Comment rechercher un sujet en ligne



Effectuer des recherches en ligne est une compétence essentielle, que ce soit pour un travail universitaire, la rédaction d’un article de blog ou simplement pour approfondir vos connaissances sur un sujet qui vous passionne, comme l’entretien de vos plantes d’intérieur. Cependant, cette tâche peut s’avérer ardue lorsque l’on aborde un domaine complexe ou très spécialisé.

Organiser vos informations dès le début est crucial

Une bonne organisation de vos données vous fera gagner du temps et vous évitera d’oublier des éléments importants. Conservez systématiquement un lien vers chaque page web consultée durant vos investigations. Il est judicieux d’ajouter quelques notes pour chaque lien, afin de vous rappeler pourquoi vous l’avez enregistré et quel type d’informations vous pourriez en extraire. N’oubliez pas de sauvegarder tous les fichiers PDF ou images pertinents, car ils peuvent constituer des sources primaires précieuses.

Si vous devez gérer un grand volume de données sur différents appareils, l’utilisation d’une application de prise de notes comme Evernote, OneNote ou Google Keep est fortement conseillée. Ces outils sont parfaits pour centraliser vos pages web, documents PDF, photos et tout autre élément nécessaire à votre projet.

Pour une simple recherche ou pour acquérir des connaissances sur le bricolage du bois, une application dédiée n’est pas forcément indispensable, à moins que vous n’en utilisiez déjà une. Il peut être plus simple de copier-coller des pages web dans un fichier Word ou Google Doc, et d’enregistrer les PDF et les images sur votre disque dur local ou dans le cloud. Veillez simplement à structurer vos fichiers et à prendre des notes pour toutes vos sources.

En fin de compte, vous n’utiliserez probablement qu’une partie des liens enregistrés. Mais si vous publiez un article de blog ou rédigez une dissertation, il est essentiel de pouvoir vérifier et citer toutes vos sources. Négliger cette étape pourrait engendrer des efforts supplémentaires inutiles.

Élargissez vos recherches et collectez un maximum d’informations

Lors de vos investigations, la tentation est grande de se plonger directement dans la première trouvaille intéressante. Cependant, il est préférable de commencer par élargir votre champ de recherche. Si vous ne le faites pas, vous risquez de passer à côté d’informations cruciales et d’aboutir à une compréhension imparfaite de votre sujet.

Il est donc conseillé de collecter un maximum d’informations, au-delà de vos besoins perçus. Commencez par explorer des termes généraux liés à votre sujet sur Google. Par exemple, si vous recherchez la différence entre les tournesols et les tulipes, renseignez-vous sur chaque fleur avant d’approfondir votre étude.

Wikipédia constitue également un excellent point de départ. Vous y trouverez une mine d’informations générales et des liens vers des sujets connexes ou des sources primaires qui pourraient s’avérer utiles au fur et à mesure de votre progression.

Définir l’essentiel et limiter le champ de votre recherche

Après avoir amassé un grand nombre de données, il est temps de les examiner attentivement et de déterminer sur quoi concentrer vos efforts. Ne vous contentez pas de la première information qui vous semble intéressante. Tentez d’établir des liens inédits entre les différents éléments que vous avez recueillis.

Prenons l’exemple d’une recherche sur un auteur comme Mark Twain. Vos investigations vous ont révélé qu’il a participé à la guerre de Sécession et que certaines de ses histoires se déroulent dans le Sud d’avant-guerre. Prises séparément, ces informations sont peu intéressantes. Cependant, en les reliant, vous constatez qu’il existe une relation potentiellement riche qui mérite d’être approfondie.

Il est tout à fait acceptable de se concentrer sur des relations apparentes, surtout si vous rédigez un article de blog, effectuez des recherches personnelles ou rédigez une ébauche d’article d’histoire. Mais si vous souhaitez découvrir une perspective unique, il vous faudra affiner votre recherche.

Optimiser vos recherches sur Google

Vous êtes prêt à approfondir votre sujet. Mais comment faire ? Si vous recherchez des informations spécifiques, vous pourriez avoir des difficultés à trouver des résultats pertinents sur Google.

