Les tests de rapidité sont un outil pratique pour évaluer la performance de votre connexion internet. Les fournisseurs d’accès internet (FAI) annoncent des vitesses « jusqu’à » un certain niveau dans des conditions idéales. Un test de vitesse permet de vérifier si votre connexion est conforme à ces promesses, ou si elle est moins performante.
Qu’est-ce qu’un test de vitesse internet ?
Un test de vitesse internet est le meilleur moyen d’obtenir une évaluation concrète de la rapidité de votre connexion à un moment précis. Les services auxquels vous êtes connecté limitent souvent les vitesses de chargement et de téléchargement en fonction de votre forfait, de la congestion locale du réseau, des politiques de limitation imposées, etc.
Il faut savoir que les promesses des FAI sont presque toujours assorties de la mention « jusqu’à ». Cette formulation laisse une marge de manœuvre aux FAI. Ainsi, si l’on vous a promis « jusqu’à 30 Mbps » et que vous obtenez constamment 28 Mbps, l’entreprise peut considérer avoir respecté son engagement. En revanche, si vous constatez des vitesses de 10 Mbps, vous n’en avez clairement pas pour votre argent et il est temps de contacter votre FAI.
Un test de vitesse évalue votre ping, ainsi que vos vitesses de téléchargement (download) et de chargement (upload). La mesure de ces deux dernières est cruciale, car la majorité des FAI présentent des promesses différentes pour chacune. La vitesse de téléchargement est souvent mise en avant, mais en y regardant de plus près, on s’aperçoit que le FAI spécifie généralement une vitesse de chargement inférieure. Par exemple, un FAI local propose un forfait avec une vitesse de téléchargement de 500 Mbps, mais une vitesse de chargement de seulement 125 Mbps.
Comment fonctionne un test de vitesse ?
Une fois que vous avez sélectionné un serveur, un test de ping, de téléchargement et de chargement est réalisé.
Lorsque vous lancez un test de vitesse, plusieurs opérations se déroulent. D’abord, le client identifie votre localisation et le serveur de test le plus proche de vous – cette étape est cruciale. Certaines plateformes, comme celle d’Ookla Speedtest.net, offrent la possibilité de modifier le serveur. Le serveur de test étant défini, le test de vitesse envoie un signal simple (un ping) au serveur, qui y répond. Le test mesure le temps de cet aller-retour en millisecondes.
Une fois le ping terminé, le test de téléchargement débute. Le client établit de multiples connexions avec le serveur et essaie de télécharger une petite quantité de données. À ce moment-là, deux paramètres sont évalués : le temps nécessaire pour récupérer le fragment de données et la quantité de ressources de votre réseau utilisée.
Si le client constate que votre réseau dispose de ressources disponibles, il établit des connexions supplémentaires avec le serveur et télécharge davantage de données. L’objectif est de solliciter votre connexion internet au maximum afin d’évaluer son potentiel.
Imaginez votre connexion internet comme une autoroute avec une limitation de vitesse. L’ouverture de connexions supplémentaires revient à ajouter des voies à l’autoroute. Bien que la limitation de vitesse reste la même, un plus grand nombre de voitures peuvent circuler plus rapidement. De ce fait, la 50ème voiture arrivera plus tôt sur une autoroute à quatre voies que sur une route à deux voies.
Lorsque le client a identifié qu’il dispose du nombre de connexions nécessaires pour tester votre connexion internet, il télécharge des quantités supplémentaires de données, mesure la quantité téléchargée pendant un laps de temps précis, et indique une vitesse de téléchargement.
Le test de chargement intervient ensuite. Il s’agit essentiellement du même processus que le test de téléchargement, mais en sens inverse. Au lieu d’extraire des données du serveur vers votre ordinateur, le client envoie des données depuis votre ordinateur vers le serveur.
Pour une explication plus détaillée sur le plan technique, vous pouvez consulter l’article Speedtest.net qui décrit le fonctionnement de ces tests.
Les tests de vitesse sont-ils fiables ?
Ce test de routeur révèle les vitesses réelles fournies par le FAI, tandis que d’autres tests effectués en Wi-Fi sont plus lents en raison de leur connexion.
Les tests de vitesse peuvent paraître simples, mais mesurer avec précision la vitesse de votre connexion est plus complexe qu’il n’y paraît.
