Points Essentiels
- Les jeux dits « pay-to-win » octroient des bénéfices en jeu contre des paiements en argent réel.
- Les systèmes de jeu gacha, exigeant une monnaie premium du jeu pour être activés, proposent généralement des personnages et équipements de grande puissance.
- Les jeux « pay-to-win » encouragent la dépense en appâtant par des promotions et offres alléchantes.
De nos jours, de nombreux jeux, particulièrement ceux proposés gratuitement, incorporent de manière subtile des stratégies « pay-to-win ». Ils permettent aux joueurs d’améliorer leur parcours à travers des achats réels. Heureusement, il est relativement aisé de distinguer un jeu appartenant à cette catégorie. Voici ma méthode pour les identifier.
1. La possibilité de payer pour diminuer la frustration
Beaucoup de jeux vidéo « pay-to-win » introduisent une difficulté artificielle à certains moments, nécessitant des personnages plus robustes, un équipement supérieur ou des boosts pour progresser. D’autres peuvent aussi limiter les gains d’expérience (XP), de monnaie virtuelle, ou abaisser les taux d’obtention d’objets, rendant la quête de meilleures récompenses en jeu ardue.
Néanmoins, vous avez la possibilité de faciliter votre progression en consultant la boutique du jeu et en acquérant les éléments nécessaires (des « accélérateurs ») en échange d’argent véritable. Les concepteurs peuvent même orienter l’expérience de jeu autour de l’achat de ces avantages qui atténuent la frustration.
Dans mon expérience avec Candy Crush Saga, certains niveaux étaient impossibles à franchir sans l’utilisation de boosters (tels que les Marteaux Lollipop ou les Bombes de Couleur). Si ces derniers n’étaient pas disponibles lors d’événements, je devais les acheter via des Barres Dorées (la monnaie du jeu) en utilisant ma carte bancaire.
Après avoir surmonté mon addiction, j’ai réalisé que Candy Crush Saga penchait excessivement vers le modèle « pay-to-win » à mon goût.
2. L’achat d’un avantage compétitif
Dans un jeu « pay-to-win », les joueurs qui dépensent des sommes importantes (les « baleines ») sont extrêmement difficiles à vaincre car ils possèdent systématiquement les personnages, les équipements et les statistiques les plus performants. Cela engendre un phénomène appelé « Domination des Baleines », où ils monopolisent tous les classements. Les modes PvP peuvent devenir déséquilibrés, injustes, et par conséquent peu amusants.
Dans Diablo Immortal, les joueurs emploient des Gemmes Légendaires afin d’accroître la puissance de leurs personnages. Ces gemmes sont obtenues en complétant des Failles Ancestrales (des coffres à butin générés aléatoirement), qui ont des taux d’apparition variables pour les Gemmes. Les plus rares sont les gemmes 5 étoiles, et celles-ci ont même différents niveaux, ce qui n’est pas une surprise, car elles sont créées pour attirer les « baleines ».
Pour s’assurer de recevoir une Gemme Légendaire, les joueurs peuvent modifier une Faille Ancestrale à l’aide d’objets tels que les Emblèmes Légendaires Éternels, aisément accessibles contre de l’argent réel dans la boutique. Plus on a d’Emblèmes, plus il est possible de modifier de Failles, augmentant ainsi les probabilités de trouver des Gemmes Légendaires de niveau élevé.
Une fois leurs personnages devenus puissants, ces « baleines » les engagent dans des combats PvP, dominant les joueurs qui ne dépensent pas. Seule une autre « baleine » peut les concurrencer.
3. Présence de mécanismes de jeu gacha
Malgré les défenseurs de ce système, je considère que les jeux gacha sont intrinsèquement « pay-to-win ». Certains le manifestent de manière plus flagrante que d’autres. Même sans avantage compétitif direct, l’achat des meilleurs personnages et la dépense additionnelle pour optimiser leur équipement afin de surmonter des contenus difficiles est considéré comme du « pay-to-win ».
Dans Genshin Impact, les nouveaux personnages surpassent généralement (mais pas systématiquement) ceux existants. Cela les rend quasiment indispensables, car leurs statistiques de base et leurs compétences uniques sont plus puissantes et peuvent renforcer significativement votre équipe.
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Ceux qui souhaitent acquérir ces personnages spécifiques peuvent acheter des Cristaux de Genèse avec de l’argent réel, puis les utiliser pour obtenir des Primogemmes (la monnaie du jeu). Ces Primogemmes servent à acquérir des Pierres de la Destinée, qui sont ensuite utilisées pour créer des « Vœux » (le système gacha du jeu) et tenter d’obtenir des personnages ou des armes quatre ou cinq étoiles.
Il est important de préciser que je ne suis pas opposé aux jeux gacha. Parfois, certaines mécaniques gacha peuvent être intéressantes, surtout si elles n’introduisent pas de « power creep » ou de déséquilibres (en simplifiant excessivement le contenu). Elles peuvent aussi représenter une bonne manière de soutenir les développeurs d’un jeu que l’on apprécie.
Il n’y a rien de répréhensible à ce qu’un jeu propose de nombreuses offres et promotions. De nombreux jeux gratuits font cela pour générer des revenus et maintenir les serveurs en activité. Il s’agit généralement d’objets cosmétiques, vous donnant un style unique aux yeux de vos amis. Le problème émerge lorsque les articles proposés en promotion donnent un avantage en jeu, notamment par rapport aux autres joueurs.
Il existe souvent une incitation à dépenser sur ces articles via des offres à durée limitée. Ne pas les acquérir peut entraîner un sentiment de « peur de manquer ». De plus, elles sont souvent graduées, les offres les plus chères et les packs proposant les récompenses les plus exclusives et puissantes.
Pour déterminer si un jeu est « pay-to-win », il faut se poser la question suivante : « Permet-il d’obtenir un avantage en jeu contre de l’argent réel ? » Si la réponse est « Oui », alors le jeu est « pay-to-win », même s’il n’est pas de type PvP.
En résumé : Les mécaniques « pay-to-win » sont très répandues dans les jeux vidéo, altérant l’expérience des joueurs par l’introduction d’avantages payants. Des jeux comme Candy Crush Saga et Diablo Immortal en sont l’exemple, l’argent réel y augmentant considérablement les chances de succès. Les jeux gacha complexifient le problème, rendant l’évaluation de leur nature « pay-to-win » plus difficile. Finalement, l’essentiel est de se demander si un avantage est offert contre de l’argent réel.