Qu'est-ce qu'une application monopage ? Exemples, cadres et plus

Les applications monopages (SPA) représentent une voie royale pour façonner une expérience utilisateur de premier ordre. Elles excellent en termes de vélocité, bénéficient d'un processus de développement épuré et sollicitent moins les ressources serveur.

Il n'est donc guère surprenant qu'elles gagnent en popularité. Les mastodontes de la technologie, à l'instar de Google, misent sur des applications monopages telles que Gmail ou Google Maps pour séduire leurs utilisateurs.

Ainsi, si la création d'une application fait partie de vos plans, une SPA pourrait s'avérer un choix judicieux, en particulier si vous recherchez une application véloce, adaptable à divers environnements et regorgeant de fonctionnalités pour votre entreprise SaaS, votre réseau social ou tout autre usage.

Mais qu'est-ce qu'une SPA au juste ?

Pénétrons dans l'univers des applications monopages, en explorant leurs atouts, leurs faiblesses et les rouages de leur création.

Qu'est-ce qu'une application monopage ?

Une application monopage (SPA) est une page Web, un site Web ou une application Web unique qui fonctionne dans un navigateur et ne charge qu'un seul document. Elle se distingue par l'absence de rechargement de page lors de son utilisation. La majorité de son contenu demeure inchangée, seule une portion est mise à jour. Ces mises à jour s'opèrent via des API JavaScript.

De cette façon, l'utilisateur peut naviguer sans que la page entière, avec ses données, ne soit rechargée. Cela se traduit par des performances accrues et la sensation d'utiliser une application native. En résumé, l'expérience Web se fait plus dynamique. Les SPA offrent une navigation fluide et simple, le tout dans un espace Web unique.

Exemples de SPA

Gmail, Facebook, Trello ou encore Google Maps figurent parmi les applications monopages qui offrent une expérience utilisateur exceptionnelle dans le navigateur, sans rechargement de page.

Par exemple, lors de la consultation de votre compte Gmail, vous constaterez qu'il y a peu de changements durant la navigation. L'en-tête et la barre latérale sont identiques dans la boîte de réception, et lorsqu'un nouvel e-mail arrive, le changement est reflété instantanément par le chargement de son contenu via JavaScript.

Comment fonctionnent les SPA ?

L'architecture des applications monopages est simplifiée, combinant des technologies de rendu côté client et serveur.

Imaginez que vous souhaitiez accéder à une page Web particulière. Lorsque vous saisissez son adresse dans votre navigateur, celui-ci envoie une requête au serveur et reçoit en retour un document HTML.

Dans le cadre d'une SPA, le serveur ne transmet le document HTML que lors de la première requête. Pour les suivantes, il envoie des données JSON. L'application monopage réécrit alors le contenu de la page actuelle plutôt que de recharger toute la page. Cette approche diminue le temps d'attente et améliore la réactivité. C'est cette particularité qui permet à une SPA de se comporter comme une application native.

Une application monopage diffère des applications multipages (MPA). Ces dernières sont des applications Web composées de plusieurs pages qui se rechargent lorsqu'un utilisateur sollicite de nouvelles données.

Les SPA peuvent initialement nécessiter un peu de temps pour se charger, mais une fois cette étape franchie, elles offrent une navigation fluide et des performances optimisées. Les AMP, quant à elles, peuvent s'avérer lentes et gourmandes en bande passante, en particulier lorsqu'elles comportent des éléments graphiques. Des exemples d'AMP sont Amazon ou encore Google Docs.

Quels sont les atouts des SPA ? 👍

La majorité des ressources nécessaires à une SPA, tels que HTML, JavaScript et CSS, sont chargées au début et ne nécessitent pas de rechargement par la suite. Seule la transmission des données est susceptible de changer, ce qui confère à l'application une grande réactivité. Examinons de plus près les avantages qu'offrent les SPA.

Vitesse accrue

Une application Web se doit d'être rapide pour ne pas frustrer les utilisateurs, sous peine de les voir chercher des alternatives plus performantes. Les SPA se distinguent par des temps de réponse réduits, car la page entière n'est pas rechargée. Seules les données pertinentes sont actualisées. La vitesse de l'application s'en trouve donc grandement améliorée.

Expérience utilisateur améliorée

Une expérience utilisateur de qualité est primordiale pour le succès d'une application. De nombreux rapports attestent que les utilisateurs désertent les sites Web lents et complexes. Grâce aux SPA, les utilisateurs n'ont plus à subir un rechargement complet de page pour accéder à une portion d'information. Ils obtiennent les données demandées rapidement, ce qui bonifie leur expérience.

