écrans, caméras, thermomètres, microphones et haut-parleurs ne sont pas le problème.
Voici donc ma proposition.
Les fabricants devraient ajouter un port à leurs appareils intelligents coûteux. Ce port permettrait de brancher un appareil peu coûteux (similaire à un Chromecast) tous les deux ans pour maintenir l’appareil à jour. Ces petits appareils géreraient également le Wi-Fi et le Bluetooth, ce qui éviterait les problèmes de sécurité liés aux anciens appareils.
Ce système permettrait de renforcer la confiance des consommateurs dans leur investissement, d’assurer aux fabricants un flux de revenus régulier (sans arnaquer les utilisateurs), et d’inciter les passionnés de technologie à participer au développement des logiciels pour les plateformes d’appareils intelligents. Tout le monde y gagnerait.