Après une séance de prise de vue, le moment est venu de passer en revue l’ensemble des clichés capturés afin de sélectionner les plus réussis. Mais qu’est-ce qui caractérise une photographie réussie ? Examinons ensemble comment évaluer et analyser vos images.
Dans cet article, mon objectif principal est de vous guider dans l’évaluation de votre propre travail. L’idée est de déterminer quelles images sont les plus impactantes et possèdent un véritable potentiel. Cependant, vous pouvez appliquer cette même démarche pour analyser de manière critique toutes les photos que vous croisez au quotidien. L’étude de photographies exceptionnelles, en s’interrogeant sur les raisons de leur succès, ou inversement, l’analyse de clichés moins réussis pour en comprendre les faiblesses, constitue l’une des méthodes les plus efficaces pour progresser en photographie. Si vous êtes un lecteur assidu de mes tutoriels, je vous encourage vivement à examiner d’un œil critique chaque image que je publie. Aucune n’est parfaite et il est important de distinguer les aspects réussis de ceux qui le sont moins. N’oubliez pas que si une image vous déplaît particulièrement, je l’ai peut-être sélectionnée délibérément pour vous pousser à la réflexion – ou du moins, c’est mon excuse !
Entrons maintenant dans le vif du sujet.
Première étape : l’appréciation personnelle
La première étape lors de l’examen de vos photographies est on ne peut plus simple : quelle est votre réaction spontanée ? Aimez-vous l’image ? La détestez-vous ? Ou bien votre sentiment se situe-t-il entre les deux ? Si une image que vous avez prise ne vous plaît pas, marquez-la comme « refusée » dans Lightroom ou toute autre application de catalogage que vous utilisez. Il est inutile de s’attarder sur une image si votre première réaction est l’indifférence.
Voici une photographie extraite au hasard de ma collection que j’ai immédiatement rejetée. Il y a peu d’éléments à retenir : mon chien prend une pose peu naturelle, la composition n’est pas idéale, et l’ensemble manque d’intérêt.
En ce qui concerne les images réalisées par d’autres, même si votre première impression est neutre, il est essentiel de chercher à comprendre les raisons de ce sentiment. Est-ce le sujet qui pose problème ? La composition ? Les couleurs ? S’agit-il simplement d’un cliché de qualité médiocre ? Prenez le temps d’analyser ces aspects.
Deuxième étape : l’évaluation technique
L’évaluation technique d’une image repose sur deux questions fondamentales : est-elle nette et correctement exposée ? Si la réponse à l’une de ces questions est négative, même si l’image vous plaît, il est préférable de l’éliminer à ce stade.
Pour être plus précis, les points suivants méritent votre attention :
- L’image est-elle nette ? La zone importante du sujet est-elle bien mise au point ? Les yeux sont-ils d’une netteté irréprochable ?
- Une vitesse d’obturation lente a-t-elle été utilisée ? Si c’est le cas, y a-t-il un flou de mouvement du sujet ? Ou un flou dû aux tremblements de l’appareil ?
- L’image est-elle correctement exposée, sans zones de hautes lumières brûlées ni zones d’ombres bouchées ? Une légère surexposition ou sous-exposition n’est pas rédhibitoire, mais l’histogramme suggère-t-il la possibilité de corriger ces problèmes lors du post-traitement ?
- La photo a-t-elle été prise en format RAW ou votre appareil photo était-il accidentellement réglé sur le format JPEG ? Cela m’est déjà arrivé et cela complique considérablement le travail de retouche.
- Comment se présentent les couleurs ? La balance des blancs est-elle correcte ? Ces problèmes sont relativement faciles à corriger lors du traitement, mais il est important de les prendre en compte dès maintenant.
Examinons quelques photos que j’ai rejetées pour des raisons techniques. Sur celle-ci, la mise au point est ratée, ce qui rend les yeux du sujet flous.
Sur cette autre, ma vitesse d’obturation était trop lente, entraînant un léger flou de bougé dû à mes mains.
