Que vous soyez un fervent partisan ou un détracteur de l’écran de démarrage de Windows 8 et 8.1, il est indéniable qu’il fait partie intégrante de ces systèmes d’exploitation. Bien qu’il puisse nécessiter un temps d’adaptation, notamment lors des premières utilisations, cet écran offre des avantages non négligeables. Il permet, par exemple, d’accéder à la fois aux applications de type « métro » et aux applications de bureau de manière centralisée, et il s’avère plus intuitif pour la navigation sur les appareils à écran tactile que le bureau traditionnel. Cependant, il est vrai que l’écran de démarrage présente certaines limites, notamment en matière de personnalisation. On ne peut, par exemple, pas y afficher l’heure ou l’état du réseau sans passer par le bureau. C’est là qu’intervient Start Screen Unlimited, une application tierce conçue pour combler ces lacunes et rendre l’écran de démarrage plus fonctionnel.
Pour bien comprendre l’intérêt de Start Screen Unlimited (désormais SSU), rien ne vaut un exemple concret. L’application ajoute des widgets pratiques à l’écran de démarrage, augmentant ainsi son utilité.
SSU existe en deux versions : une version Lite gratuite et une version Deluxe payante. La version Deluxe, destinée à un usage commercial, offre des mises à jour automatiques et la possibilité d’ajouter des menus 3D personnalisés, des fonctionnalités absentes de la version Lite, qui ne bénéficie pas non plus d’un support en ligne.
Une fois la version Lite installée, SSU ajoute une série de widgets en haut de l’écran de démarrage. On y trouve une horloge personnalisable affichant l’heure et la date, un champ de recherche pour les moteurs Google, Bing, Wikipedia, Amazon, eBay, Twitter et Yahoo, un menu Système donnant accès au Poste de travail, au Panneau de configuration et aux Paramètres, ainsi qu’un menu d’alimentation permettant d’effectuer des actions telles que la mise en veille prolongée, l’arrêt, la mise en veille et le redémarrage. Ces widgets peuvent être facilement déplacés à l’aide de la souris.
SSU offre également un autre widget, qui permet de surveiller l’état de la batterie de votre ordinateur portable, ultrabook ou tablette Windows 8/8.1, ainsi que la puissance du signal Wi-Fi et l’utilisation du disque.
Bien que les options de personnalisation de SSU ne soient pas extrêmement poussées, il est possible de modifier certains paramètres dans sa fenêtre de configuration. On peut notamment choisir les widgets à afficher et personnaliser l’horloge parmi différentes options.
En résumé, SSU Lite s’avère utile pour ceux qui ont besoin d’effectuer fréquemment des recherches sur Google depuis l’écran de démarrage sans avoir à ouvrir leur navigateur. C’est également une solution pratique pour accéder rapidement aux options d’alimentation, qui n’étaient pas disponibles directement depuis l’écran de démarrage avant la mise à jour 1 de Windows 8.1.
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