Prenons en compte la première étape du processus : la sélection d’un serveur de test. Souvent, le serveur le plus proche peut être situé à proximité, parfois même dans votre ville. Cette proximité est une condition idéale, car les données n’ont pas à voyager loin. Les entreprises savent que la proximité est un facteur déterminant, c’est pourquoi certaines, comme Netflix, utilisent un réseau de diffusion de contenu pour rapprocher les données de vous.
Cependant, l’ensemble d’internet n’est pas à proximité de vous. Une grande partie des données se trouve sur des ordinateurs très éloignés, parfois à l’autre bout du pays ou dans un autre pays. Ainsi, bien que votre test de vitesse puisse afficher des vitesses très rapides, vous pourriez constater qu’un téléchargement est lent si le serveur qui héberge les données est éloigné. Dans ce cas, vos résultats peuvent indiquer des performances supérieures à votre utilisation réelle.
La différence d’emplacement des serveurs est la raison pour laquelle vous pouvez observer des résultats de vitesse différents lorsque vous utilisez différents outils de test, comme Ookla, Netflix, ou Google. Votre FAI propose peut-être également un test de vitesse, comme Comcast, Spectrum, ou AT&T. Toutefois, il est déconseillé de se fier uniquement aux tests de vitesse proposés par votre FAI. Ces tests sont souvent optimisés pour des conditions idéales, utilisant des serveurs proches de vous et maintenus sur le même réseau que celui que vous testez. De ce fait, vous obtiendrez un résultat plus rapide qu’avec un test de vitesse Netflix ou Google. C’est pratique si vous souhaitez simplement vous vanter de la qualité de votre FAI (c’est l’objectif), mais cela n’est pas idéal pour obtenir une évaluation réaliste de votre vitesse.
Lors de la deuxième étape du processus de test, le client tente de créer des connexions supplémentaires et d’optimiser votre utilisation du réseau. Si votre réseau est déjà sollicité, le test de vitesse ne pourra pas exploiter pleinement vos ressources. Si vous réalisez un test pendant que vous regardez du contenu en streaming ou téléchargez une mise à jour volumineuse, par exemple, vos résultats risquent d’être inférieurs à ceux obtenus en l’absence de ces activités.
Ce résultat était le plus lent de tous les tests que nous avons réalisés. À ce moment-là, une Xbox One était en train de télécharger une mise à jour du système d’exploitation.
Votre type de connexion et l’appareil utilisé pour le test ont également une incidence sur les résultats. Un ordinateur connecté par Ethernet devrait obtenir un résultat plus rapide qu’une tablette connectée en Wi-Fi car, en général, le Wi-Fi est moins rapide que l’Ethernet. Vous pourriez constater des résultats différents en fonction de l’appareil, même s’ils utilisent la même connexion.
Comment obtenir des résultats plus précis ?
Pour obtenir des résultats de test fiables, il est essentiel de définir ce que vous souhaitez mesurer. Voulez-vous simplement vérifier si votre FAI respecte ses engagements en matière de vitesse ? Dans ce cas, privilégiez des conditions idéales. Utilisez un appareil connecté par Ethernet, choisissez le serveur de test le plus proche de vous et stoppez toutes les activités qui pourraient solliciter votre connexion internet (comme le streaming).
Vous pouvez également redémarrer votre routeur avant de lancer un test de vitesse. Si votre routeur dispose d’un test de vitesse intégré, utilisez-le plutôt qu’un test de navigateur. Cette approche permet d’éviter certaines contraintes que le processus doit surmonter.
Si, en revanche, vous souhaitez obtenir des résultats qui correspondent davantage à votre expérience d’utilisation réelle, privilégiez un test depuis un navigateur ou une application. Éviter le test intégré du routeur devrait vous permettre de choisir un serveur plus éloigné. Si vous utilisez régulièrement un ou deux flux vidéo ou audio, lancez-les avant de commencer le test de vitesse internet.
En conclusion, quelles que soient les mesures prises, il est impossible d’obtenir un résultat d’une précision absolue. Cependant, vous pouvez obtenir une mesure suffisamment fiable pour satisfaire votre curiosité ou pour contrôler les vitesses promises par votre FAI.