Mise en cache efficace

Une application monopage excelle dans la mise en cache des données. Elle n'envoie une requête au serveur qu'une seule fois, puis met à jour le reste des informations. Ainsi, elle peut continuer à fonctionner même sans connexion. En cas d'interruption de la connectivité, les données locales sont synchronisées avec le serveur une fois la connexion rétablie.

Développement simplifié

Le développement d'une SPA est plus aisé. Les développeurs passent moins de temps à coder et à faire le rendu des pages côté serveur. Ils peuvent réutiliser le code côté serveur et dissocier la SPA de l'interface utilisateur frontale. Cela permet aux équipes frontend et backend de se focaliser sur leurs tâches sans entrave.

Comment cela se manifeste-t-il ?

Le développement frontend est simplifié grâce à l'architecture découplée des SPA. La partie affichage se sépare des services backend. Comme les fonctionnalités backend essentielles d'une entreprise évoluent peu, les clients bénéficient d'une expérience cohérente, que ce soit en remplissant un formulaire ou autre. Il est également possible de conserver le même contenu tout en modifiant son aspect.

Lorsque la logique et les données du backend sont dissociées de leur présentation, l'application devient un service. Les développeurs peuvent ainsi créer diverses interfaces et méthodes d'affichage. De plus, ils peuvent développer, tester et déployer le frontend sans se préoccuper de la technologie backend.

Débogage aisé

Le débogage est crucial pour garantir le fonctionnement optimal d'une application. Il permet de détecter et de corriger les bugs et les erreurs qui peuvent nuire à ses performances.

Les applications monopages se déboguent aisément avec Google Chrome, car elles sont souvent basées sur des frameworks populaires comme React, Angular ou Vue.js. Il est possible de surveiller et d'examiner les éléments de page, les données et les opérations réseau.

De plus, le débogage dans une SPA est plus simple que dans une MPA, car les SPA disposent de leurs propres outils de développement pour Chrome. Les développeurs peuvent inspecter le rendu du code JS à partir du navigateur et déboguer les SPA sans avoir à se plonger dans un code labyrinthique. Les outils de débogage de Chrome affichent également les éléments de page, les requêtes de données au serveur et la mise en cache des données.

Consommation réduite de ressources

Les applications monopages consomment moins de bande passante car elles ne chargent les pages qu'une seule fois. Elles fonctionnent également dans des zones où la connexion internet est plus lente. De surcroît, elles peuvent fonctionner hors ligne en sauvegardant vos données. Contrairement aux MPA comme Google Docs, il n'est pas nécessaire d'avoir un accès internet constant pour les utiliser et travailler dessus.

Compatibilité multiplateforme

Les développeurs peuvent facilement créer des applications compatibles avec différents systèmes d'exploitation, appareils et navigateurs en utilisant une seule base de code. Cela améliore l'expérience client, car ils peuvent utiliser l'application sur l'appareil de leur choix.

De plus, les développeurs peuvent aisément créer des applications riches en fonctionnalités. Par exemple, ils peuvent intégrer des analyses en temps réel lors du développement d'une application d'édition de contenu.

Il existe toutefois certains inconvénients associés aux SPA.

Inconvénients des SPA 👎

Mauvaises performances en matière de référencement

L'architecture des SPA implique une seule page avec une seule URL. Cela limite leur capacité à bénéficier de l'optimisation des moteurs de recherche (SEO). Or, les techniques de référencement sont essentielles pour améliorer le classement d'un site dans les résultats des moteurs de recherche, car la concurrence est rude.

Comme il n'y a qu'une seule URL, sans changement ni adresse exceptionnelle, l'optimisation pour le référencement s'avère délicate. Les SPA manquent d'indexation, d'analyses pertinentes, de liens uniques, de métadonnées, etc. Ces pages ont du mal à être scannées par les robots de recherche, ce qui complique l'optimisation.

Menaces en ligne

Les SPA sont plus vulnérables aux menaces en ligne, telles que les scripts intersites (XSS), que les MPA. Les pirates peuvent utiliser XSS pour injecter des scripts côté client dans une application web et la compromettre. De plus, le contrôle d'accès n'est pas toujours strict au niveau opérationnel, ce qui peut exposer des données sensibles si les développeurs ne sont pas vigilants.

