Quel rapport hauteur/largeur est le meilleur pour les photos et les vidéos ?

Peut-être avez-vous déjà remarqué que les images peuvent sembler différentes en hauteur et en largeur, sans toutefois comprendre pourquoi. En effet, chaque image ou vidéo possède un rapport hauteur/largeur spécifique, généralement de 4:3 ou 16:9. Mais alors, lequel choisir ?

Explorons ensemble les proportions et décortiquons les différences entre ces deux formats.

Définition du rapport hauteur/largeur

Le rapport hauteur/largeur, également appelé format d'image, indique la relation entre la largeur et la hauteur d'une image. Cette proportion est généralement exprimée en indiquant la largeur en premier, suivie de la hauteur.

Par exemple, une image panoramique a souvent un rapport hauteur/largeur de 3:1. Cela signifie que pour trois unités de largeur, il y a une unité de hauteur.

Brève rétrospective des formats 4:3 et 16:9

Crédit photo : Coureur1616/Wikipédia

Lorsque William Dickson inventa le film cinématographique en 1889, il utilisa un film de 35 mm au format 1,33:1, soit 4:3. Selon l'article de 1990 de John Belton, "Les origines du film 35 mm comme standard", Dickson, en créant le kinétoscope pour Thomas Edison (l'un des premiers dispositifs de visionnage de films), réutilisa simplement le film de 70 mm employé dans les appareils Kodak, le divisant ensuite en deux, pour obtenir le format 35 mm.

Bien que l'on ignore la raison exacte de ce choix, ce format s'est rapidement imposé auprès des cinéastes. Par la suite, il fut également adopté par les appareils photo, notamment grâce à Leica dans les années 1920.

Finalement, la télévision adopta elle aussi le format 4:3 pour ses écrans. La télévision gagnant en popularité face au cinéma, les studios commencèrent à utiliser des formats d'image plus larges, tels que le 2,59:1 et le 1,85:1, afin de se distinguer. Cela conférait aux films un aspect plus étendu, offrant au public une immersion accrue.

Crédit photo : Pare-chocs12/Wikipédia

Selon Studio Binder, le format 16:9 a été conçu pour les moniteurs et écrans du futur. Le Dr Kerns H. Powers de la Society of Motion Picture and Television Engineers s'est penché sur cette problématique après de nombreux calculs et après avoir analysé les formats d'image populaires des années 80 et 90.

Ce format permettait d'afficher une variété de formats d'image, du cinéma à la télévision, en réduisant au maximum les effets de "letterboxing" (bandes noires horizontales) ou de "pillarboxing" (bandes noires verticales). Il est devenu le format standard des écrans haute définition modernes, ce qui a incité les producteurs de films et de télévision à l'adopter, contribuant ainsi à sa popularité actuelle.

Comparaison des formats 4:3 et 16:9

La principale différence entre ces deux formats réside dans leur zone de visualisation. Le format 16:9 offre un affichage plus large, avec un cadre horizontalement 78 % plus étendu que verticalement. Le format 4:3, lui, possède un cadre horizontalement 33 % plus large que haut.

Si l'on part du principe que vous utilisez le même objectif et que vous effectuez la prise de vue depuis le même emplacement, le format 16:9 couvre environ 33 % de surface supplémentaire horizontalement par rapport au format 4:3. Cependant, si vous recadrez une image 4:3 pour obtenir l'effet plus large du 16:9, vous perdrez environ 25 % du champ de vision vertical.

L'exemple ci-dessous illustre ce point : une image au format 16:9 donne une impression d'espace et d'immensité, comme si vous étiez plongé au cœur d'une arène bondée.

Image au format 16:9

Cependant, si l'on observe l'image source au format 4:3, on constate qu'elle révèle plus d'informations verticalement. Bien qu'il s'agisse de la même scène, elle paraît moins chargée en raison du ciel vide.

Image au format 4:3

Le choix du rapport hauteur/largeur dépendra donc de vos besoins spécifiques, mais nous allons examiner les utilisations les plus courantes en photographie et vidéographie.

Quel format d'image choisir ?

Bien que le format 16:9 donne une impression d'étendue et qu'il soit adopté par la majorité des téléphones et écrans, cela ne signifie pas qu'il soit le seul à considérer. Le choix idéal dépendra de votre but et de l'objectif recherché. Examinons donc les trois cas les plus fréquents où vous serez amené à choisir entre le 4:3 et le 16:9.

Impression de photos

Le format 4:3 est généralement le meilleur choix pour l'impression de photos. Il capture une plus grande quantité d'informations de la scène et offre une certaine flexibilité pour le recadrage en post-traitement. De plus, il correspond au format standard 4R, couramment utilisé pour l'impression de photos. Vous trouverez plus d'informations sur les tailles de papier photo dans notre guide dédié.

Au fur et à mesure que vous gagnez en expérience, n'hésitez pas à expérimenter avec d'autres formats, plus artistiques, afin d'apporter une nouvelle perspective à votre contenu, en particulier avec les images grand-angle et les vidéos cinématiques.

Un conseil pratique : photographiez le plus souvent en 4:3 et laissez un espace vide en avant-plan si vous prévoyez de recadrer l'image en 16:9 pour les réseaux sociaux.

Partage de photos en ligne

Si vous utilisez des plateformes de partage de photos telles que Flickr, vous n'avez généralement pas à vous soucier du format d'image, car elles affichent vos photos telles qu'elles ont été prises. Cependant, certaines plateformes comme Instagram ont un fonctionnement différent.

À ses débuts, Instagram n'autorisait que les photos carrées (1:1). Par la suite, il a autorisé les formats d'image compris entre 4:5 et 1,91:1. Donc, si vous publiez sur votre fil d'actualité, le format 4:3 conviendra parfaitement. En revanche, si vous publiez des stories ou des reels, le format natif est de 9:16, ce qui signifie que vous devrez utiliser un format 16:9 en position verticale.

Tournage de vidéos

Pour le tournage de vidéos, le format 16:9 est généralement le plus adapté, car il correspond à la plupart des écrans modernes (téléviseurs, tablettes, smartphones, écrans d'ordinateur).

Ce format vous permet d'afficher votre vidéo dans son intégralité, sans avoir à rogner les côtés pour l'adapter à l'écran, comme cela serait le cas avec une vidéo au format 4:3. De plus, une prise de vue en grand-angle sera encore plus impressionnante dans ce format, car il permet de mettre en valeur l'étendue d'un paysage.

C'est également pour cette raison que la plupart des appareils enregistrent les vidéos en 16:9 par défaut. Le format 16:9 est également le plus adapté pour les plateformes de streaming vidéo telles que YouTube. Si vous souhaitez expérimenter avec des styles plus avancés, consultez notre guide du débutant sur les formats vidéo.

Expérimentez avec les formats d'image

Les formats d'image jouent un rôle fondamental dans la façon dont un contenu visuel est perçu. Une fois que vous maîtrisez les bases, n'hésitez pas à explorer différents formats, en fonction du type de contenu que vous créez.

Par exemple, le format 2,39:1 confère à une vidéo un aspect cinématographique, évoquant les films projetés en salle de cinéma. En fonction des circonstances, il peut être judicieux de tourner dans un format spécifique pour l'adapter à la plateforme de médias sociaux sur laquelle vous diffuserez votre contenu.