La barre des tâches constitue un élément fondamental de l’interface utilisateur de Windows. Située en bas de l’écran, elle regroupe les fenêtres des applications actives, qu’elles soient réduites ou maximisées, ainsi que le bouton Démarrer, la zone de notification système, les raccourcis épinglés et l’horloge. Cet outil essentiel permet une gestion multitâche fluide, en facilitant la navigation entre les différentes fenêtres d’applications ouvertes.
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La barre des tâches fait partie intégrante de l’écosystème Windows depuis plus d’un quart de siècle. Au fil des années, Microsoft a enrichi cette fonctionnalité en y ajoutant de nouvelles options, tout en en supprimant d’autres. Cet article retrace l’évolution de la barre des tâches Windows, de sa conception originelle jusqu’à sa forme actuelle en 2023.
Les premières versions de Windows : l’absence de la barre des tâches
La barre des tâches n’était pas présente dans les toutes premières versions de Windows, à savoir les versions 1.0, 2.0 et 3.0, commercialisées entre 1985 et 1992.
Néanmoins, Windows 1.0 et 2.0 incluaient une barre où les utilisateurs pouvaient minimiser plusieurs applications en cours d’exécution en double-cliquant sur leurs barres de titre. Chaque application de cette barre était représentée par une icône cliquable, un concept qui préfigurait la barre des tâches telle qu’on la connaît depuis Windows 7. On peut considérer cette barre comme l’ancêtre de la barre des tâches Windows.
Cependant, cette barre ne proposait ni menu Démarrer, ni zone de notification système. De plus, elle fut retirée dans Windows 3.0, où les fenêtres d’application minimisées se retrouvaient reléguées à l’arrière-plan du bureau.
Windows 95 : l’avènement de la barre des tâches
Daniel Oran, ancien concepteur d’interface chez Microsoft, est reconnu pour avoir inventé la barre des tâches et le menu Démarrer en 1993. Il a suggéré à Microsoft d’intégrer un bouton de menu Démarrer dans Windows 95, accessible depuis une toute nouvelle barre des tâches. Cette approche visait à centraliser l’accès à l’ensemble du système via un menu unique.
Le géant de Redmond a lancé Windows 95 en 1995 lors d’un événement mémorable, avec la chanson des Rolling Stones « Start Me Up » comme hymne, marquant l’arrivée du nouveau menu Démarrer et de la barre des tâches.
La toute première barre des tâches de Windows 95 posait les fondations de l’avenir, avec un bouton Démarrer, une zone de notification système et un affichage permanent de l’heure. Cependant, elle différait notablement des barres des tâches des versions ultérieures, Windows 10 et 11, auxquelles la majorité des utilisateurs sont aujourd’hui habitués. La barre des tâches de Windows 95 était de couleur grise et présentait des fenêtres rectangulaires minimisées avec les étiquettes de titre des applications.
La version originale de Windows 95 ne comportait pas de zone de lancement rapide. Cette dernière a cependant été introduite dans les versions ultérieures de ce système d’exploitation. Elle permettait aux utilisateurs d’ajouter des raccourcis vers leurs applications préférées directement dans la barre des tâches. Elle comprenait également un bouton « Afficher le bureau » et une icône pour lancer Internet Explorer.
Des logiciels tiers permettent de retrouver l’apparence de la barre des tâches de Windows 95 dans Windows 10 et 11. Par exemple, l’application RetroBar permet de réactiver l’ancienne barre des tâches de Windows 95 et XP.
Windows XP : une barre des tâches revisitée fait son apparition
Microsoft a offert à Windows XP un nouveau look visuel et a repensé la barre des tâches en conséquence. La barre des tâches de Windows XP adoptait une palette de couleurs bleues par défaut, accompagnée d’un bouton Démarrer de couleur verte, une rupture avec les barres des tâches grises de Windows 95, 98 et Millennium. Les fenêtres minimisées sur la barre des tâches présentaient également des coins arrondis, s’harmonisant avec le nouveau design.
La barre des tâches de Windows XP a été la première à proposer le regroupement des fenêtres. Cette fonctionnalité permettait de rassembler, dans la barre des tâches, toutes les fenêtres ouvertes d’une même application. Les utilisateurs pouvaient ainsi cliquer pour afficher les différentes fenêtres de la même application.
Windows Vista : l’introduction des aperçus de fenêtres
La sortie de Windows Vista en 2007 n’a pas suscité un engouement général auprès des utilisateurs. Toutefois, sa barre des tâches a introduit une fonctionnalité très pratique, qui fait toujours partie intégrante de Windows aujourd’hui. Les nouvelles vignettes de la barre des tâches de Vista permettaient aux utilisateurs d’avoir un aperçu du contenu d’une fenêtre en survolant son icône dans la barre des tâches.
La barre des tâches de Windows Vista fut également la première à proposer un bouton Démarrer sans texte. Il s’agissait d’un bouton circulaire arborant le logo Windows. La suppression du texte « Démarrer » a permis de réduire la largeur du bouton et de gagner un peu de place dans la barre des tâches.