Temps de chargement initiaux

Bien que les SPA soient plébiscitées pour leurs performances et leur rapidité, le chargement complet du site peut prendre un certain temps. Cela peut irriter certains utilisateurs qui risquent de ne plus revenir sur l'application.

Historique du navigateur

Les SPA ne conservent pas l'historique de navigation. Si vous consultez l'historique pour retrouver des données, vous ne verrez que le lien de la SPA vers l'ensemble du site web. De plus, il n'est pas possible de naviguer en avant et en arrière dans la SPA. Si vous appuyez sur le bouton retour, vous retournerez à la page précédente et non à l'état précédent dans l'application. Cet inconvénient peut toutefois être contourné grâce à l'API HTML5 History.

Quand utiliser les SPA ?

Les SPA présentent de nombreux avantages, mais aussi des inconvénients, comme nous l'avons vu précédemment. Il serait donc hâtif de les qualifier de bonnes ou de mauvaises. Tout dépend de vos besoins et de vos objectifs.

• Si vous souhaitez créer un site web avec un faible volume de données et une plateforme dynamique, une application monopage peut être la solution.
• Si vous envisagez de créer une application mobile dans le futur, vous pouvez utiliser l'API backend pour votre site et votre application mobile.
• L'architecture des SPA est également adaptée aux réseaux sociaux (par exemple Facebook), aux communautés fermées et aux plateformes SaaS, car ces dernières ne nécessitent pas un référencement poussé.
• Si vous souhaitez offrir une interaction utilisateur fluide, une SPA est de mise. Les applications monopages comme Google Maps utilisent cette approche pour afficher les changements en temps réel lorsque les utilisateurs se déplacent.
• Les SPA sont idéales pour afficher des mises à jour en direct, que ce soit pour du streaming de données, des graphiques en temps réel, des notifications ou des alertes.
• Privilégiez les SPA si vous voulez une expérience utilisateur de type natif, cohérente et dynamique, quel que soit le système d'exploitation, le navigateur ou l'appareil.

Si vous vous reconnaissez dans un ou plusieurs de ces points, les SPA pourraient être un choix judicieux. Voyons rapidement comment créer une application monopage.

Comment créer des SPA ?

Tout développement logiciel, y compris celui des SPA, requiert trois éléments clés : une équipe, du temps, des outils et des technologies.

Équipe

Vous aurez besoin d'une équipe de développement experte en JavaScript, CSS et HTML, ainsi qu'en d'autres technologies connexes. Cette équipe devrait être composée de :

• Chefs de projet pour piloter l'équipe et superviser le processus de développement
• Développeurs JavaScript pour coder l'interface utilisateur
• Concepteurs UX/UI pour créer une interface agréable tout en assurant la convivialité
• Ingénieurs logiciels backend pour connecter le serveur à l'interface utilisateur
• Spécialistes de l'assurance qualité pour tester l'application à la recherche d'erreurs et de bugs et garantir une performance optimale.

Temps et budget

Établissez un calendrier de développement pour être sûr de lancer votre application sur le marché au moment voulu. Déterminez ce calendrier en fonction de la complexité de l'application, des fonctionnalités nécessaires et de la taille de l'équipe. Prévoyez suffisamment de temps pour la recherche, la planification et l'optimisation de chaque étape du développement, de l'écriture du code à la conception, aux tests et au déploiement.

Prévoyez également des plans et des ressources pour la maintenance de l'application : correction des problèmes, ajout de fonctionnalités, mise à jour du contenu, etc. Veillez à ce que tout cela respecte votre budget. Pour ce faire, allouez judicieusement les ressources et les membres de l'équipe.

Outils et technologies

Les outils et les technologies sont indispensables au développement d'applications web. Comme indiqué précédemment, JavaScript, CSS et HTML sont trois technologies essentielles. Mais il vous faudra également d'autres outils, comme des frameworks JavaScript pour créer la "structure" de l'application, Ajax (JS et XML) pour le déploiement, des technologies backend telles que PHP ou Node.js, ainsi qu'une base de données comme MongoDB ou MySQL.

Explorons plus en détail les frameworks JavaScript adaptés au développement de SPA.

Ember

Ember ou Ember.js est un framework JavaScript de premier choix pour créer des applications monopages. Il est à la fois productif et éprouvé, offrant une base solide pour votre projet. Il possède toutes les fonctionnalités nécessaires pour créer des interfaces utilisateur riches qui fonctionnent sur divers appareils.

