Guide complet et ressources d'apprentissage

Xamarin offre la possibilité de concevoir des applications natives, en tirant parti d'une logique métier unifiée, et ce, sans frais.

L'univers de la création d'applications pour appareils mobiles est en perpétuelle mutation. L'enjeu majeur réside dans la conception d'applications compatibles avec diverses plateformes, afin de réduire les coûts de développement.

Il existe de nombreux environnements de développement intégrés (IDE), mais il est souvent nécessaire d'utiliser plusieurs de ces outils pour mener à bien un projet de création d'application.

Découvrez Xamarin, un environnement où vous pouvez programmer, tester et déboguer vos applications au sein de Visual Studio, un IDE familier. Si vous êtes novice dans ce domaine mais que vous êtes intéressé, poursuivez votre lecture pour acquérir les bases nécessaires afin de commencer le développement d'applications natives avec Xamarin.

Qu'est-ce que Xamarin ?

Xamarin est une plateforme open-source de développement d'applications mobiles et PC, proposée par Microsoft. Elle permet de créer des applications 100% natives pour une variété d'appareils : iPhone, iPad, smartphones Android, tablettes Android, et plus encore. C'est également l'outil idéal si vous travaillez sur le développement d'applications pour la plateforme Windows universelle (UWP).

Cette plateforme de développement se distingue des autres, car elle offre l'opportunité d'utiliser le langage C# et .NET pour la création d'applications. De plus, elle s'améliore constamment, offrant un développement plus rapide et une maintenance réduite, grâce à la capacité de partager la logique entre différentes versions d'applications pour des systèmes tels qu'Android, iOS et UWP.

Vous pouvez également utiliser ce même cadre de développement pour des appareils connectés émergents tels que les montres Apple Watch, les appareils Google Wear OS, les télévisions Apple TV et Android TV, car Xamarin donne un accès direct aux API natives de ces systèmes d'exploitation.

En résumé, tout ce que vous réalisez avec des plateformes de développement d'applications mobiles natives telles que Java, Swift, Kotlin ou Objective-C, peut être fait avec facilité sur Xamarin, le tout au sein de l'environnement familier de Visual Studio.

Historique de Xamarin

Xamarin a vu le jour sous le nom de Mono, un projet open source dont l'objectif était d'adapter .NET pour la plateforme Linux. Au fil du temps, plusieurs entreprises ont acquis Mono et employé les développeurs d'origine.

Ce groupe de développeurs a ensuite fondé Xamarin en 2011. À la mi-2011, Novell a accordé à Xamarin les licences nécessaires pour l'utilisation de Mono, MonoTouch et MonoAndroid.

En 2016, Microsoft a fait l'acquisition de Xamarin. La même année, Microsoft a rendu le SDK Xamarin public en tant que plateforme de développement open source, utilisant le framework .NET et C# pour la programmation. Le SDK est disponible sur toutes les versions de Visual Studio IDE.

Qui devrait utiliser Xamarin ?

Xamarin est un excellent choix si vous êtes :

Un développeur d'applications appréciant le C# et Visual Studio pour la programmation.
À la recherche de moyens pour réduire les frais de développement, maintenance, mise à jour, débogage d'applications sur de multiples appareils.
Prêt à partager la logique métier, les cycles de test et le code source entre diverses plateformes mobiles telles qu'iOS et Android.
Souhaitant étendre votre activité à tous les types d'utilisateurs en créant des applications multiplateformes grâce à un code unique et une logique métier partagée.
Désireux de développer des applications natives pour iOS, Android, Windows, Mac, et d'autres plateformes.

Fonctionnalités de Xamarin

#1. Émulateurs natifs

L'IDE Xamarin intègre des émulateurs pour différentes plateformes mobiles et versions de systèmes d'exploitation. Vous pouvez ainsi tester votre application sur des émulateurs tels que Google Pixel, Samsung, iPhone, iPad, Android TV ou Apple TV, sans frais supplémentaires pour les émulateurs.

#2. Liaisons SDK

Xamarin fournit des liaisons pour tous les SDK des plateformes iOS, iPadOS, Android, etc. Cela vous permet de développer des applications natives de qualité en moins de temps que vos concurrents.

#3. Constructions de langage de codage moderne

C# est le principal langage utilisé dans l'IDE Xamarin. Il offre des constructions fonctionnelles avancées telles que LINQ, les expressions lambda, la programmation parallèle, etc.

#4. Codes tiers

Vous pouvez intégrer des codes tiers importants dans vos projets Xamarin. Ces scripts peuvent être écrits dans n'importe quel langage de développement d'applications mobiles standard, comme Java, C++, Objective-C ou Swift.

