Avant de plonger dans l’exploration des compteurs intelligents, il est crucial de clarifier un point essentiel : ces dispositifs, à l’instar de tout appareil émettant des ondes radio, ne constituent aucun danger pour votre bien-être.
Actuellement, le web est inondé de rumeurs concernant les prétendus dangers des compteurs intelligents. Des individus affirment que leur utilisation de fréquences radio serait à l’origine de cancers, d’anxiété, d’insomnies et autres affections. Ces allégations ne se limitent pas à de simples spéculations en ligne ; des mouvements de protestation réels s’organisent contre l’implantation généralisée de ces compteurs, les manifestants invoquant des risques pour leur santé. Mais qu’entend-on réellement par compteurs intelligents, comment fonctionnent-ils et pourquoi les ondes radiofréquences qu’ils émettent sont-elles inoffensives ?
Les compteurs intelligents : des outils de mesure de la consommation énergétique connectés
Les compteurs intelligents sont des appareils numériques conçus pour évaluer la consommation énergétique de votre domicile. Ils enregistrent avec précision votre consommation électrique en kilowattheures et recourent à la technologie radiofréquence (RF) sans fil afin de transmettre vos données de consommation en temps réel à votre fournisseur d’énergie. C’est cette partie, les fréquences radio, qui suscite la méfiance. Mais nous y reviendrons.
Les compteurs électriques, qu’ils soient traditionnels ou intelligents, servent à mesurer votre consommation électrique, exprimée en kilowattheures. Ils sont généralement installés à l’extérieur de votre habitation, mais sont, comme vous l’imaginez, connectés au circuit électrique de votre bâtiment.
Les anciens compteurs mécaniques mesurent votre consommation grâce à deux conducteurs métalliques et une plaque d’aluminium. Les conducteurs utilisent l’électricité qui circule dans votre domicile pour créer un champ électromagnétique (une forme de rayonnement), ce qui provoque la rotation de la plaque d’aluminium. La vitesse de rotation de la plaque est proportionnelle à votre consommation électrique. La rotation de la plaque actionne des engrenages qui font défiler un écran à cinq panneaux, l’indicateur, qui affiche votre consommation en kilowattheures.
Les compteurs intelligents utilisent des capteurs de courant alternatif pour évaluer la tension et l’ampérage dans le circuit électrique de votre habitation. Ces capteurs numériques précis, dépourvus de pièces mobiles, ne risquent pas de dysfonctionner à cause de défaillances mécaniques ou d’usure. Contrairement aux compteurs mécaniques, les compteurs intelligents communiquent votre consommation à votre fournisseur d’énergie par radiofréquence, ce qui élimine la nécessité d’un releveur de compteur et permet au fournisseur de surveiller votre consommation en temps réel.
Il est essentiel de ne pas confondre les compteurs intelligents avec les dispositifs de surveillance de la consommation d’énergie tels que Sense ou Smappee. Ces outils se fixent à votre tableau électrique et vous permettent de suivre votre consommation d’énergie depuis votre téléphone ou votre tablette, tout en vous fournissant des conseils pour réduire vos dépenses énergétiques.
Où réside le problème ?
De nombreuses personnes propagent l’idée que les rayonnements RF émis par les compteurs intelligents seraient à l’origine de cancers, d’insomnies, d’anxiété et d’autres troubles de santé. Cependant, les compteurs intelligents sont installés dans les foyers américains depuis 2006, et selon l’US Energy Information Administration, près de la moitié des foyers américains en sont équipés. D’où proviennent ces allégations et pourquoi ont-elles soudainement refait surface ?
En réalité, des citoyens américains se sont inquiétés à l’égard des compteurs intelligents dès leur introduction en 2006, mais ces craintes se sont progressivement dissipées. Cependant, le Royaume-Uni a récemment entrepris une transition nationale des compteurs mécaniques vers les compteurs intelligents (qui sont souvent fournis avec des moniteurs d’énergie, avantage non négligeable), ce qui a généré une controverse.
Au début, seule une minorité de Britanniques s’est inquiétée des répercussions des compteurs intelligents sur leur santé. Mais suite à des reportages sur les pratiques abusives des fournisseurs d’énergie britanniques, qui gonflaient les factures et ignoraient les défauts de fabrication sur des milliers de compteurs, les « problèmes de santé » liés aux compteurs intelligents sont devenus un sujet de prédilection pour des sites web d’information de second plan cherchant à générer rapidement des revenus. Les gens cherchaient une raison de décrier les compteurs intelligents, et des sites web peu fiables ont commencé à clamer qu’ils étaient cancérigènes. Et l’Internet étant un réseau mondial, ces craintes infondées ont traversé l’Atlantique.
Ces inquiétudes sont pourtant dénuées de fondement. Les rayonnements RF sont inoffensifs.
Les rayonnements basse fréquence : une innocuité avérée
Nous avons déjà expliqué pourquoi le Wi-Fi et les autres technologies RF ne sont pas dangereuses, mais il est important de revenir sur ce point. C’est un sujet un peu complexe, mais si vous comprenez que le rayonnement ionisant est dangereux et que le rayonnement non ionisant est inoffensif, vous aurez une bonne base de compréhension.
