L’idée de « fragmentation » d’Android a longtemps alimenté les débats concernant ce système d’exploitation. Comme je l’ai déjà mentionné, cette situation est principalement due aux constructeurs. Malheureusement, je crains que Chrome OS ne suive la même voie, et cette fois, la responsabilité incombe directement à Google.
Comparaison des mises à jour de Chrome OS et d’Android
Je vais établir des parallèles entre Android et Chrome OS dès le début, car cela sert de point de référence logique. La principale distinction réside dans le fait qu’Android est un système ouvert, permettant à tous les fabricants de le modifier et de le redistribuer, tandis que Chrome OS est entièrement contrôlé par Google.
Sur Android, ce sont les constructeurs d’appareils qui sont responsables des délais de mise à jour. Par exemple, lorsqu’une nouvelle version d’Android est publiée, le fabricant doit adapter le code source à ses besoins avant de la diffuser. Ainsi, Samsung a dû intégrer toutes les fonctionnalités de One UI avant de pouvoir proposer la mise à jour Android Pie pour les appareils Galaxy compatibles.
En revanche, Google gère directement toutes les mises à jour de ses appareils Pixel. Cela signifie que dès qu’une nouvelle version majeure d’Android est prête, Google peut la déployer immédiatement. C’est précisément pourquoi tous les journalistes spécialisés (dont je fais partie) recommandent d’opter pour un appareil Pixel si les mises à jour rapides sont une priorité pour vous.
Alors, quel est le lien avec Chrome OS ? Vous pouvez considérer Chrome OS comme l’équivalent de la version Android des téléphones Pixel. La principale différence est que, contrairement à la gamme Pixel qui est conçue et gérée par Google, Chrome OS est disponible sur une grande variété d’appareils de nombreux fabricants. Cependant, cela n’a pas d’incidence sur le processus de mise à jour. Les mises à jour de Chrome OS sont gérées par Google, quel que soit l’appareil ou le fabricant, à l’instar de la façon dont Microsoft gère toutes les mises à jour des machines Windows, quel que soit le constructeur.
Cependant, cela ne signifie pas que tous les appareils Chrome OS reçoivent les mises à jour simultanément. Chaque version doit être ajustée pour fonctionner avec le matériel spécifique de chaque appareil. Par conséquent, un Chromebook peut recevoir une mise à jour immédiatement après sa sortie, tandis qu’un autre peut devoir attendre quelques semaines. Néanmoins, ils reçoivent tous la même mise à jour.
Néanmoins, à mesure que de nouvelles fonctionnalités, notamment celles nécessitant la virtualisation comme la prise en charge des applications Linux et Android, sont introduites, des écarts de fonctionnalités commencent à apparaître entre les appareils Chrome OS, ce qui est préoccupant.
Le défi des disparités de fonctionnalités sur Chrome OS
Les utilisateurs de Chrome OS ont été enthousiasmés lorsque Google a annoncé l’arrivée des applications Android sur Chrome OS. Cette décision a permis d’intégrer de nombreuses fonctionnalités, applications, jeux et outils à un système d’exploitation souvent qualifié de « simple navigateur web ».
Cependant, l’intégration des applications Android a pris plus de temps que prévu. Nous souhaitions simplement que les choses soient faites correctement. Ensuite, la mauvaise nouvelle est tombée : tous les appareils ne bénéficieraient pas de la prise en charge des applications Android. Une liste des appareils compatibles a été publiée, accompagnée d’une date prévue pour l’arrivée de la fonctionnalité, et chaque propriétaire de Chromebook s’est demandé si son appareil était concerné. De nombreux utilisateurs ont été déçus. Le plus frustrant, c’est que l’on ignore pourquoi certains appareils ont accès aux applications Android et d’autres non. On suppose que cela est lié à la prise en charge des chipsets, mais il est difficile de l’affirmer avec certitude.
Le même scénario s’est reproduit plus tard avec la prise en charge des applications Linux, mais encore moins d’appareils étaient éligibles. La prise en charge de Linux nécessite une version de noyau spécifique, et la plupart des Chromebooks de l’époque n’étaient pas compatibles, probablement en raison de pilotes à source fermée.
Ainsi, deux excellentes fonctionnalités n’étaient accessibles qu’à une sélection de Chromebooks. Heureusement, tous les appareils Chrome OS devraient prendre en charge ces deux fonctionnalités à terme. En effet, la majorité des nouveaux Chromebooks prennent en charge les applications Android, et il est probable qu’il en sera de même pour les applications Linux.
Cependant, un problème persiste, et il concerne les applications Android.
Le problème de fragmentation d’Android sur Chrome OS
Bien que tous les futurs appareils Chrome OS devraient prendre en charge les applications Android, la version 73 stable de Chrome OS montre que la fragmentation reste un problème. Pourquoi ? Parce que différents appareils Chrome OS fonctionnent avec différentes versions d’Android. Cela signifie qu’ils ont également un ensemble de fonctionnalités disponibles qui varient.
Par exemple, Chrome OS 73 met l’accent sur l’audio des applications Android. Cela signifie que lorsqu’une application Android diffuse de l’audio, toutes les autres sources audio sont coupées. Ainsi, si vous écoutez de la musique dans Chrome et qu’une application Android envoie une notification, la notification aura la priorité. Cependant, cette fonctionnalité n’est disponible que sur les appareils Chrome OS fonctionnant avec Android Pie. Elle ne fonctionne pas avec Nougat ou les versions antérieures.
C’est problématique car de nombreux appareils Chrome OS utilisent encore Nougat. Chrome OS 72 a apporté Pie à certains appareils, mais pas à tous, ni même à la majorité. C’est frustrant pour les utilisateurs actuels et les nouveaux venus. On ne sait pas pourquoi certains appareils ont été mis à jour vers Pie et d’autres non, ni comment ces mises à jour seront gérées à l’avenir. De plus, Google reste discret à ce sujet.
Si vous recherchez une fonctionnalité Android spécifique sur Chrome OS, le résultat est aléatoire en raison de la disparité des versions. De plus, il n’y a pas de calendrier clair pour le déploiement de Pie sur davantage d’appareils Chrome OS, vous ne pouvez donc pas savoir quand votre appareil recevra la mise à jour.
Pour l’instant, c’est un peu la loterie. On aurait pu facilement excuser ces problèmes lors du lancement initial de la prise en charge des applications Android sur Chrome OS. Mais cela fait bientôt deux ans que les applications Android sont arrivées sur Chrome OS, ce qui aurait dû être suffisant pour résoudre ces problèmes.
Actuellement, la prise en charge d’Android sur Chrome OS est quelque peu fragmentée. Le démarrage lent était préoccupant, mais les différences de fonctionnalités entre les appareils sont désormais un véritable sujet d’inquiétude. Les appareils actuels seront-ils un jour compatibles avec Android Pie ? Les futurs appareils connaîtront-ils les mêmes problèmes ? Les appareils qui prennent actuellement en charge Pie bénéficieront-ils d’Android O ?
La réalité est qu’il n’y a aucune réponse à ces questions. Chrome OS est fragmenté depuis le lancement de la prise en charge des applications Android, et cela ne semble pas près de changer.
Et cette fois, il appartient uniquement à Google de résoudre ce problème. J’espère que pour l’avenir de Chrome OS, ce sera le cas. L’uniformité des fonctionnalités est cruciale, surtout lorsqu’un système d’exploitation est géré par un seul fournisseur.