Une ère nouvelle pour la télévision gratuite se profile, promettant d’intégrer la 4K directement sur nos téléphones, en temps réel. La Federal Communications Commission (FCC) a initié la transition vers ce format innovant, baptisé ATSC 3.0, dès le 5 mars 2018.
Un instant. Si la transition vers ATSC 3.0 a été lancée il y a plus d’un an, pourquoi le sujet est-il si peu évoqué ? Comment se fait-il que nous ne puissions pas regarder la télévision sur nos mobiles ? Et pourquoi ma chaîne d’informations locale ne propose-t-elle pas de la 4K ?
Qu’est-ce qui rend ATSC 3.0 si particulier ?
L’introduction d’ATSC 1.0 (télévision numérique) il y a 25 ans a marqué un tournant, remplaçant les signaux analogiques et amorçant la révolution de la télévision haute définition (HDTV). Aujourd’hui, l’Advanced Television Systems Committee (ATSC) met en œuvre ATSC 3.0, une norme de diffusion inédite qui promet de démocratiser la 4K et de rendre la télévision gratuite accessible sur nos smartphones et dans nos véhicules.
Il s’agit de la première mise à jour majeure de la diffusion télévisuelle en 25 ans. L’ATSC avait envisagé une transition vers ATSC 2.0 en 2010 ou 2011, mais ce projet, devenu obsolète en cours de développement, a été abandonné. La transition s’est donc effectuée directement d’ATSC 1.0 à ATSC 3.0.
Comme on peut s’y attendre, ATSC 3.0 est conçu pour propulser la télévision dans l’ère actuelle. Ce format prend en charge la 4K, la 3D, l’UHD et l’audio haute fidélité, ce qui devrait favoriser l’adoption de la 4K au détriment de la HDTV. À l’instar de la télévision traditionnelle, ATSC 3.0 fonctionne en direct, mais il interagit également avec les connexions Internet (y compris les connexions mobiles comme la 5G) pour créer un flux hybride diffusion/haut débit.
ATSC 3.0 utilise les méthodes d’encodage OFDM, QAM et QPSK, qui offrent une flexibilité bien supérieure à la méthode d’encodage 8VBS fixe utilisée par ATSC 1.0. Connaissez-vous la façon dont Netflix réduit la qualité de votre vidéo lorsque votre connexion Internet est lente ou faible ? C’est le principe que ces méthodes d’encodage cherchent à imiter. Si votre téléviseur ou votre téléphone est mal connecté à une source de diffusion ATSC 3.0, la qualité vidéo sera réduite, mais la lecture se poursuivra sans interruption.
Cette nouvelle norme intègre également une technologie de suppression des échos qui évite les interférences entre deux transmissions. Ainsi, les diffuseurs peuvent utiliser plusieurs sources de transmission (antennes de télévision) dans une zone restreinte, assurant une couverture stable aux téléphones et aux véhicules.
ATSC 3.0 utilise Internet pour un contenu ciblé
L’ATSC nourrit de grandes ambitions pour ATSC 3.0. Mais bon nombre de ces nouvelles idées requièrent l’apport d’Internet, car elles reposent sur un concept déjà bien connu : le contenu ciblé. La diffusion télévisuelle est un signal unidirectionnel, or, pour que le contenu ciblé fonctionne, les diffuseurs ont besoin d’un signal bidirectionnel. C’est là qu’Internet entre en jeu.
À l’heure actuelle, les diffuseurs se fient à des tiers, comme Nielsen, pour identifier les chaînes regardées par les téléspectateurs. Ils utilisent ces données pour élaborer des grilles de programmes et optimiser leurs revenus publicitaires. Mais une fois qu’ATSC 3.0 sera généralisé, les diffuseurs en sauront bien davantage sur leur audience. Ils connaîtront votre âge, votre emplacement, vos habitudes de visionnage, le tout sans l’aide de sociétés comme Nielsen.