Ce cliché est tout simplement trop sous-exposé. Je me souviens avoir réglé l’exposition en fonction de la scène, ce qui explique pourquoi j’en ai pris une autre, mieux exposée, quelques instants plus tard.
Il m’arrive fréquemment de rejeter des photos que j’apprécie un peu, simplement à cause d’erreurs techniques.
Troisième étape : l’analyse de la composition
Il est fréquent, lors de séances photo, de réaliser plusieurs images quasi identiques d’un même sujet. Voici un exemple avec douze photos très similaires d’un phare situé près de chez moi. Certaines sont des tests où j’ai joué avec différentes vitesses d’obturation et attendu que les bateaux dans la baie se déplacent.
Ces images sont toutes de qualité technique équivalente : elles sont nettes, précises et relativement bien exposées. De plus, elles représentent le même sujet. C’est donc ici que les subtilités de la composition entrent en jeu.
Au fur et à mesure de votre progression, vous développerez un instinct plus aiguisé quant à ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas en matière de composition. Cependant, il est toujours pertinent d’y réfléchir consciemment.
Avez-vous rigoureusement appliqué la règle des tiers, ou avez-vous opté pour une composition plus équilibrée ? N’oubliez pas que vous pouvez recadrer une image, mais un recadrage trop important risque de diminuer la qualité de l’image.
Y a-t-il des éléments intéressants au premier plan et à l’arrière-plan ?
Où votre regard se porte-t-il en premier lorsque vous découvrez l’image ? Est-ce l’endroit où vous souhaitez attirer l’attention du spectateur ? Des lignes directrices conduisent-elles l’œil vers des zones spécifiques ?
Qu’en est-il des couleurs et du contraste ? Certains sujets sont-ils plus clairs ou plus saturés que d’autres ? La palette de couleurs est-elle harmonieuse ?
L’image transmet-elle le message que vous souhaitiez ? Exprime-t-elle le point de vue que vous vouliez mettre en avant ?
Ces critères sont subjectifs et il peut être difficile de choisir entre deux images très similaires. Dans ces cas-là, je me fie généralement à mon instinct ou je choisis la première image que j’ai capturée.
Si vous êtes curieux, voici la photo du phare que j’ai finalement retenue ce jour-là.
Je l’ai réalisée dans le cadre d’un projet spécifique, ce qui a quelque peu limité mes options de composition. Cependant, globalement, j’en suis assez satisfait. Le ciel gris et chargé n’est pas idéal, mais j’apprécie la profondeur de l’image, entre le phare au premier plan et les subtiles variations d’ombre sur l’île et les montagnes à l’arrière-plan.
Quatrième étape : le rassemblement de tous les éléments
Une fois que vous avez sélectionné vos quelques photos préférées d’une séance, il est temps de les retoucher. Il convient de réfléchir à la manière dont vous pouvez corriger les imperfections, mettre en valeur les atouts et minimiser les faiblesses de l’image. C’est le moment de redresser l’horizon et d’éliminer les éventuels défauts. Chaque image numérique que vous prenez nécessite au moins quelques ajustements mineurs de luminosité, de contraste et de couleur. Voici, par exemple, la version brute de cette photo du phare.
Et voici à nouveau ma version finale.
Je n’ai pas effectué de modifications radicales. J’ai légèrement recadré l’image en supprimant la zone sombre en bas à droite, et j’ai éclairci l’ensemble. Encore une fois, ce n’est pas la plus belle photo que j’aie jamais prise, mais c’est la meilleure de celles que j’ai réalisées ce jour-là.
Une fois que vous commencez à constituer une collection d’images de qualité que vous appréciez, vous pouvez de nouveau les soumettre à ce processus d’évaluation. Examinez-les d’un œil critique et expliquez ce qui vous semble réussi ou raté, ce que vous aimez ou non, et surtout, justifiez vos jugements. Vous pouvez et devez également appliquer cette méthode aux photos d’autres personnes. Le simple fait de parcourir un bon magazine vous offrira des dizaines d’images à analyser.