Le plus beau casque PCVR du marché, mais toujours bogué

Points Essentiels à Retenir

Le Pimax Crystal propose une qualité visuelle exceptionnelle et une immersion profonde dans le monde de la réalité virtuelle.
La technologie de suivi oculaire intégrée améliore significativement les performances dans les jeux compatibles.
Bien que le casque soit relativement lourd, il reste confortable à porter. Sa conception modulaire autorise des mises à jour futures et l'utilisation en mode PCVR sans fil.

L'univers du PCVR connaît une période de stagnation, mais Pimax apporte une lueur d'espoir avec le Crystal. Ce casque haut de gamme, filaire et à haute résolution, est doté d'un suivi intérieur-extérieur précis, d'une qualité visuelle inégalée et d'un suivi oculaire intégré pour optimiser le rendu de l'image.

Cependant, il nécessite une carte graphique plus puissante que jamais pour exploiter pleinement son potentiel. Bien qu'il soit le choix idéal pour les amateurs de simulation de vol et de course, il est difficile de le recommander à tous.

Pimax Crystal

Si vous possédez le matériel adéquat, le Crystal offre la meilleure qualité d'image disponible sur un casque PCVR. C'est un excellent choix pour les passionnés de simulation de vol et de course. Certains utilisateurs pourront également bénéficier de gains de performance ou d'applications pratiques grâce au suivi oculaire Tobii intégré. Toutefois, des alternatives plus économiques existent pour la plupart des utilisateurs.

Marque : Pimax

Résolution (par œil) : 2880 x 2880

Technologie d'affichage : OLED

Autonomie de la batterie : 4 à 6 heures (même en mode connecté)

Suivi : Intérieur-extérieur, via quatre caméras

Audio : Casque supra-auriculaire intégré

Poids : 960g

Taux de rafraîchissement : 120 Hz

Processeur : SnapDragon XR2

Points Positifs :

Qualité d'image exceptionnelle pour une clarté et une immersion VR sans précédent
Suivi oculaire intégré pour un rendu fovéal dynamique dans les jeux compatibles
Confortable malgré son poids grâce à une répartition équilibrée et une sangle à cliquet
Qualité de fabrication élevée
Conception modulaire permettant d'évoluer vers un suivi Lighthouse et potentiellement une connexion PCVR sans fil

Points Négatifs :

Mouvements brusques pouvant déplacer le casque en raison de son poids
Batterie nécessaire même en mode connecté (deux batteries incluses)
Nécessite un matériel haut de gamme pour des performances optimales
Expérience logicielle perfectible
Contrôleurs de qualité perçue inférieure
Mode autonome limité pour le moment

Contenu de la Boîte : Un Ensemble Complet

James Bruce / MakeUseOf

À l'intérieur de la boîte, vous trouverez :

Le casque avec son entretoise en mousse pour lunettes.
Deux contrôleurs.
Deux batteries de 6000 mAh et un support pour batterie.
Câble vidéo et d'alimentation (connecteur propriétaire côté casque, DisplayPort et deux USB à l'autre extrémité).
Adaptateur secteur USB et câble USB A vers A pour connecter le hub à l'ordinateur.
Deux câbles USB-A vers C pour recharger les contrôleurs.

Contrôleurs : Fonctionnels Mais Basiques

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Les contrôleurs semblent un peu bas de gamme et rappellent clairement ceux du Quest 2, avec de grands anneaux de suivi abritant les LED infrarouges. Le Quest 3 a, quant à lui, supprimé ces anneaux.

Meta Quest 3 : Un Aperçu de la Réalité Mixte. Malgré les promesses non tenues, cette expérience magique est un pas en avant pour sortir de l'isolement des expériences VR traditionnelles.

Les boutons sont légèrement rigides et les joysticks grinçants. Les gâchettes manquent de résistance et l'ensemble n'est pas très agréable à utiliser.

Les contrôleurs du Pimax Crystal sont fonctionnels, assurant un suivi correct, mais sans fonctionnalités ou design exceptionnel. Ils sont loin des contrôleurs du PSVR2, avec leur haptique avancée, leurs gâchettes adaptatives et la maîtrise générale de Sony dans ce domaine. L'ensemble Valve Index est moins cher et possède des contrôleurs plus avancés, mais ils ne sont pas exempts de défauts. Les contrôleurs du Pimax Crystal au moins ont un bouton de préhension physique de base. Honnêtement, rien ne vaut les énormes manettes du HTC Vive, qui donnent toujours l'impression de tenir une arme ou une épée.

