Lors de l’acquisition d’un nouvel écran, une multitude de spécifications techniques peuvent prêter à confusion. Bien que des aspects tels que la taille de l’écran et sa résolution soient aisément compréhensibles, il existe un facteur tout aussi crucial, mais moins évident : le temps de réponse. Décortiquons son fonctionnement.
Le temps de réponse correspond à la durée nécessaire à un moniteur pour effectuer une transition entre différentes couleurs. Il est généralement mesuré en millisecondes, souvent en évaluant le passage du noir au blanc, puis de nouveau au noir. Un temps de réponse standard pour un écran LCD se situe sous les dix millisecondes (10 ms), certains modèles affichant une réactivité allant jusqu’à une milliseconde.
La méthodologie précise pour mesurer cette donnée n’est pas uniforme : certains fabricants la déterminent en considérant la transition d’un panneau LCD du noir au blanc, ou du noir au blanc puis de nouveau au noir. Plus fréquemment, on parle de temps de réponse « gris à gris », qui englobe le même spectre, mais en partant et en finissant avec des valeurs de gris plus subtiles. Quoi qu’il en soit, des temps de réponse réduits sont préférables, car ils contribuent à minimiser les problèmes d’affichage, comme le flou ou les effets « fantômes ».
La fiche technique d’un écran Dell illustre la distinction entre le taux de rafraîchissement et le temps de réponse.
Il est essentiel de ne pas confondre le temps de réponse avec le taux de rafraîchissement d’un moniteur. Bien que ces deux notions puissent sembler liées, le taux de rafraîchissement désigne le nombre de fois où un écran affiche une nouvelle image par seconde, exprimé en Hertz. La plupart des écrans fonctionnent avec un taux de rafraîchissement de 60 Hertz, même si certains modèles proposent des fréquences supérieures, ce qui est généralement considéré comme un avantage. À l’inverse, en ce qui concerne le temps de réponse, une valeur inférieure est synonyme de performance accrue.
Pourquoi rechercher un temps de réponse faible ?
La plupart des utilisateurs d’ordinateurs ne prêtent guère attention au temps de réponse de leur écran, car celui-ci n’a généralement que peu d’impact sur leur expérience. Pour la navigation web, la rédaction d’emails ou de documents, ou encore l’édition de photos, le délai entre les changements de couleur est imperceptible. Même la lecture de vidéos sur les écrans d’ordinateurs ou les téléviseurs modernes n’engendre habituellement pas un décalage suffisamment important pour être noté par le spectateur.
Les jeux multijoueurs rapides comme Street Fighter tirent profit de temps de réponse réduits.
Les jeux vidéo constituent l’exception notable. Pour les gamers, chaque milliseconde est précieuse : elle peut faire la différence entre une victoire et une défaite dans un jeu de combat, la réussite d’un tir de sniper à longue distance ou la trajectoire parfaite dans un jeu de course. Ainsi, pour les joueurs en quête de tout avantage compétitif possible, un temps de réponse réduit, entre 1 et 5 millisecondes, justifie l’investissement dans un moniteur plus onéreux spécifiquement conçu pour le jeu.
Quels types de moniteurs sont les plus réactifs ?
Pour les ordinateurs portables et les téléphones, il est souvent impossible de modifier le temps de réponse de l’écran. Cependant, si vous êtes en quête d’un nouveau moniteur pour votre espace de jeu, il est préférable d’opter pour le panneau le plus rapide que votre budget puisse vous permettre.
À l’heure où ces lignes sont écrites, il existe trois types principaux de panneaux LCD qui équipent la majorité des écrans vendus aujourd’hui.
Panneaux TN (Twisted Nematic) : ces écrans, abordables, présentent généralement une palette de couleurs limitée. Cependant, ils se distinguent par leur rapidité en termes de temps de réponse. De ce fait, les moniteurs de jeu privilégient souvent les panneaux TN, moins riches en couleurs, afin d’optimiser la réactivité.
Panneaux IPS (In-Plane Switching) : plus onéreux, ils offrent une reproduction des couleurs plus fidèle. Les moniteurs IPS sont prisés par les graphistes, les photographes, les monteurs vidéo, et plus généralement, toute personne pour laquelle la précision des couleurs est essentielle. Leur temps de réponse est plus élevé que celui des panneaux TN, ce qui explique qu’ils soient rarement commercialisés pour le jeu.
Panneaux VA (Vertical Alignment) : cette technologie plus récente vise à combiner la rapidité des écrans TN avec la précision et la vivacité des couleurs des écrans IPS. Il s’agit en quelque sorte d’un compromis. De nombreux moniteurs de jeu sont désormais équipés de panneaux VA avec des temps de réponse pouvant atteindre une milliseconde.
Si vous souhaitez un moniteur capable de suivre les jeux les plus rapides, privilégiez un modèle doté d’un panneau TN ou VA. Bien que des moniteurs de jeu IPS existent, ils sont rares et chers, et ne sont généralement pas aussi réactifs que les autres options. Le type de panneau est généralement indiqué dans les spécifications du moniteur, que ce soit en ligne ou sur l’emballage.
Quels sont les inconvénients d’un temps de réponse rapide ?
Pour minimiser le temps de réponse, les moniteurs de jeu sacrifient parfois un traitement d’image plus sophistiqué, qui intervient entre le signal de l’ordinateur et l’affichage. Cela peut inclure des ajustements de couleur, une luminosité accrue, des filtres anti-lumière bleue pour réduire la fatigue oculaire, et d’autres fonctions similaires. En sélectionnant un temps de réponse le plus rapide possible sur un moniteur de jeu, vous pourriez observer une baisse de luminosité et des couleurs moins vives.
Faut-il acquérir un moniteur avec un temps de réponse faible ?
Cette caractéristique est-elle réellement un atout ? Pour bon nombre de jeux, ce n’est pas forcément le cas. Si vous jouez en solo, et que votre seul adversaire est l’ordinateur, les effets de flou ou d’image fantôme occasionnels ne justifient peut-être pas l’investissement esthétique que représente l’acquisition d’un moniteur de jeu, paramétré sur le mode le plus rapide. Même les jeux plus décontractés, comme Minecraft, ne tirent pas nécessairement profit d’un temps de réponse hyper-faible, même en mode en ligne.
En parlant de jeu en ligne, si la connexion internet de votre jeu multijoueur est de mauvaise qualité, le temps nécessaire à votre ordinateur pour transmettre des informations au serveur du jeu et en recevoir est probablement bien plus long que votre temps de réponse. Même avec un moniteur « lent » avec un temps de réponse de 10 ms, si votre ping sur le serveur est de 100 ms (soit un dixième de seconde), les éventuels problèmes de flou ou d’images fantômes ne seront pas un facteur déterminant dans votre victoire.
Les moniteurs de jeu proposent des modes spécifiques pour minimiser le temps de réponse.
Cependant, si votre connexion internet est rapide, et que vous jouez régulièrement à des jeux multijoueurs rapides tels que Fortnite, Overwatch, Rocket League ou Street Fighter, vous aurez intérêt à profiter de chaque milliseconde disponible. Il en va de même pour les consoles de jeux et les téléviseurs (qui proposent souvent un « mode jeu » pour réduire le temps de réponse), ainsi que lorsque vous utilisez une console connectée à votre écran d’ordinateur.