La meilleure machine virtuelle pour Windows

Points importants à retenir

• VirtualBox propose un éventail plus large de fonctions sans frais, comme les captures instantanées de machines virtuelles et des options de réseau avancées.
• VMware se distingue par sa performance et sa robustesse supérieures, ce qui le rend adapté à des projets d'envergure et à la gestion de plusieurs machines virtuelles.
• VMware offre une interface utilisateur plus intuitive pour les débutants, alors que VirtualBox présente une vue d'ensemble plus riche en informations pour les utilisateurs expérimentés.

Les machines virtuelles (VM) peuvent sembler complexes pour ceux qui n'y sont pas familiers. Cependant, grâce à des logiciels de virtualisation gratuits de premier plan tels que VirtualBox et VMware Workstation Player, elles sont devenues plus populaires et accessibles.

VirtualBox est un hyperviseur open source développé par Oracle, tandis que Workstation Player de VMware fait partie de la suite logicielle de virtualisation de VMware. Bien que les deux logiciels soient gratuits, leurs origines induisent des différences notables. Lequel est le plus performant et lequel devriez-vous privilégier ?

Comparatif des fonctionnalités

Bien que VMware Workstation Player et VirtualBox soient tous deux bien pourvus en fonctionnalités, VirtualBox se démarque en tant que programme gratuit et open source, grâce à ses nombreuses fonctionnalités prêtes à l'emploi.

Les deux programmes partagent plusieurs fonctionnalités. Toutefois, certaines d'entre elles, comme les captures instantanées de machines virtuelles et les options de réseau avancées, sont payantes dans VMware Workstation Player, tandis que VirtualBox les propose gratuitement. Les captures instantanées sont particulièrement utiles, car elles permettent de sauvegarder l'état actuel de votre VM et de le restaurer en cas de problème. Ceci est extrêmement pratique si vous faites des tests.

L'importation et l'exportation de machines virtuelles sont plus performantes sur VirtualBox. Bien qu'il soit possible de faire la même chose sur VMware Workstation Player, ce dernier ne prend pas en charge autant de formats de fichiers, ce qui limite vos options. Toutefois, la fréquence des mises à jour de VMware Workstation Player pourrait bientôt changer.

Par ailleurs, VirtualBox prend également en charge divers formats de disques virtuels, tels que VDI, VMDK, VHD et HDD, alors que VMware ne fonctionne qu'avec VMDK. Vous pourrez peut-être utiliser quelques formats supplémentaires, mais il est recommandé d'utiliser VMDK si vous travaillez avec VMware.

VMware compense cela en offrant plus de contrôle sur le matériel alloué à votre VM, notamment en ce qui concerne les graphiques 3D. Vous pouvez allouer plus de mémoire vidéo, utiliser l'accélération 3D, Unity et bien plus encore avec VMware. Les paramètres par défaut de VirtualBox ne sont pas aussi précis, mais en les ajustant suffisamment, vous pouvez les améliorer (et nous devons noter que VirtualBox inclut une option d'accélération 3D).

Les deux programmes permettent de chiffrer vos machines virtuelles, ce qui empêche tout accès ou modification de leurs paramètres sans les informations d'identification requises. Les fonctionnalités telles que les dossiers partagés, le presse-papier partagé et le glisser-déposer de fichiers entre la VM et le système d'exploitation hôte sont également présentes dans les deux programmes.

L'écart entre les deux programmes en termes de fonctionnalités est mince, mais VirtualBox l'emporte ici. Toutes les fonctionnalités de VirtualBox sont disponibles dans la version gratuite, tandis que VMware Workstation Player nécessite une licence Workstation Pro pour des fonctionnalités supplémentaires.

Extensions et fonctionnalités additionnelles

VMware Workstation Player et VirtualBox ont tous deux des packs d'extensions, respectivement appelés VMware Tools et VirtualBox Guest Additions. Ces packs d'extensions améliorent l'expérience utilisateur et ajoutent des fonctionnalités telles qu'une meilleure prise en charge de la résolution, un presse-papier partagé et des transferts de fichiers entre les systèmes d'exploitation invités et hôtes.

Bien que la plupart des fonctionnalités de VMware soient déjà intégrées dans l'hyperviseur, VMware Tools fait toute la différence. Ils sont également faciles à installer et, dans la plupart des cas, fonctionnent immédiatement. En revanche, bien que les ajouts invités de VirtualBox soient tout aussi faciles à installer, ils ne fonctionnent parfois pas.

J'ai rencontré des problèmes lors de l'installation des ajouts invités qui ne semblaient pas avoir d'effet sur la machine virtuelle. Les options de résolution et les fonctionnalités du presse-papier partagé ne fonctionnaient pas, même si elles apparaissaient dans les menus de paramètres de VirtualBox. Les solutions peuvent aller d'un simple redémarrage à la modification des fichiers de configuration de la VM. Cependant, une fois qu'ils fonctionnent correctement, les problèmes disparaissent.

Différences de performance

Les deux programmes sont globalement similaires. Pour les machines virtuelles générales utilisées à des fins personnelles ou pour des projets de petite ou moyenne envergure, vous pouvez choisir l'un ou l'autre sans vous soucier des performances. Cela dit, lorsque l'on passe à l'échelle, VMware est plus stable que VirtualBox.

Lorsque vous exécutez une seule machine virtuelle, vous ne remarquerez pas de différences de performances significatives entre les deux programmes (car le matériel sur lequel vous l'exécutez est un élément essentiel des performances de la machine virtuelle). Les temps de démarrage du système d'exploitation sont à peu près les mêmes que ceux auxquels vous vous attendez si vous exécutiez les systèmes d'exploitation invités nativement (testé avec Ubuntu 20.04). Si vous chipotez, vous remarquerez que VMware charge une VM plus rapidement.

