Les récentes escalades géopolitiques au Moyen-Orient ont intensifié l’attention mondiale sur le détroit d’Ormuz, un point de passage maritime stratégique indispensable aux marchés énergétiques internationaux. Alors que les prix du pétrole réagissent aux tensions régionales, la stabilité de cette voie navigable étroite, qui facilite une part significative du commerce mondial de pétrole et de gaz par voie maritime, demeure une préoccupation primordiale pour les économistes et les décideurs politiques du monde entier. Son importance stratégique souligne la fragilité des chaînes d’approvisionnement mondiales face à l’escalade des conflits régionaux.
La Valeur Stratégique Inégalée du Détroit
Situé entre Oman et l’Iran, le détroit d’Ormuz relie le golfe Persique au golfe d’Oman et à la mer d’Arabie. Malgré ses dimensions modestes — environ 167 km de long et seulement 39 km à son point le plus étroit — il est suffisamment profond et large pour accueillir les plus grands supertankers de pétrole brut. Des sources de renseignement maritime font état d’un trafic constant, avec une moyenne de 114 navires transitant quotidiennement en juin 2024, un chiffre largement maintenu jusqu’en juin 2025. Ce passage est reconnu comme l’un des points de passage pétroliers les plus vitaux au monde, essentiel à la sécurité énergétique mondiale.
Les implications économiques de la fonctionnalité du détroit sont profondes. Selon l’US Energy Information Administration (EIA), une moyenne de 20 millions de barils par jour (b/j) de pétrole, soit environ 20 % de la consommation mondiale de liquides pétroliers, transite par cette voie navigable. Au-delà du pétrole brut, le détroit est également un conduit vital pour le gaz naturel. Le Qatar, un des principaux exportateurs mondiaux de gaz naturel liquéfié (GNL), dépend de ce passage pour environ 77 millions de tonnes métriques de GNL par an, ce qui représente un cinquième de l’approvisionnement mondial total en GNL.
Conséquences Économiques d’une Potentielle Interruption
Toute interruption significative des flux de pétrole et de gaz à travers le détroit d’Ormuz déclencherait de graves répercussions économiques mondiales. Le professeur Guido Cozzi, titulaire de la chaire de macroéconomie à l’Université de Saint-Gall, avertit qu’un potentiel blocus iranien enverrait des « ondes de choc à travers l’économie mondiale », prédisant de fortes augmentations des prix de l’énergie, une inflation amplifiée et une tension exacerbée sur les chaînes d’approvisionnement mondiales.
L’impact serait inégal. L’Europe continentale et la Chine, fortement dépendantes de l’énergie importée, subiraient des coûts disproportionnellement plus élevés, une croissance plus lente et une inflation accrue en raison de leur manque de réserves nationales. Inversement, les États-Unis et le Royaume-Uni, qui s’approvisionnent en grande partie en énergie au niveau national ou auprès de régions alternatives, pourraient voir leurs exportations devenir plus compétitives en cas de flambée des prix mondiaux, bénéficiant potentiellement à leurs producteurs. Les analystes prévoient largement que les prix du pétrole pourraient dépasser les 100 dollars le baril en cas de fermeture.
Le Calcul Complexe de l’Iran et les Facteurs d’Atténuation
Bien que l’Iran ait historiquement menacé de fermer le détroit, une mesure qu’il n’a jamais entièrement exécutée, les récentes tensions géopolitiques ont ramené cette perspective au premier plan. À la suite d’attaques américaines signalées sur des sites nucléaires iraniens, le Parlement iranien a voté en juin la fermeture du détroit, une décision en attente d’approbation par le Conseil Suprême de Sécurité Nationale du pays. Cependant, une telle action comporte des risques économiques et politiques importants pour l’Iran.
Des experts d’institutions telles que le Robert Strauss Center for International Security and Law soulignent l’immense difficulté d’une perturbation durable en raison de diverses forces économiques, politiques et militaires dans la région. L’Iran lui-même subirait des pertes substantielles, notamment en coupant ses exportations de pétrole vers des partenaires commerciaux majeurs comme la Chine. Cela le priverait d’une source de revenus cruciale et risquerait d’aliéner les nations pétrolières voisines dont le soutien est vital pour la stabilité régionale. Bien que l’Arabie Saoudite et les Émirats Arabes Unis possèdent une certaine capacité de pipeline pour contourner le détroit, cela serait insuffisant pour compenser une perturbation maritime totale.
Les marchés mondiaux de l’énergie possèdent actuellement un certain degré de résilience. Selon Bloomberg, les nations détiennent des stocks de pétrole brut et de carburant estimés à 5,8 milliards de barils, offrant un tampon conséquent par rapport aux 7,3 milliards de barils qui transitent annuellement par le détroit. La durée de toute fermeture potentielle serait donc un facteur critique pour déterminer son impact à long terme.
Scénarios d’Interruption Alternatifs
Au-delà d’une fermeture complète, d’autres scénarios moins directs mais tout aussi impactants pourraient perturber le transport maritime à travers le détroit. Barclays suggère des tactiques potentielles telles que des attaques de missiles, qui pourraient dissuader les navires et augmenter les primes d’assurance, ou le minage du détroit, entravant gravement le trafic. Des méthodes plus subtiles, comme le brouillage généralisé des signaux GPS, pourraient également compliquer la navigation sûre, perturbant davantage le transport maritime commercial sans acte de guerre manifeste.
Malgré l’augmentation des coûts d’assurance et l’intensification des tensions, le Joint Maritime Information Centre ne signale actuellement aucune indication spécifique de menaces directes à la navigation commerciale dans le détroit d’Ormuz. Néanmoins, son rôle pivot garantit qu’il reste sous une surveillance mondiale constante à mesure que les dynamiques régionales évoluent.