Slack est une plateforme de communication en milieu professionnel, dont la popularité a propulsé la valorisation de l’entreprise qui la détient au-delà des 20 milliards de dollars. Vous en avez sûrement entendu parler. Si vous n’avez pas encore eu l’occasion de l’utiliser, voici un aperçu de ce qu’il faut savoir.
Qu’est-ce que Slack ?
Slack est un outil de communication collaboratif pour le travail, se présentant comme « un espace unique pour la messagerie, les outils et les fichiers« . Il s’agit donc d’un système de messagerie instantanée enrichi de nombreuses intégrations avec d’autres outils professionnels. Bien que ces intégrations ne soient pas indispensables, la fonction première de Slack est de permettre aux utilisateurs de communiquer entre eux. La communication peut se faire de deux manières : via des canaux (discussions de groupe) ou par messages directs (discussions individuelles ou à plusieurs). Examinons l’interface utilisateur.
L’interface de Slack s’articule autour de quatre éléments principaux :
Le nom de votre espace Slack.
La liste des chaînes auxquelles vous êtes abonné.
La liste des personnes avec lesquelles vous avez échangé en privé.
La fenêtre de conversation.
Lorsqu’un utilisateur souhaite commencer à utiliser Slack, il choisit un nom pour son espace Slack. Ce nom est intégré à une URL unique. Par exemple, si Wile E. Coyote veut créer un espace Slack pour ACME Slingshots, son adresse Slack sera https://acmeslingshot.slack.com/. Wile E. pourra ensuite inviter les personnes de son choix à rejoindre son espace.
Les chaînes Slack peuvent être publiques, accessibles à tous les membres de l’espace, ou privées, réservées à un groupe spécifique. Les messages directs sont toujours privés, bien qu’ils puissent inclure jusqu’à 8 participants.
La fenêtre de discussion est l’endroit où se déroulent toutes les conversations. Vous pouvez consulter les réponses aux messages, utiliser des réactions emoji, ajouter des GIF, suivre des flux RSS, programmer des rappels, recevoir des notifications et bien d’autres options. Mais sa fonction principale reste de permettre aux gens de communiquer.
Qu’est-ce qui rend Slack si attractif ?
Lors de son lancement, Slack était pratiquement sans concurrent sur le marché. Bien que d’autres applications de chat existaient, Slack a su allier une interface utilisateur intuitive à des capacités de messagerie de groupe et individuelle. De plus, le système d’invitation permet aux entreprises de garder un certain contrôle sur son utilisation. D’autres solutions proposaient des fonctionnalités similaires, mais pas avec la même convivialité (Campfire, devenu Basecamp, en était un exemple). Aucun des grands acteurs du secteur (Microsoft, Apple, IBM, Sun, etc.) n’avait d’équivalent à Slack.
Le fait d’être une entreprise de plus petite taille était un avantage. Slack était suffisamment agile pour ajouter rapidement de nouvelles fonctionnalités, comme les réactions emoji (appréciées des utilisateurs) ou l’authentification à deux facteurs (idéale pour les administrateurs). Pour certains utilisateurs, le fait que Slack n’appartienne pas à un grand groupe était un atout en soi, mais cela n’explique pas son incroyable popularité.
Slack excelle dans deux domaines : la conception et la compréhension des besoins de ses utilisateurs. Ces deux piliers sont essentiels à la réussite de la plupart des produits, mais sont étonnamment difficiles à mettre en œuvre, comme en témoignent de nombreuses applications qui ont échoué. La conception initiale, sommaire, a été réalisée par Stewart Butterfield (le cofondateur de Flickr au début des années 2000) et son équipe. Le polissage a ensuite été confié à une société externe, MetaLab. Andrew Wilkinson de MetaLab explique :
« Pour se faire remarquer sur un marché saturé, nous devions trouver un moyen d’attirer l’attention. La plupart des logiciels professionnels ressemblent à un costume bon marché des années 70 – des bleus et des gris ternes partout. C’est pourquoi, en commençant par le logo, nous avons fait en sorte que Slack ressemble à un canon à confettis. Du bleu électrique, du jaune, du violet et du vert partout. Nous lui avons donné la palette de couleurs d’un jeu vidéo, pas d’un outil de collaboration d’entreprise… des couleurs vives, une police sans empattement arrondie, des icônes amicales, des visages souriants et des emojis partout. »
Dans le même article, Wilkinson met en avant la qualité de la conception de Slack, notamment en ce qui concerne l’affichage du contenu, comme le chargement des messages, qui est informel et souvent amusant, concluant : « C’est le même outil de chat professionnel sous le capot, mais il est ludique, agréable à utiliser, et tout est fait pour que vous vous sentiez comme un personnage dans votre propre vie. »
En analysant les éléments qui composent Slack, la facilité d’utilisation et la fiabilité sont frappantes. Il est facile à prendre en main pour les utilisateurs non techniques, en particulier par rapport à d’autres solutions de discussion de groupe comme Basecamp ou Microsoft Teams. De plus, vous pouvez créer votre propre espace Slack gratuitement, même pour un usage personnel. Et si le look « canon à confettis » ne vous convient pas, les couleurs sont facilement personnalisables.