#5. BCL puissant

Les applications que vous créez utilisent la bibliothèque de classes de base .NET (BCL), qui fournit des fonctionnalités complètes et simplifiées pour la gestion de bases de données, XML, la sérialisation, les chaînes de caractères, les opérations d'entrée/sortie, la mise en réseau, etc.

#6. IDE Visual Studio

L'environnement de codage de Xamarin est Visual Studio, un outil familier. Vous n'avez donc pas besoin d'apprendre de nouveaux outils. Visual Studio IDE offre des avantages supplémentaires tels que la gestion de solutions, la gestion de projets de développement, l'auto-complétion de code ou encore une bibliothèque de modèles de projet.

Utilisation de Xamarin dans le développement

Du fait de ses liens avec Microsoft, de nombreuses entreprises se tournent vers Xamarin pour leurs besoins en développement d'applications. Voici quelques exemples d'applications créées avec Xamarin IDE :

Alaska Airlines
Microsoft Azure
UPS Mobile
Application MRW
FraisDirect
BBC Goodfood

Technologies que Xamarin pourrait remplacer

La particularité de Xamarin, qui regroupe plusieurs technologies, représente un véritable défi pour les plateformes de développement d'applications natives populaires. Vous avez simplement besoin de la dernière version de Visual Studio et d'activer Xamarin. L'IDE inclut déjà le codage en C#, des émulateurs d'appareils natifs, des API natives, des modèles de projet et de nombreuses autres fonctionnalités.

De plus, le module Xamarin.Forms permet de partager des codes et la logique métier entre des applications destinées à différents appareils, tels qu'Android, iOS ou smart TV. Xamarin pourrait à terme remplacer les plateformes de développement et les IDE suivants, si son utilisation se généralise auprès des développeurs d'applications sur l'App Store et Google Play :

Flutter
React Native
Cordova
Ionic
PhoneGap
Kotlin Multiplatform

...et bien d'autres !

Processus de développement dans Xamarin

Pour créer votre première application avec Xamarin, suivez ces étapes simples :

Téléchargez et installez la dernière version de Visual Studio. Le module Xamarin sera automatiquement ajouté.
Dans le menu Fichier, cliquez sur "Créer un nouveau projet" puis sélectionnez "Mobile" dans la section "Type de projet".
Choisissez Xamarin.Forms, car cela permet de créer une application compatible avec iOS et Android.
Nommez votre projet.
Choisissez le modèle "Vide" et cochez les cases pour iOS et Android.
Un message "Restauration terminée" apparaîtra une fois que l'IDE sera prêt.
Vous pourriez avoir à installer les SDK Android.
Créez un émulateur pour votre application depuis le menu "Déboguer".
Dans la fenêtre du Gestionnaire de périphériques, cliquez sur "Démarrer" pour lancer l'émulateur.
Cliquez sur le bouton "Déboguer" pour créer et lancer votre première application avec l'IDE Visual Studio en utilisant un émulateur Android.

Avantages de l'utilisation de Xamarin

Vous utilisez un seul IDE pour concevoir et programmer des applications pour toutes les plateformes mobiles, portables et de bureau.
Visual Studio App Center propose des tests d'interface utilisateur basés sur l'IA, vous permettant de déboguer rapidement le code de l'application avant sa publication.
Xamarin offre des API 100% natives pour les différentes versions d'iOS, Android, iPadOS, etc. Vous pouvez ainsi profiter des éléments natifs de l'interface utilisateur du système d'exploitation de votre application.
L'importation automatique des plugins, bibliothèques et API garantit une prise en charge à 100% du matériel natif, sans débogage après le lancement de l'application.
Xamarin IDE est proposé sous licence open source. Vous pouvez donc l'utiliser pour des projets commerciaux ou non.
Bien que l'outil soit open-source, Microsoft assure un support étendu, des mises à jour régulières, le débogage, ainsi qu'un support via des forums, etc.
La mise à jour et la maintenance d'une application dans plusieurs magasins d'applications deviennent plus simples. Vous corrigez, déboguez ou mettez à jour un seul code source et une seule logique métier.
Xamarin.Forms vous permet de créer des éléments d'interface utilisateur natifs sans étapes supplémentaires.

