OTOH, un terme familier du langage internet, persiste depuis ses débuts et continue d’apparaître régulièrement sur des plateformes comme Reddit et Twitter. Mais quelle est la signification exacte de OTOH, d’où provient-il et comment l’utilise-t-on de manière appropriée ?
Signification et Usage
OTOH est une abréviation directe de l’expression courante « d’autre part ». Elle s’emploie lorsqu’une personne souhaite introduire un point de vue alternatif ou un aspect différent dans une discussion ou un argument.
Par exemple, si vous demandez à des amis où déjeuner, quelqu’un pourrait affirmer : « Le restaurant X a les meilleures frites ! » Vous pourriez rétorquer : « J’apprécie le restaurant X, mais OTOH, il est à 20 minutes de chez moi. » En résumé, OTOH peut être utilisé chaque fois que l’expression « d’autre part » serait appropriée.
Il est également important de souligner que OTOH peut se substituer à « par ailleurs », une expression parfois utilisée à la place de « d’autre part ».
Origines et Histoire
OTOH n’est pas l’un des termes argotiques les plus répandus sur internet, ce qui rend le traçage de ses origines complexe. La plus ancienne mention documentée d’OTOH remonte à une page de fans du groupe Grateful Dead datant du milieu des années 90, archivée par l’Université de Californie à Berkeley. (Cette archive contient d’autres pépites, comme MSWS – Men Smart, Woman Smarter.)
Cependant, OTOH a fait son apparition sur le dictionnaire urbain en août 2003, et a conservé une popularité constante selon Google Trends (un outil qui suit la fréquence des recherches). depuis 2004. Bien qu’on le trouve encore sur Reddit, il est moins courant que d’autres abréviations spécifiques comme FTFY ou DAE.
Comment employer OTOH?
L’abréviation OTOH peut être employée dans tous les contextes où l’expression « d’autre part » serait appropriée. Elle obéit aux mêmes règles grammaticales que sa forme développée, ce qui rend son utilisation relativement intuitive. Il convient de noter que OTOH peut être écrit indifféremment en majuscules ou en minuscules.
Prenons un exemple concret : imaginons que vous discutiez avec votre partenaire de l’acquisition d’un animal de compagnie. Vous êtes favorable à un chien, tandis que votre partenaire préfère un chat. Vous pourriez avancer vos arguments en faveur du chien : « Les chiots sont adorables et intelligents. » Puis vous pourriez nuancer votre propos en ajoutant : « OTOH, les chats sont peu exigeants en termes d’entretien. »
Autre situation : vous débattez pour savoir quel président avait la plus belle chevelure. Votre interlocuteur pourrait affirmer : « J’admire particulièrement la coiffure de JFK. » Vous pourriez rétorquer : « Je pense que George Washington avait la plus belle coiffure, mais OTOH, je crois qu’il portait peut-être une perruque. »