Cependant, une bonne conception ne sert à rien si la fonctionnalité n’est pas au rendez-vous. Le chat est relativement simple à développer, c’est pourquoi la plupart des applications suivent le même modèle : une fenêtre pour afficher la conversation et une zone de saisie, soit en dessous, soit sur le côté. C’est là que l’attention de Slack aux besoins de ses utilisateurs devient cruciale. Plutôt que de réinventer la roue du chat, ils se sont concentrés sur ce que les utilisateurs attendaient d’une application de chat au-delà de la simple fonction d’envoi de messages.
L’un des arguments de vente majeurs de Slack était que les canaux privés et les messages directs ne pouvaient pas être lus par les administrateurs Slack sans le consentement des membres ou un message avertissant tous les utilisateurs qu’une exportation des messages avait eu lieu. Cela offrait aux utilisateurs un sentiment de confidentialité et de sécurité que d’autres produits (en particulier l’email) n’offraient pas.
Cependant, grâce à la législation RGPD, entrée en vigueur en Europe en 2018, cette situation a changé : les administrateurs des niveaux les plus chers peuvent effectuer une exportation complète sans informer les utilisateurs. Cela montre à quel point les utilisateurs appréciaient les paramètres de confidentialité initiaux, ce qui prouve que, lorsqu’il n’est pas contraint par la législation, Slack comprend les besoins de ses utilisateurs.
Cette compréhension est principalement acquise par le biais de l’utilisation quotidienne du produit par les équipes de Slack :
« [A]u sein des bureaux de Slack à San Francisco, l’équipe de conception peut tester différents scénarios utilisateur avec ses propres services. Chaque département agit comme un microcosme de la clientèle globale. Par exemple, les concepteurs peuvent en apprendre davantage sur l’amélioration de Slack pour les équipes financières en observant et en recueillant les commentaires de leur propre service financier. »
Comme le souligne un de leurs concepteurs produit dans le même article, « Les commentaires des utilisateurs arrivent également régulièrement de l’extérieur de l’entreprise, et chacun assure un service de support hebdomadaire pour mieux comprendre les clients. »
Combien d’entreprises connaissent-elles un tel engagement de la part de leurs employés pour comprendre les difficultés de leurs clients ?
Slack a également très tôt promu un écosystème d’intégrations d’applications. Les utilisateurs peuvent intégrer quasiment toutes les applications de leur choix, des outils de développement comme GitHub, Jenkins et StackOverflow aux outils commerciaux comme Google Analytics, ServiceNow, MailChimp ou SalesForce. Il existe plus de 1500 applications compatibles avec Slack, donc s’il y a quelque chose que vous ne pouvez pas faire, il y a probablement une application qui peut le faire. Cela transforme Slack en un outil central puissant que les utilisateurs peuvent avoir ouvert sur un écran pendant qu’ils travaillent sur un autre. En résumé, Slack est devenu un point d’accès unique pour de nombreux utilisateurs.
Les deux piliers que sont la conception et la compréhension des besoins des utilisateurs ont contribué à la popularité de Slack. Cette enquête donne une bonne idée de ce que les utilisateurs pensent de Slack, et les résultats sont presque unanimement positifs.
Slack est si populaire qu’Atlassian – le géant australien derrière des applications de productivité comme Jira et Confluence – a avoué sa défaite en 2018 et a vendu ses deux applications de chat, HipChat et Stride, à Slack, utilisateurs compris.
Au moment où nous écrivons ces lignes, un sondage prétend que Microsoft Teams est plus populaire que Slack. Cette enquête a été menée par un partenaire de Microsoft et se base sur le nombre d’entreprises utilisant chaque outil, et non sur la préférence des utilisateurs. Office 365 est, de loin, le logiciel le plus utilisé dans le monde professionnel, et Teams est inclus dans l’abonnement. Par conséquent, de nombreuses entreprises utilisent Teams simplement parce que celui-ci fait partie de leur abonnement d’entreprise.