C’est pourquoi vous devriez utiliser les opérateurs de recherche Google pour optimiser vos résultats. Il existe de nombreux opérateurs simples à utiliser, dont certains sont particulièrement utiles pour les recherches en ligne.

Pour rechercher des expressions ou des noms exacts, placez-les entre guillemets. Par exemple, en recherchant « personnes taupes », vous ne trouverez que les pages contenant l’expression exacte « personnes taupes ».

"Personnes taupes"

L’idée de commencer large puis de restreindre votre recherche s’applique également à la recherche sur le Web.

Si par exemple, votre recherche sur « personnes taupes » renvoie trop de résultats liés à New York, utilisez le signe moins pour les exclure. Voici la syntaxe à utiliser:

"Personnes taupes" -"New York"

Notez que nous avons également mis « New York » entre guillemets, afin que l’expression entière soit exclue.

Si vous atteignez un point où vous ne trouvez plus de nouveaux sites web pertinents, modifiez votre requête Google. Variez les termes de recherche et utilisez différents opérateurs. Parfois, un simple changement dans votre requête peut générer des résultats très différents.

Aller au-delà de Google

L’expertise de Google peut parfois s’avérer insuffisante. Si vous travaillez sur une thèse universitaire ou un article de blog approfondi, vous devrez peut-être consulter des magazines spécialisés, des articles de recherche ou d’anciens ouvrages. En d’autres termes, des « sources primaires ».

Des sites web comme Project Muse et JSTOR sont d’excellentes ressources pour accéder à des revues, des articles universitaires et d’autres sources primaires. L’accès est généralement possible via votre université ou votre bibliothèque municipale. Il existe également des alternatives gratuites comme Google Scholar et SSRN.

Si vous écrivez une analyse approfondie des publicités pour produits laitiers, vous devrez consulter d’anciens catalogues, magazines, revues et affiches. Google Livres est une ressource incontournable pour ce type de documents.

Vous pouvez également utiliser Wikipédia pour trouver des sources primaires. Chaque article de Wikipédia est suivi d’une section « Références » qui indique les sources des informations. Si vous trouvez des informations pertinentes dans un article, la section « Références » vous permettra de remonter à la source.

L’exploration de ces différentes ressources est judicieuse car elles proposent des résultats différents pour une même recherche. Elles offrent également des fonctions de recherche avancée qui sont très utiles pour les sujets pointus.

Vérifier vos recherches

Une fois vos recherches terminées, assurez-vous de l’exactitude de toutes vos informations. Une vérification rigoureuse avant de commencer la rédaction vous évitera bien des déconvenues.

Relisez toutes vos sources, car il est possible que vous ayez mal interprété certaines informations. Il est également prudent de vérifier les citations que vous trouvez sur un site web, car vous n’êtes pas à l’abri d’une erreur d’interprétation.

Examinez également la manière dont vous avez utilisé Google. Si vos termes de recherche étaient biaisés, il est possible que les informations recueillies soient également biaisées. Effectuez des recherches en utilisant différents termes et opérateurs de recherche.

Vous pouvez aussi vous appuyer sur des sites de vérification des faits tels que Factcheck.org ou Snopes. Bien que ces sites soient très utiles, ne les utilisez pas comme unique source de vérification.

Que faire face à des informations contradictoires ?

Il arrive parfois que malgré une vérification minutieuse de vos recherches, des contradictions persistent. La tentation est alors grande de s’en tenir à des informations qui ne sont pas totalement avérées. Il est plus facile de valider des informations inexactes que de recommencer l’ensemble du processus de recherche.

Mais il est essentiel de ne jamais écrire ou publier des informations dont l’exactitude n’est pas assurée. Si des contradictions apparaissent au cours de vos recherches, reprenez votre investigation ou essayez de mettre en évidence ces contradictions pour les intégrer à votre propos.

Par exemple, si vous trouvez des témoignages contradictoires en étudiant le Titanic, vous pouvez transformer ces conflits en une information intéressante. Vous pourriez approfondir vos recherches pour identifier les témoins et analyser comment leurs témoignages ont façonné l’opinion publique sur le naufrage du Titanic. Qui sait, cela pourrait même donner matière à un livre !

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