La nouvelle norme USB : une complexité renouvelée
La spécification USB de nouvelle génération a été officialisée. Bientôt, il sera possible de passer de l’USB 3.2 Gen 2 × 2 à l’USB4 Gen 3 × 2. Il est cependant conseillé d’éviter l’USB4 Gen 2 × 2, car elle n’offre pas de performances supérieures à la version précédente. Cette confusion ne fait que souligner la complexité du monde de l’USB.
La nomenclature n’est pas le seul facteur de confusion. Les câbles USB, bien qu’apparemment similaires, peuvent présenter des différences internes considérables. L’utilisation d’un câble défectueux peut même endommager votre matériel.
L’appellation USB4 : un casse-tête de plus
L’époque où la dénomination de l’USB était simple, avec l’USB 2.0 et l’USB 3.0, est révolue. Les choses se sont compliquées avec l’USB 3.1 et l’USB 3.2. L’arrivée de l’USB4, qui doit être appelée USB4 et non USB 4.0, ajoute une nouvelle couche de complexité.
L’USB Implementers Forum, l’organisme qui gère la norme, affirme que l’USB4 offre des vitesses « allant jusqu’à 40 Gbps ». Cependant, il existe différentes vitesses au sein de cette norme. Un ingénieur connaissant bien la spécification a expliqué le problème à TechRepublic:
« La publication des spécifications va créer une nouvelle vague de confusion », a déclaré la source à TechRepublic. « Ce sera l’USB4, mais il faudra préciser ce que signifie exactement USB4, car il existe différentes déclinaisons. L’USB4, par définition, doit être au moins Gen 2 × 2, ce qui donne 10 Gbps par 2, soit 20 Gbps. Ensuite, il y aura l’USB4 Gen 3 × 2, avec 20 Gbps par voie, soit 20 x 2 = 40 Gbps. »
Cette situation rend les choses à la fois intéressantes et complexes. L’USB 3.0, par exemple, n’existe plus, ayant été renommée « USB 3.1 Gen 1 » puis « USB 3.2 Gen 1 ». Ce qui aurait été appelé USB 3.1 a été nommé « USB 3.1 Gen 2 », puis « USB 3.2 Gen 2 ». La version suivante, qui aurait été l’USB 3.2, a été baptisée « USB 3.2 Gen 2 × 2 », brisant ainsi le modèle de dénomination.
Ces différentes « Générations » et leur lien avec le terme « SuperSpeed USB » rendent la compréhension de l’USB extrêmement difficile. Cette complexité est exacerbée par les changements de noms des générations précédentes par l’USB-IF.
La diversité des câbles USB
Si vous souhaitez exploiter pleinement les vitesses de 40 Gbps, il est indispensable d’utiliser un câble certifié. Un câble standard ne fonctionnera pas à ces vitesses. Cependant, la certification n’est pas obligatoire, et certains câbles non certifiés peuvent fonctionner correctement. De nombreux fabricants ne jugent pas nécessaire de certifier leurs produits.
Les vitesses de transfert de données ne sont pas les seules différences. Tous les câbles ne fournissent pas la même puissance. Les vitesses de chargement des appareils varient en fonction du câble utilisé. Un câble rapide pour les données n’est pas nécessairement rapide pour la charge, et vice-versa.
La situation des câbles devient de plus en plus complexe. Bien que nous ayons adopté le connecteur USB-C, plus petit et réversible, le reste du câble est devenu moins standardisé et moins cohérent.
Un câble peut sembler moderne à l’extérieur, mais être obsolète à l’intérieur. De nombreux câbles USB-C sur le marché utilisent toujours l’USB 2.0. Ils sont conçus pour la charge et non pour les transferts rapides. Certains câbles prennent en charge des « modes alternatifs » comme Thunderbolt 3, une collaboration entre Intel et Apple, qui offre des vitesses de 40 Gbps. Cependant, seuls les appareils équipés de Thunderbolt 3 bénéficient de ces vitesses, et il faut un câble compatible Thunderbolt 3.
L’USB4 simplifie quelque peu les choses en éliminant le besoin de Thunderbolt 3 et en offrant des vitesses de 40 Gbps, mais cela dépend des appareils et des câbles compatibles.
Il existe également d’autres modes alternatifs comme HDMI et MHL. Tous les câbles USB sont différents.
Les câbles USB-C défectueux sont toujours présents
Depuis l’apparition de l’USB-C, les câbles défectueux sont un problème récurrent. Certains câbles USB Type-C peuvent endommager votre appareil lors de la charge sur un ordinateur portable ou un chargeur. Le câble USB-C est censé empêcher l’appareil de consommer trop d’énergie.
Cependant, de nombreux fabricants de câbles n’ont pas conçu correctement leurs produits. Certains câbles permettent aux appareils de consommer trop d’énergie lorsqu’ils sont connectés à un chargeur via un port USB-A traditionnel. Un exemple frappant est le câble de charge officiel fourni avec le smartphone Oppo OnePlus, qui était défectueux. Il fonctionnait correctement pour charger le téléphone Oppo, mais pouvait endommager d’autres appareils.
Il est donc essentiel de faire preuve de prudence lors de l’achat d’un câble. Heureusement, la certification USB-IF devrait faciliter la tâche de trouver un bon câble. Il est conseillé de rechercher la marque de certification. Néanmoins, des câbles non certifiés sont disponibles et peuvent fonctionner correctement.
Les câbles AmazonBasics sont un bon choix car ils sont certifiés USB-IF, économiques et clairement étiquetés avec leurs vitesses. Cependant, même leurs noms restent complexes, par exemple « AmazonBasics USB Type-C vers USB-A Male 3.1 Gen2 », car l’USB reste une source de confusion.
Apple et sa solution Lightning
Apple utilise toujours le port Lightning sur ses iPhones. Ce connecteur, de taille similaire à l’USB-C, est propriétaire. Apple fabrique ses propres câbles Lightning, mais d’autres fabricants peuvent aussi les produire, à condition qu’ils soient certifiés par Apple et équipés d’une puce spéciale. Contrairement à l’USB, il est impossible de fabriquer des câbles Lightning de mauvaise qualité qui sembleraient fonctionner, car Apple contrôle la certification MFi.
De plus, il n’existe qu’un seul type de câble Lightning, sans « modes » ou générations nommées de manière confuse comme « Lightning 3.2 Gen 2 × 2 » ou « Lightning4 ».
Bien que l’industrie puisse critiquer cette approche, Apple a simplifié la situation en s’en tenant au Lightning. La norme USB s’améliore sur le plan matériel, mais les câbles USB deviennent de plus en plus compliqués et confus à chaque nouvelle génération. Il est regrettable que l’USB-IF n’ait pas saisi l’occasion de l’USB4 pour simplifier l’ensemble du système.