Comme vous l’avez probablement deviné, les publicités diffusées via ATSC 3.0 seront ciblées. Si les transmissions en direct sont globales et non spécifiques, la personnalisation des publicités sera gérée par l’infrastructure Internet d’ATSC 3.0. Le concept peut paraître inhabituel, mais il s’inspire de sites web comme YouTube ou Hulu. Par exemple, si vous êtes une jeune femme, vous ne verrez pas de publicités pour des cathéters en regardant les informations locales. Si vous êtes une personne âgée, préparez-vous à d’autres publicités axées sur ce type de produits.
L’ATSC n’a pas révélé comment les publicités fonctionneront sans connexion Internet, et il est possible que vous puissiez bloquer les publicités ATSC 3.0 à l’aide d’un appareil comme un PiHole. Étant donné que les diffuseurs n’ont pas encore adopté ATSC 3.0, il est difficile de prédire comment cela se passera.
L’intégration Internet permettra également de diffuser des alertes d’urgence personnalisées, ce qui améliorera considérablement l’efficacité des messages relatifs aux catastrophes naturelles et des itinéraires d’évacuation. Ce changement sera particulièrement utile en cas de panne de courant ou d’évacuation, car les alertes pourront être envoyées directement sur les téléphones.
Faut-il acheter un nouveau téléphone ou un nouveau téléviseur ?
Lors de la transition de la télévision analogique vers ATSC 1.0, la FCC a fourni des convertisseurs aux consommateurs. Il aurait été irresponsable de priver de télévision les personnes n’ayant pas les moyens d’acheter ces convertisseurs, car cela aurait créé une forme d’exclusion sociale.
Mais c’était il y a 25 ans. Aujourd’hui, la plupart des gens s’informent via Internet, et la FCC n’offrira donc pas de récepteurs ATSC 3.0. À moins d’acheter un récepteur ATSC 3.0 pour votre téléviseur ou un téléphone compatible avec les signaux ATSC 3.0, vous ne pourrez pas profiter de la télévision 4K gratuite.
Heureusement, la FCC a exigé que le contenu principal de la diffusion (comme les actualités et la télévision subventionnée par le gouvernement) soit diffusé simultanément en ATSC 1.0 et ATSC 3.0 pendant cinq ans, le temps que les consommateurs effectuent la transition. Ce plan de diffusion simultanée a débuté le 5 mars 2018, soit il y a exactement un an. Alors, pourquoi n’avons-nous pas déjà ATSC 3.0 sur nos téléviseurs et téléphones ?
ATSC 3.0 arrivera… probablement
ATSC 3.0 ne sera pas déployé à l’échelle nationale cette année, mais il est clair que l’ATSC et la FCC sont déterminés à franchir le pas. Les bases d’ATSC 3.0 sont solides et le format a été approuvé par la FCC depuis le 5 mars 2018. Il ne manque plus que son adoption par les diffuseurs.
L’ATSC présentera ATSC 3.0 lors du NAB 2019 en avril. Au cours de cette conférence, les diffuseurs apprendront comment passer à ATSC 3.0 et comment fonctionnera le système de diffusion d’urgence ATSC 3.0. On espère que cette conférence incitera les radiodiffuseurs à adopter ATSC 3.0 dès l’année prochaine, afin que ce format puisse prendre son envol.
Il est encourageant de constater que certains diffuseurs sont déjà en avance. Pearl TV et ATEME TITAN réalisent des tests concrets d’ATSC 3.0 à Phoenix. Les habitants de Phoenix disposant d’un récepteur ATSC 3.0 pourraient être en mesure de capter un signal dès maintenant.
Mais quand ATSC 3.0 arrivera-t-il sur nos téléphones ? Cela dépend des fabricants de téléphones. Lors du CES 2019, le Sinclair Broadcast Group a présenté son nouveau système sur puce compatible ATSC 3.0. Sinclair a proposé d’offrir cette puce gratuitement aux fabricants, mais il n’est pas encore certain qu’elle sera largement adoptée.