Conception : Lourd Mais Confortable

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Le casque Crystal inspire confiance, ce qui est logique vu son poids conséquent de 960 g. C'est presque le double du poids du Quest 3, mais un peu moins que le Quest Pro.

Le Pimax Crystal utilise une sangle à cliquet pour un maintien sûr et confortable, ainsi qu'une bande en tissu et silicone sur le dessus. Ce système de sangle est beaucoup plus pratique qu'une sangle élastique à boucles. Étonnamment, malgré son poids, il n'exerce pas une pression excessive sur le visage. C'est probablement dû à la répartition du poids, avec la batterie à l'arrière du casque qui contribue à l'équilibre. La sangle à cliquet permet un réglage précis pour plus de confort. Cependant, à moins de serrer les sangles de manière excessive, l'inertie causée par le poids du casque peut le déplacer lors de mouvements brusques. C'est un indice qu'il est plus adapté aux jeux plus lents, comme ceux dans un cockpit où les mouvements de tête rapides sont moins fréquents.

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Des écouteurs supra-auriculaires sont intégrés, comme sur le Valve Index. Ils offrent une qualité sonore satisfaisante, avec une scène sonore équilibrée, mais la sortie des basses n'est pas comparable à celle de casques supra-auriculaires dédiés.

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Étonnamment, le Pimax Crystal nécessite une batterie même en mode PCVR connecté et alimenté par le hub. Ceci est dû à l'utilisation du chipset XR2, le même que dans le Meta Quest 3. Cependant, étant donné que la plupart des utilisateurs l'utiliseront en mode connecté et ignoreront le mode autonome, c'est un choix de conception frustrant, mais peut-être nécessaire pour des modules d'extension tels que la transmission sans fil.

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La batterie est amovible et offre environ quatre à six heures d'autonomie en utilisation PCVR régulière. Deux batteries sont fournies. En principe, elles devraient se recharger automatiquement lorsque le casque n'est pas utilisé. Si une batterie est défectueuse, les sessions de jeu peuvent être écourtées, mais cette dépendance à la batterie n'est pas aussi problématique qu'on pourrait le penser. Cependant, le mécanisme de verrouillage de la batterie semble fragile et pourrait se casser avec le temps, rendant la batterie inutile car elle s'insère par le dessous.

Bien que le Pimax Crystal me semble confortable, chacun aura sa propre expérience. Le confort est subjectif et dépend de la taille, de la forme de la tête et de la position des yeux. Ma femme n'a pu le porter que brièvement. Un casque parfait pour tous n'existe pas et n'existera jamais. Il est toujours préférable d'essayer un casque avant de l'acheter, ce qui peut être difficile avec le Pimax Crystal. Néanmoins, la combinaison d'une sangle à cliquet et d'un poids à l'arrière pour l'équilibre est beaucoup plus confortable, à mon avis, qu'une sangle en tissu classique avec un casque plus léger.

Installation et Expérience : Moins Raffinées

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Après avoir installé le logiciel PiPlay, on est accueilli par le même paysage martien aride que lors de mon test initial du Pimax 5K il y a cinq ans, mais avec une résolution plus élevée. C'est encore plus de pixels pour un paysage peu impressionnant avec lequel on ne peut interagir.

Les environnements Meta Home sont plus ludiques et variés. Sur PC, on peut interagir et placer des objets. Steam VR propose un concept similaire. Au minimum, on s'attendrait à un système de menus. Il n'y en a pas ici. Il faut retirer le casque pour lancer un jeu ou ouvrir Steam VR.

Parfois, l'écran disparaissait complètement. Il fallait alors débrancher et rebrancher le DisplayPort, le câble USB et redémarrer le logiciel PiPlay et le service de périphérique de manière aléatoire. Il y a des problèmes avec tous les casques, mais de nombreux paramètres du Pimax Crystal doivent être configurés pour que tout fonctionne correctement.

Le Crystal est le casque le plus capricieux que j'aie testé. C'est dommage, car quand tout fonctionne, l'expérience est incroyable.