J'utilise une machine virtuelle Ubuntu avec VirtualBox pour le développement Web, ce qui implique souvent plusieurs onglets de navigateur, Visual Studio Code et plusieurs fenêtres de terminal, ainsi que Photoshop et des programmes similaires sur mon système d'exploitation hôte Windows. Tout se déroule sans problème.

VMware Workstation Player prend l'avantage en termes de réactivité du système d'exploitation. En général, vos machines virtuelles seront plus vives avec Workstation Player. Ce changement de performances varie toutefois en fonction des spécifications matérielles de la machine hôte.

Si vous exécutez une machine virtuelle, vous devez le faire sur un ordinateur puissant, car la virtualisation est gourmande en ressources. Le problème devient plus évident lors de l'exécution simultanée de plusieurs machines virtuelles (une fonctionnalité offerte par les deux hyperviseurs).

En général, cela ne pose pas de problème à VirtualBox ou VMware Workstation Player, et les deux programmes fonctionnent correctement sur un PC suffisamment puissant pour gérer la charge de travail. Mais si votre PC est un peu dépassé, VMware Workstation Player pourrait mieux fonctionner.

Si vous rencontrez des problèmes de performances de machine virtuelle, consultez nos conseils pour améliorer leurs performances. Si vous recherchez des performances optimales, VMware Workstation Player l'emporte ici.

Interface utilisateur et facilité d'utilisation

VMware Workstation Player et VirtualBox ont tous deux une interface utilisateur simple et facile à prendre en main, mais si vous débutez complètement, l'interface de VirtualBox peut sembler un peu déroutante. VMware, en revanche, possède une interface utilisateur simple, avec des options bien étiquetées sur l'écran d'accueil et des info-bulles utiles tout au long du programme.

La configuration d'une nouvelle VM est également assez simple dans les deux programmes. L'assistant de configuration de VirtualBox dispose d'une option "Mode Expert" qui donne plus de contrôle aux utilisateurs, tandis que VMware les inclut simplement dans le processus de configuration.

VirtualBox propose également une option d'installation sans surveillance dans laquelle vous pouvez simplement configurer les informations d'identification et les spécifications de la machine à l'avance et laisser l'hyperviseur s'occuper du reste. VMware propose un équivalent dans sa fonctionnalité "Easy Install", mais j'ai trouvé l'implémentation de VirtualBox plus simple à utiliser.

Si vous êtes un débutant complet en virtualisation, VMware sera plus facile à utiliser. Cependant, pour tous les autres, l'interface de VirtualBox fournit plus d'informations et une navigation et un contrôle plus rapides en un coup d'œil.

Compatibilité et fiabilité du système d'exploitation

En termes de systèmes d'exploitation hôtes, vous pouvez exécuter VirtualBox sur Windows, Linux, macOS, Solaris et FreeBSD. Quant à VMware Workstation Player, vos seules options sont Windows et Linux.

Pour macOS, vous devrez utiliser VMware Fusion, pour lequel vous pouvez obtenir une licence gratuite pour un usage personnel. C'est l'une des meilleures options de machine virtuelle pour macOS.

Étant donné que nous nous concentrons uniquement sur le meilleur logiciel de VM pour Windows, cette disparité peut être largement ignorée. Cela dit, VirtualBox est plus polyvalent quant aux systèmes d'exploitation sur lesquels vous pouvez exécuter le logiciel de virtualisation.

Concernant les systèmes d'exploitation que vous pouvez exécuter sur les machines virtuelles, les deux programmes sont identiques, à l'exception de macOS. Bien que vous puissiez créer une machine virtuelle macOS avec VirtualBox, VMware Workstation ne prend pas en charge ce système d'exploitation.

Même VMware Workstation Pro, la version payante du logiciel de virtualisation Windows de VMware, ne prend pas en charge macOS par défaut et nécessite l'installation de logiciels supplémentaires. Par conséquent, si la polyvalence du système d'exploitation est importante pour vous, VirtualBox devrait être votre premier choix.

En ce qui concerne la fiabilité, VMware devance VirtualBox. J'utilise les deux programmes quotidiennement et VirtualBox peut parfois rencontrer des bugs et des problèmes aléatoires. Bien qu'une simple recherche sur Google et quelques minutes de manipulation résolvent généralement le problème, je n'ai pas encore rencontré de tels problèmes avec VMware.

Prix

Bien que VirtualBox et VMware soient tous deux gratuits, il y a une nuance.

Le moteur principal de VirtualBox est sous licence GPL version 3 et open source au sens propre du terme, mais le pack d'extension est sous licence propriétaire d'Oracle et n'est gratuit que pour un usage personnel, éducatif ou à des fins d'évaluation.

VMware Workstation Player est la version gratuite de VMware Workstation Pro, destinée aux étudiants, aux associations à but non lucratif et à un usage personnel ou domestique. Cependant, vous devez vous inscrire pour recevoir de temps à autre des courriels promotionnels de VMware. L'utilisation commerciale nécessite une licence Workstation Pro.

VirtualBox vs VMware : Lequel choisir ?

Voici un tableau récapitulatif de tout ce qui a été mentionné précédemment.

Le choix entre VMware Workstation Pro et VirtualBox dépendra en grande partie de l'utilisation que vous comptez faire de vos machines virtuelles.

Si vous cherchez à expérimenter et éventuellement à casser des choses, VirtualBox est la voie à suivre. Toutefois, si vous recherchez des performances et une fiabilité optimales pour votre VM, VMware Workstation Player est votre meilleur choix.