Windows 7 : une nouvelle refonte majeure de la barre des tâches par Microsoft
Microsoft a opéré l’une des plus importantes refontes de la barre des tâches pour Windows 7. Le changement le plus marquant a été la suppression des étiquettes textuelles pour les applications minimisées. Les utilisateurs pouvaient néanmoins les identifier grâce à leurs icônes agrandies. Cette modification a permis de réduire considérablement la largeur des fenêtres d’application dans la barre des tâches.
Pour la première fois, les utilisateurs pouvaient épingler des raccourcis dans la barre des tâches de Windows 7. Cette fonctionnalité a rendu la zone de lancement rapide obsolète, ce qui a conduit Microsoft à la supprimer. Trois raccourcis épinglés, pour l’Explorateur Windows, le Lecteur Windows Media et Internet Explorer, sont venus combler l’espace libéré.
La barre des tâches de Windows 7 a également introduit la fonction « Jump List ». Cette fonctionnalité permettait aux utilisateurs d’accéder aux fichiers ou aux pages Web récemment ouverts, depuis le menu contextuel d’une application minimisée dans la barre des tâches. Les utilisateurs pouvaient également épingler des fichiers ou des pages Web aux listes de raccourcis pour y accéder régulièrement.
Microsoft a également remplacé le bouton « Afficher le bureau » de la zone de lancement rapide par une alternative appelée « Aero Peek », située à l’extrême droite de la barre des tâches. Cliquer sur le bouton Aero Peek réduit toutes les fenêtres de la barre des tâches. Survoler ce bouton permet aux utilisateurs de visualiser le bureau sans avoir à réduire quoi que ce soit.
Windows 8 : le bouton Démarrer disparaît de la barre des tâches
La barre des tâches n’a pas subi de changements majeurs dans Windows 8. Cependant, il s’agit de la première barre des tâches de l’histoire de Windows à ne pas inclure le bouton Démarrer. L’écran de démarrage a remplacé le menu Démarrer dans Windows 8. Par conséquent, un bouton Démarrer dans la barre des tâches pour accéder à un menu n’était plus jugé nécessaire.
La suppression du bouton Démarrer de la barre des tâches n’a toutefois pas été bien accueillie par les utilisateurs. Microsoft a par la suite publié une mise à jour de Windows 8.1 qui a réintroduit un nouveau bouton Démarrer dans la barre des tâches pour accéder à l’écran de démarrage. Cela n’a cependant pas suffi à sauver Windows 8, et ce système d’exploitation n’a jamais vraiment conquis le cœur des utilisateurs.
Windows 10 : l’introduction de nouvelles icônes dans la barre des tâches
Microsoft a ajouté des boutons pour de nouvelles fonctionnalités dans la barre des tâches de Windows 10. L’assistant virtuel Cortana était à l’origine intégré à l’outil de recherche Windows. Cependant, Microsoft a séparé l’outil de recherche de Cortana dans les versions ultérieures de Windows 10.
La barre des tâches de Windows 10 est ainsi devenue la première à inclure un bouton « Tapez ici pour rechercher » (icône en forme de loupe) pour accéder à la zone de recherche, qui n’est pas accessible via le menu Démarrer.
La « Vue des tâches » est une autre fonctionnalité notable de la barre des tâches de Windows 10. Cliquer sur le bouton « Vue des tâches » fait apparaître les options du bureau virtuel. Vous pouvez également accéder aux raccourcis de fichiers et de pages Web Edge via la chronologie de la « Vue des tâches ».
Windows 11 : la barre des tâches devient centrale
Microsoft a lancé Windows 11 en 2021, et la première nouveauté qui a attiré l’attention de la plupart des utilisateurs a été la centralisation des icônes dans la barre des tâches.
La barre des tâches de Windows 11 est la première à présenter des icônes alignées au centre par défaut. Cela la rend un peu plus semblable au Dock de macOS, avec ses icônes centralisées. Néanmoins, il est toujours possible d’ajouter un Dock de style macOS à Windows 10 et 11 si vous le souhaitez.
Microsoft a également ajouté un nouveau bouton « Widgets » à la barre des tâches de Windows 11. Le panneau Widgets est l’une des plus grandes nouveautés de Windows 11, permettant d’épingler des informations telles que la météo, le sport, Game Pass, le trafic, le divertissement et d’autres widgets. La fonction Widgets affiche également une icône de météo et une brève description dans la barre des tâches.
Cependant, de nombreux utilisateurs ont déploré la disparition de certaines fonctionnalités dans la barre des tâches de Windows 11. Microsoft a supprimé la possibilité de repositionner et de redimensionner la barre des tâches. Il n’est également plus possible d’épingler des icônes dans la barre des tâches par simple glisser-déposer, comme c’était le cas dans Windows 10.
Le menu contextuel de la barre des tâches a été considérablement allégé dans la dernière version du système d’exploitation de bureau de Microsoft, se retrouvant dépourvu de nombreuses options auparavant disponibles.
Où en serait Windows sans sa barre des tâches ?
Il est difficile d’imaginer à quoi ressemblerait Windows sans la barre des tâches, qui, à certains égards, est encore plus indispensable que le menu Démarrer. L’introduction de la barre des tâches et de son menu Démarrer associé en 1995 a transformé le système d’exploitation Windows. Depuis lors, cette fonctionnalité d’interface utilisateur est toujours visible et indispensable pour la gestion multitâche des applications, l’accès aux fonctionnalités clés du système d’exploitation, et la consultation de la date et de l’heure.