Inconvénients de l'utilisation de Xamarin

Les applications natives basées sur Xamarin créent généralement des fichiers d'installation plus volumineux que celles développées avec Swift ou React Native, par exemple.
Xamarin IDE ne prend pas en charge les effets visuels complexes. Il est nécessaire de créer des API personnalisées si vous souhaitez intégrer ce type de contenu à votre application.
Vous pouvez rencontrer des retards dans la mise en œuvre des mises à jour du système d'exploitation dans vos applications, suite aux mises à jour d'Apple, Google ou Microsoft.
Les applications natives basées sur Xamarin peuvent présenter des problèmes de latence. Les applications effectuant des tâches nécessitant une grande puissance de calcul peuvent ne pas fonctionner de manière optimale.
La communauté des développeurs Xamarin est plus petite que celle de Java, Swift, Kotlin ou React Native. Il peut donc être plus difficile d'obtenir de l'aide auprès d'autres développeurs.

Ressources d'apprentissage : Xamarin

#1. Le cours complet de développeur Xamarin

Devenez un développeur d'applications multiplateformes compétent en suivant ce cours Udemy. Ce cours est parfait pour ceux qui souhaitent débuter avec une plateforme de développement moins connue, c'est-à-dire Xamarin.

À l'issue de ce cours, vous serez capable de :

Créer des applications pour Android et iOS partageant une base de code jusqu'à 100%.
Développer vos compétences et votre crédibilité en tant que développeur d'applications multiplateformes.
Être éligible pour des postes juniors en développement d'applications mobiles.
Gagner de l'argent en tant que freelance en créant des applications pour Windows, Mac, iPhone, iPad, Android, Tizen, etc.

#2. Xamarin : créer des applications multiplateformes natives

Ce cours Udemy est axé sur l'apprentissage du C# au sein de la plateforme Xamarin pour le développement d'applications natives. Le contenu aborde des thèmes tels que l'installation de l'IDE et de Xamarin Forms, la création de pages, l'ajout d'éléments, la mise en page de conception d'applications ou encore les fenêtres contextuelles.

Le cours dure près de 7 heures et convient aux professionnels ou aux étudiants en dernière année. Une connaissance préalable de la programmation est cependant conseillée pour une assimilation rapide du C#.

#3. Xamarin avec Visual Studio

Le livre "Xamarin avec Visual Studio" est facile à comprendre et permet d'appréhender les subtilités du développement et de la conception d'applications iOS et Android en utilisant Xamarin, .NET et C#. Ce livre vous offre une expérience pratique complète pour vous permettre de démarrer immédiatement vos propres projets de développement d'applications avec Xamarin.

Les points forts de ce livre sont :

Les concepts de base et avancés du développement mobile multiplateforme.
La révision de C# et .NET.
Des astuces, conseils et bonnes pratiques pour devenir un développeur d'applications.

#4. Xamarin en action

Découvrez comment réutiliser le code source d'une application Android pour créer une application iOS avec 90% de logique métier similaire, en lisant "Xamarin en action".

Le livre aborde tous les aspects essentiels pour devenir un développeur Xamarin compétent, comme l'installation de l'IDE, la création d'une première application "Hello World" pour iOS et Android, ou encore la publication de votre application sur les différents marchés.

De plus, vous apprendrez à suivre les performances de votre application en analysant les données via les plateformes d'analyse des applications mobiles.

#5. Guide du débutant ultime pour apprendre Xamarin

Si vous êtes débutant en développement et que vous souhaitez vous spécialiser dans le développement multiplateforme, ce livre disponible sur Amazon est un excellent point de départ.

Il aborde de nombreux sujets, dont :

Le projet partagé
Les bibliothèques de classes portables (PCL)
Xamarin.Forms
La logique métier partagée
L'interface utilisateur partagée

#6. Maîtriser le développement de l'interface utilisateur Xamarin

Ce livre se concentre sur le développement d'interfaces utilisateurs performantes pour applications mobiles en utilisant Xamarin et Xamarin.Forms. Il couvre les connaissances théoriques et pratiques nécessaires pour le développement d'applications natives concrètes avec Xamarin.

Les compétences abordées dans ce livre sont :

L'ajout de services basés sur la géolocalisation dans une application.
Les effets visuels et animations dans les applications mobiles.
Les API PlatformEffects.
Les services d'applications Microsoft Azure.
L'intégration d'applications avec des API.

Conclusion

Vous avez maintenant une bonne idée des fonctionnalités et du processus de développement d'applications sur la plateforme Xamarin. Vous avez également exploré ses avantages et ses inconvénients, ainsi que la manière dont son émergence impacte le marché des IDE de développement d'applications.

De plus, vous avez découvert des cours et des livres qui vous aideront à maîtriser le développement sur la plateforme Xamarin. Lancez-vous dès maintenant et créez des applications performantes, conviviales et économiques à maintenir sur le long terme.

Pour aller plus loin, explorez les plateformes sans code pour la création simple d'applications mobiles.