KayakVR est une expérience relaxante qui met en valeur la qualité de l'écran du Pimax Crystal. Les couleurs vibrantes et l'eau scintillante sont à couper le souffle, même si je n'atteins pas la résolution maximale.

La Qualité d'Image Est Exceptionnelle

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Comme le nom du casque l'indique, la clarté est l'objectif de Pimax. Avec 2 880 x 2 880 pixels par œil, les lentilles par défaut offrent 35 pixels par degré (ppd) dans votre champ de vision. À titre de comparaison, 60 ppd sont considérés comme l'équivalent de la vision humaine. Le Varyo Aero offre 27 ppd, le Meta Quest 3 en a 25, tandis que le Valve Index est d'environ 15. Ce n'est pas une science exacte, car les casques avec un champ de vision (FOV) plus large auront une densité de pixels plus faible, même avec la même résolution. De nombreux passionnés de VR préféreraient échanger la densité de pixels contre un FOV plus large.

Les mesures du FOV ne sont pas non plus une science exacte, mais Pimax indique 115° horizontal et 105° vertical. C'est légèrement supérieur au 110/96 du Quest 3, et similaire au Valve Index. C'est ce que l'on peut attendre de la technologie d'objectif actuelle. Au-delà, une forte distorsion commencerait à apparaître sur les bords.

Avec une plage de distance interpupillaire (DIP) de 58 à 72 mm, le Crystal devrait convenir à la plupart des utilisateurs. Si vous ne connaissez pas votre DIP, activez le suivi oculaire dans les paramètres : il la mesurera automatiquement à chaque utilisation du casque.

Il faut souligner que pour profiter pleinement de cette densité de pixels élevée, un matériel puissant est indispensable. Pour des jeux gourmands comme Microsoft Flight Simulator, une carte graphique 4070 ou 4090 est recommandée. Ma 3060 a du mal à suivre.

Pour résumer : en termes de qualité d'image et de matériel, le Pimax Crystal est actuellement imbattable pour le PCVR.

Le Rendu Fovéal Dynamique : Un Gain de Performance Théorique

Comme mentionné, le Pimax Crystal est doté du suivi oculaire Tobii. Il détecte les mouvements de vos yeux et transmet ces informations à votre ordinateur, indiquant ce que vous regardez.

En plus de montrer vos mouvements oculaires dans des applications comme VRChat et de régler automatiquement votre DIP, le suivi oculaire peut être utilisé pour le rendu fovéal dynamique, qui consiste à rendre les détails uniquement dans la partie que vous regardez réellement. Votre vision périphérique étant floue, elle n'a pas besoin du même niveau de détail. En théorie, cela améliore les performances.

Cependant, le jeu doit également prendre en charge le DFR. Une liste de jeux compatibles est disponible. Certains sont pris en charge nativement, d'autres nécessitent un pilote spécifique.

J'ai testé quelques jeux et, en pratique, cela n'a pas amélioré les performances. Mon système étant incapable d'atteindre 90 images par seconde, il cible 45 ips et interpole les images entre deux pour une expérience optimale. Même avec le suivi oculaire activé, l'amélioration de 5 à 15 ips (je suppose, car je n'ai pas pu mesurer de gain réel) n'était pas suffisante pour faire une différence : il cible toujours 45 ips. Il n'y a malheureusement pas de moyen de désactiver cette interpolation d'images automatique dans SteamVR.

Si votre système est limite pour atteindre 90 ips (ou 120, pris en charge par le Pimax), le rendu fovéal dynamique pourrait vous aider à dépasser ce seuil et éviter l'interpolation d'images.

Le Suivi Intérieur-Extérieur Basé sur la Caméra est Satisfaisant

Quatre caméras à l'avant du Pimax Crystal permettent un suivi en mode autonome et connecté, sans stations de base externes. Comme tout système basé sur une caméra, l'espace de jeu doit être bien éclairé et comporter des repères visuels. Une pièce vide avec des murs blancs et un tapis uni ne sera pas appropriée, ni une pièce sombre.

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Si vous possédez des stations de base, ou si vous voulez un meilleur suivi (en faible luminosité), vous pouvez acheter une plaque frontale Lighthouse en option, qui remplace le suivi par caméras par le système Lighthouse. Je n'ai pas reçu cette plaque pour test, je ne peux donc pas commenter la différence.