Combien coûte Slack ?
Vous pouvez commencer à utiliser Slack gratuitement, mais cette version ne vous donne accès qu’aux 10 000 derniers messages. Elle comporte d’autres limitations, notamment seulement dix intégrations, pas d’invités mono ou multicanaux et des fonctionnalités d’administration limitées.
Une fois que vous avez passé le cap, Slack devient plutôt onéreux si vous optez pour l’édition Plus. Ce niveau vous offre des fonctionnalités comme l’authentification unique et les exportations de conformité, essentielles pour toute entreprise de taille raisonnable. Combien coûte-t-il ? Environ 12 $ par utilisateur et par mois si vous payez à l’année, ou 15 $ par utilisateur et par mois si vous payez mensuellement. Si vous avez 1 000 utilisateurs et que vous payez à l’année, cela représente 144 000 $. Cela ne veut pas dire que cela n’en vaut pas la peine, mais c’est une dépense conséquente.
Votre abonnement vous donne accès à de nombreuses fonctionnalités, mais la possibilité d’héberger vos propres données ne fait pas partie du lot. Toutes les données sont conservées sur les serveurs de Slack, qui sont en réalité ceux d’Amazon, car Slack fonctionne sur AWS. C’est en partie pourquoi Microsoft a placé Slack sur sa liste interne d’applications « déconseillées ». Non seulement Slack est l’un de ses concurrents officiels (et inversement), mais Microsoft Azure est en concurrence avec Amazon Web Services sur le marché des services cloud. Ce n’est pas un problème particulier pour votre entreprise, mais selon votre juridiction, les exigences de conformité ou les politiques de traitement des données, le fait d’avoir vos données sur AWS peut ne pas être acceptable si vous utilisez un outil tiers.
Quels sont les points faibles ?
Si votre entreprise peut absorber le coût et qu’elle n’est pas inquiète de ne pas contrôler ses données, il y a quand même quelques problèmes avec l’application elle-même. Par exemple, la décentralisation de Slack donne le contrôle aux utilisateurs sur les chaînes qu’ils créent. C’est formidable jusqu’au moment où vous réalisez que vous devez consulter deux douzaines de chaînes par jour, en partie par peur de rater quelque chose (FOMO), et en partie parce que vous devez être au courant de ce qui se passe. Cela a des effets néfastes sur certains utilisateurs et il est facile de comprendre pourquoi de plus en plus de personnes considèrent que Slack est une perte de temps plutôt qu’un outil de productivité. Si c’est votre cas, vous pouvez choisir de désactiver Slack pendant un certain temps.
Un problème plus grave, cependant, est que Slack ne propose pas de fonction de mise en sourdine ou de blocage :
« En théorie, cela a du sens : Slack se considère comme un outil organisationnel, et cet outil est utilisé sur les lieux de travail. Par conséquent, la politique de l’entreprise et la manière dont elle gère le harcèlement est la manière dont le harcèlement sur Slack doit être géré. »
Si cette exigence vous paraît étrange et que vous pensez que la position de Slack est logique, vous n’avez probablement jamais été la cible d’une personne qui ne vous laisse pas tranquille. Comme l’indique ce même article :
« Une amie avait des interactions désagréables avec un collègue sur Slack, la plateforme qu’elle doit utiliser plusieurs heures par jour pour son travail. Elle ne pouvait donc pas ignorer ses messages, même si ceux-ci provenaient de son harceleur. Puisqu’elle ne pouvait pas le mettre en sourdine, elle était obligée de voir ses messages inappropriés chaque fois que cette petite notification rouge apparaissait. »
Peu importe ce que vous pensez de la manière dont une entreprise devrait gérer les employés qui en harcèlent d’autres, il n’est pas normal que les gens se sentent mal à l’aise en utilisant Slack parce que cette fonctionnalité de base n’existe pas.
Recommandons-nous Slack ?
Chez toptips.fr, nous apprécions beaucoup Slack – nous l’utilisons nous-mêmes ! Il n’est pas parfait, et il y a des choses que nous changerions, mais dans l’ensemble, il est bien conçu et convivial. De plus, si vous n’avez pas besoin de conserver tous vos messages et que les fonctionnalités d’entreprise ne vous sont pas indispensables, il est gratuit !
Nous vous recommandons de créer un espace de travail et de tester Slack pour voir s’il répond à vos besoins.