L'architecture de l'interface utilisateur d'Ember est évolutive et a été adoptée par de grands noms comme Microsoft, Apple, Netflix ou encore LinkedIn. Il s'agit d'un framework "prêt à l'emploi", avec tout ce dont vous pourriez avoir besoin dès le premier jour de développement.

Ember CLI agit comme une colonne vertébrale de l'application Ember. Il fournit des générateurs de code pour créer de nouvelles entités, organiser des fichiers, etc. Il offre un environnement intégré avec des rechargements automatiques rapides, des reconstructions et des tests. Le déploiement de votre application se fait rapidement à l'aide d'une simple commande.

Le routeur d'Ember est par ailleurs performant, avec chargement de données asynchrone, paramètres de requête et URL dynamiques. De plus, il dispose d'une bibliothèque complète pour l'accès aux données (Ember Data), de tests poussés et de mises à jour gratuites pour améliorer les performances.

Angular.js

Parmi les meilleurs frameworks JavaScript, Angular.js vous aide à développer efficacement votre application monopage avec des fonctionnalités robustes. Il permet d'étendre le vocabulaire HTML de votre application et offre un environnement rapide, lisible et expressif.

Angular.js est hautement extensible et compatible avec plusieurs bibliothèques. Il est facile de remplacer ou de modifier n'importe quelle fonctionnalité pour personnaliser votre application et l'adapter à vos besoins spécifiques et à votre flux de travail.

De plus, Angular.js utilise la liaison de données pour mettre à jour l'affichage en fonction des modifications du modèle, supprimant ainsi la manipulation DOM. Vous pouvez également utiliser des contrôleurs et du JavaScript simple pour faciliter la maintenance, les tests et la réutilisation du code.

Vous pouvez créer des composants avec des directives, des composants réutilisables et une localisation. Utilisez les liens profonds, la validation des formulaires et activez une communication serveur efficace grâce à ses capacités.

Backbone.js

Backbone.js fournit une "colonne vertébrale", une structure solide pour les applications, avec des modèles, des événements personnalisés, une liaison clé-valeur, des vues avec gestion des événements et des collections avec diverses fonctions. Il se connecte à votre API via une interface RESTful JSON.

Le routeur permet de mettre à jour l'URL du navigateur de votre application et permet aux utilisateurs de la mettre en signet et de la partager. Le code est disponible sur GitHub et est sous licence MIT. Parmi les applications utilisant Backbone.js, on peut citer Hulu, Airbnb, Pandora, Trello, Stripe, Khan Academy, Bitbucket et WordPress.com.

Vue.js

Vue.js est un framework JS progressif qui offre un écosystème polyvalent pour vous aider à créer votre SPA. Ce projet open source sous licence MIT facilite grandement la création d'une excellente interface utilisateur pour les applications monopages.

Il a été conçu pour être adaptable et peut évoluer entre un framework et une bibliothèque, selon l'usage. Sa bibliothèque accessible se concentre sur la couche d'affichage de l'application. Elle propose des bibliothèques pour gérer les complexités des grandes applications monopages.

React

React est l'une des bibliothèques JavaScript les plus prisées pour créer des applications monopages. Elle est développée et maintenue par les développeurs de Facebook (maintenant Meta). Son caractère open-source vous permet d'y contribuer.

Il existe de nombreuses raisons de choisir React pour développer votre prochaine SPA. En voici quelques-unes :

• Adaptation facile si vous êtes un développeur JavaScript.
• La documentation de React est un excellent point de départ pour l'apprentissage.
• Les concepts de React vous seront également utiles pour créer des applications mobiles avec React Native, qui suit des concepts similaires.
• Une communauté étendue, qui donne accès à de nombreux packages tiers.
• De grandes entreprises telles que Facebook, Bloomberg, Airbnb, Instagram et Skype utilisent la bibliothèque React pour développer l'interface utilisateur.

Il n'est pas exagéré de dire que React est la bibliothèque la plus populaire pour la création d'applications web à l'heure actuelle. Essayez-la, vous l'adopterez. Consultez ces ressources si vous avez besoin d'apprendre à utiliser React.

Conclusion 👨‍💻

Les applications monopages (SPA) peuvent s'avérer utiles si vous souhaitez créer une application réactive, rapide et riche en fonctionnalités pour les réseaux sociaux, les activités SaaS, les mises à jour en direct, etc. Déterminez vos besoins et vos objectifs pour décider si une SPA convient à votre processus de développement, et choisissez un framework JavaScript adapté avant de vous lancer.