Naviguer sur Internet peut parfois nous faire oublier la complexité qui se cache derrière cette expérience. De multiples composants et serveurs coopèrent pour faire fonctionner le web tel que nous le connaissons. Chaque information que vous transmettez, qu’il s’agisse d’un message instantané ou d’une image, doit traverser une série de points d’échange et de serveurs avant d’atteindre sa destination.
Cette architecture complexe devient particulièrement palpable lorsque vous rencontrez des difficultés pour accéder à un site web. Les causes peuvent être variées : un problème de votre côté, du côté du serveur web, ou un souci intermédiaire. Pour identifier l’origine du problème, l’outil Traceroute se révèle extrêmement utile.
Qu’est-ce que Traceroute ?
Traceroute est un instrument permettant de visualiser le chemin emprunté par vos données sur le réseau Internet. Il est intégré à la plupart des systèmes d’exploitation modernes.
Lorsque vous lancez une opération Traceroute, vous spécifiez la destination : un site web ou un serveur. Généralement, il s’agit de l’adresse URL du site que vous tentez de joindre, mais vous pouvez également utiliser une adresse IP.
Une fois la commande exécutée, Traceroute envoie des paquets de données vers la destination. Il enregistre chaque étape du parcours et renvoie ces informations à votre ordinateur, vous permettant de visualiser le trajet effectué.
Cet outil est particulièrement précieux pour détecter les défaillances réseau. Si un serveur ou un point d’échange est hors service, Traceroute le détectera et signalera l’anomalie. Ces informations sont cruciales pour diagnostiquer avec précision la nature du problème.
Comment fonctionne Traceroute ?
L’efficacité de Traceroute repose sur une astuce ingénieuse : l’utilisation de la variable « Time-to-Live » (TTL) d’un paquet.
Qu’est-ce que la « durée de vie » d’un paquet ?
En théorie, un paquet de données envoyé d’un point A à un point B devrait atteindre sa destination sans encombre, en empruntant le chemin le plus rapide. Malheureusement, les aléas des réseaux peuvent perturber ce processus.
Une erreur de configuration d’un serveur, par exemple, peut engendrer des boucles infinies, piégeant les paquets entre différents serveurs. Ce phénomène peut saturer le réseau de paquets circulant sans but.
Pour contrer ce problème, les concepteurs de protocoles réseau ont introduit la notion de « durée de vie » (TTL). Chaque paquet se voit attribuer une valeur TTL supérieure à 0. Si cette valeur atteint 0, le paquet est considéré comme « mort » et est supprimé.
Lors de son voyage, un paquet transite par plusieurs serveurs. À chaque passage, la valeur TTL est décrémentée. La valeur TTL initiale est généralement définie de manière à ce que le paquet ait le temps d’arriver à destination avant d’atteindre 0. Toutefois, en cas de boucle, la durée de vie finit par s’épuiser.
Lorsqu’un paquet expire, le serveur sur lequel il se trouve envoie un message d’erreur « ICMP Time Exceeded » à l’expéditeur. Ce message indique que le paquet n’a pas atteint sa destination et précise où il a expiré, facilitant ainsi le dépannage.
Comment la durée de vie d’un paquet a permis à Traceroute de fonctionner
Le message ICMP Time Exceeded est l’élément clé du fonctionnement de Traceroute. Pour démarrer, Traceroute envoie un paquet avec une TTL de 1. Ce paquet quitte votre ordinateur, atteint le premier serveur, voit sa TTL réduite à 0 et expire.
Le serveur concerné renvoie alors un message ICMP Time Exceeded à votre ordinateur, en y indiquant sa position. Votre ordinateur enregistre l’emplacement du serveur comme la première étape du parcours.
Puis, Traceroute envoie un paquet avec une TTL de 2, puis 3, et ainsi de suite, jusqu’à ce que le paquet atteigne la destination. À chaque étape, le paquet expire au serveur suivant, qui signale son expiration, fournissant à votre ordinateur les informations nécessaires pour reconstituer l’ensemble du trajet.
À quoi sert Traceroute ?
Fondamentalement, Traceroute permet d’observer le cheminement des paquets sur un réseau. Que vous soyez un ingénieur réseau vérifiant le bon déroulement des opérations, ou simplement curieux de savoir par où transitent vos données lorsque vous accédez à Google, Traceroute est l’outil approprié.
Il est également très utile pour identifier les problèmes. Si Traceroute tente de contacter un serveur qui ne répond pas, il constate l’absence de réponse et enregistre une « délai d’attente dépassé ».
Un délai d’attente dépassé n’est pas toujours synonyme de panne serveur. Parfois, le serveur peut intentionnellement bloquer les requêtes Traceroute. Cependant, si vous êtes sûr que le serveur ne devrait pas bloquer ces requêtes, un délai d’attente dépassé est un bon indice de dysfonctionnement du serveur ou du site web.
Quelle est la différence entre Traceroute et Ping ?
Les utilisateurs familiers avec les outils réseau auront remarqué des similitudes entre Traceroute et Ping. Bien qu’il y ait un certain chevauchement, ces deux outils sont utilisés pour des objectifs différents.
Traceroute, comme nous l’avons vu, visualise le parcours d’un paquet depuis votre ordinateur jusqu’à sa destination. Ping, de son côté, permet de vérifier si un serveur est accessible et d’évaluer le temps nécessaire pour l’atteindre.
Ainsi, si vous souhaitez connaître chaque étape du parcours réseau, Traceroute est l’outil adéquat. Si vous cherchez simplement à savoir si un serveur répond, un simple ping suffira. Certes, Traceroute peut aussi réaliser cette tâche, mais il faudra attendre qu’il ait atteint la destination pour obtenir une réponse.
Comment effectuer un traceroute
La plupart des systèmes d’exploitation permettent d’effectuer un Traceroute. La procédure consiste simplement à ouvrir un terminal de commande et à saisir la commande appropriée.
Sur macOS, ouvrez le Terminal et tapez « traceroute », suivi de l’URL ou de l’adresse IP de destination. La procédure est identique sous Linux, mais l’installation de l’outil peut être nécessaire.
Exemple de la commande traceroute sous Linux.
Sous Windows, la fonction est similaire, mais la commande à utiliser est « tracert ». Nous avons déjà abordé cette commande et d’autres outils de gestion réseau dans notre guide sur les commandes pour gérer les réseaux sans fil sous Windows, n’hésitez pas à le consulter pour approfondir vos connaissances.
Crédit image : Michel Bakni/Wikimédia Commons
Suivi de vos paquets avec Traceroute
Si vous souhaitez visualiser le parcours de vos données après qu’elles ont quitté votre ordinateur, Traceroute est l’outil qu’il vous faut. Que ce soit pour diagnostiquer un problème de réseau ou simplement par curiosité, la mise en œuvre de cette commande est simple et les informations obtenues sont précieuses.