Ceci dit, je n'ai rencontré aucun problème avec le suivi par caméra. La plupart du temps, je joue à des simulations de course ou des jeux d'aventure lents, mais le test ultime reste Beat Saber. Le casque a suivi tous mes mouvements sans problème. Il faut juste garder les contrôleurs devant soi, et non sur les côtés ou derrière.

Le Mode Autonome : À Oublier (Pour L'instant)

En plus de fonctionner avec un PC puissant, le Pimax Crystal propose un mode autonome, comme le Meta Quest. Cependant, il est très peu développé et le restera peut-être. Pimax n'a pas les ressources nécessaires pour attirer les développeurs dans son écosystème, mais quelques applications existent.

Regarder des films serait un bon cas d'utilisation, mais malheureusement, la seule option est Whirligig, un lecteur peu apprécié, et dont les commentaires indiquent qu'il ne fonctionne pas avec les films.

Le suivi en mode autonome semble aussi performant qu'en mode connecté, mais la puissance de calcul limite les graphismes.

Faut-il Acheter le Pimax Crystal ?

Pour beaucoup, devoir recharger la batterie du casque, même en l'utilisant pour la VR connectée, sera frustrant. Certains pourraient cependant voir cela comme une contribution à la répartition du poids.

Le mode autonome n'a aucun intérêt pour le moment, et le restera peut-être. Au minimum, il aurait dû proposer une fonction de base pour regarder des films.

Le matériel d'affichage proposé ici est sans aucun doute le meilleur disponible à un prix raisonnable. Mais est-il trois fois meilleur qu'un HP Reverb ou un Quest 3 ? La décision est difficile. Le PCVR peut être capricieux, surtout si on l'associe à des volants, des manettes de vol et un système de mouvement !

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Le Pimax Crystal augmente cette difficulté. Malgré son matériel haut de gamme, le logiciel est encore instable et gâche l'expérience.

Alors, à qui s'adresse le Pimax Crystal ? Je le recommanderais uniquement aux passionnés de simulation de course ou de vol prêts à faire des efforts pour que tout fonctionne correctement. Le niveau de détail, le champ de vision et l'immersion qui en résultent, une fois que tout fonctionne, sont inégalés.

Pour tous les autres, le Quest 3 est un meilleur achat global, offrant à la fois une expérience autonome et un PCVR sans fil. Si vous ne voulez rien avoir à faire avec Meta, le Valve Index ou le HP Reverb G2 sont de bons choix, mais ils commencent à dater. Un nouveau casque Valve, nommé Deckard, est en préparation. Il offrirait une transmission sans fil, selon les rumeurs. Mais il n'est pas annoncé officiellement, il faudra donc attendre au moins six mois.

Ceci dit, le Pimax Crystal a un énorme potentiel. Le matériel haut de gamme, associé au suivi oculaire pour le rendu fovéal, est évolutif. Les bugs logiciels peuvent être corrigés, et je suis confiant que des améliorations et diverses mises à niveau sont à venir. Pimax a déjà annoncé qu'ils développent un module sans fil 60G, sans date de sortie précise pour le moment. La conception modulaire est une bonne chose, à condition que ces modules soient commercialisés.

Pour Pimax, le Crystal est leur plus grande réussite. À l'occasion de leur huitième anniversaire, ils estiment avoir enfin atteint l'objectif de créer un "casque VR qui brouille la frontière entre le réel et le virtuel". Bien qu'il y ait des améliorations à faire, et que je remette en question certains choix de conception du Crystal, il remplit une niche haut de gamme pour les passionnés de simulation PCVR.

Si vous avez le matériel adéquat, le Crystal offre la plus belle image disponible sur un casque PCVR. Mais pour les autres, de meilleures options existent.

Pimax Crystal

Si vous disposez du matériel nécessaire pour en tirer le meilleur parti, le Crystal est la plus belle image que vous trouverez dans un casque PCVR et une recommandation facile pour les fans de simulation de vol et de course. Certains utilisateurs trouveront également un avantage en termes de performances ou un cas d’utilisation grâce au suivi oculaire Tobii intégré. Mais pour tous les autres, il existe des options plus avantageuses.