Les rayonnements dangereux évoqués dans les documentaires sur Tchernobyl et les films de Godzilla sont des rayonnements ionisants. Ces formes de rayonnements à haute fréquence se situent à l’extrémité du spectre et sont suffisamment puissantes pour dépouiller les atomes et molécules de leurs électrons. Les formes les plus puissantes de rayonnements ionisants sont les rayons gamma et les rayons X, émis lors de désintégrations nucléaires.
Votre compteur intelligent est-il susceptible de provoquer une forme de désintégration nucléaire ? Absolument pas. Votre maison serait instantanément désintégrée.
Les compteurs intelligents fonctionnent entre les bandes 902 MHz et 2,4 GHz, ce qui les classe dans la catégorie des fréquences radio, qui se situent à l’extrémité la plus basse du spectre de rayonnement. Les radiofréquences sont non ionisantes et totalement inoffensives. Elles sont moins puissantes que la lumière infrarouge émise par la télécommande de votre téléviseur ou que les fréquences UV auxquelles vous vous exposez pour obtenir un bronzage.
Vous avez du mal à y croire ? Les routeurs Wi-Fi les plus puissants émettent dans la bande 5,8 GHz, soit une fréquence bien supérieure à celle des compteurs intelligents. Approchez votre main d’un routeur Wi-Fi. Sentez-vous une quelconque chaleur ?
Ces informations ne sont pas des spéculations ; il s’agit de faits avérés. Chaque Américain vivant depuis un siècle est exposé quotidiennement aux rayonnements RF, pourtant l’espérance de vie ne cesse d’augmenter. De nombreux tests ont été réalisés sur la sécurité des radiofréquences, bien plus que sur les produits chimiques présents dans votre tapis ou votre dentifrice.
Comment tirer profit d’une théorie du complot en ligne
Selon une étude menée en 2011 par l’US Energy Information Administration, les préoccupations relatives à la santé sont l’une des principales raisons d’annulation d’installation ou de retrait de compteur intelligent. Il s’agit d’un symptôme anodin d’un problème bien plus profond. Internet est saturé de désinformation qui a un impact direct sur la réalité.
Dans le domaine de la rédaction web, on parle de « niche ». Une niche est ce qui distingue un site web ou un rédacteur de la masse, ce qui lui confère une autorité au sein d’une communauté en ligne et ce qui génère des revenus. Malheureusement, même lorsqu’un site web propose un contenu de qualité dans une niche, il est souvent difficile d’attirer du trafic.
Cependant, si vous fondez votre activité sur les théories du complot, il est bien plus simple de vous créer une niche et de générer des profits. L’écrit jouit d’une certaine crédibilité, et si vous faites grand bruit à propos de quelque chose que le citoyen moyen ne connaît pas (comme les rayonnements à basse fréquence), il y a de fortes chances pour que les gens croient tout ce que vous affirmez, surtout si vous leur faites craindre pour leur santé.
Vous souhaitez gagner de l’argent grâce à une théorie du complot en ligne ? Voici un guide rapide :
Trouvez un élément commun, mais mystérieux, et affirmez qu’il est mortel. Peu importe que la science vous contredise, car beaucoup de gens ne font pas confiance à la science.
Créez un sentiment d’appartenance à une communauté. Les gens s’encourageront mutuellement à valider leurs croyances.
Des témoignages sont plus persuasifs que des études scientifiques. Toutefois, si vous pouvez trouver une étude scientifique douteuse ou obsolète, n’hésitez pas à l’utiliser.
Essayez de faire parler de vous dans les médias. Ils sont également en quête de revenus.
Lancez un appel à l’action. Lorsque les gens protestent publiquement contre quelque chose, ils sont moins susceptibles d’écouter des points de vue opposés.
Convainquez les gens qu’ils font partie d’une communauté de « vérité » qui lutte contre une puissante conspiration.
Accusez le gouvernement. La majorité des gens n’apprécient pas les gouvernements.
Ignorez commodément l’équivalence logique. Dans le cas des compteurs intelligents, vous devriez par exemple conseiller aux gens d’utiliser des compteurs mécaniques, même s’ils produisent eux aussi des rayonnements EM.
Rejoignez d’autres communautés adeptes de théories du complot. Il est possible de toucher un public commun.
Tout site web ou article de blog qui énonce des allégations sur la santé le fait dans un but lucratif. Ce n’est pas par altruisme, ni pour la protection des enfants ; c’est parce que chaque clic sur leur site web génère des revenus publicitaires.
Les radiofréquences émises par un compteur intelligent ne vous tueront pas, mais le fait de croire tout ce que vous lisez en ligne peut vous amener à prendre de mauvaises décisions concernant votre santé. Vérifiez toujours la provenance des informations et essayez de les analyser en fonction des preuves et non des spéculations.
Sources : FPL