Lors de la configuration d’un routeur WiFi, l’objectif est généralement de le positionner de manière à ce que chaque recoin de votre domicile ou bureau bénéficie d’un signal de qualité satisfaisante. Il est également crucial de tenir compte des obstacles potentiels qui pourraient entraver la propagation du signal. Malgré ces précautions, des zones avec un signal faible ou inexistant persistent fréquemment. Bien qu’un répéteur WiFi puisse sembler une solution, il s’agit souvent d’une installation peu pratique. L’idée d’obtenir une couverture WiFi homogène dans toute la maison ne devrait pas être aussi complexe. C’est précisément pour cette raison que les réseaux maillés ont vu le jour. Ils proposent une alternative aux difficultés rencontrées avec les routeurs WiFi traditionnels.
Un réseau maillé est fondé sur l’utilisation de routeurs maillés. Contrairement aux routeurs classiques qui diffusent un unique signal, un réseau maillé est constitué de plusieurs routeurs travaillant ensemble pour former un réseau unifié. Ce réseau unifié a pour but de couvrir l’ensemble de votre espace, éliminant ainsi les zones d’ombre.
La distinction majeure entre un réseau maillé et un réseau WiFi traditionnel réside dans leur mode de fonctionnement. Un réseau WiFi classique repose sur des points d’accès qui se connectent directement au routeur principal, amplifiant son signal pour en étendre la portée. Un réseau maillé, quant à lui, permet aux différents routeurs et points d’accès de se connecter entre eux, sans dépendre d’une connexion directe avec un routeur central. Cette flexibilité permet de créer une couverture plus vaste et d’assurer un signal plus puissant.
Pour mieux comprendre, imaginez une salle de classe où vous apprenez à construire une cabane à oiseaux. Dans un système WiFi classique, vous ne pourriez solliciter de l’aide que de l’instructeur. De la même manière, tous les participants de la salle seraient limités à interagir avec le seul instructeur. En revanche, dans un réseau maillé, vous seriez libre d’échanger avec tous les autres élèves et de leur demander de l’aide. Cette interaction accrue permet une meilleure propagation de l’information et une résolution plus rapide des problèmes.
La technologie des réseaux maillés n’est pas récente. Elle est employée depuis longtemps, mais son accessibilité au grand public est relativement récente. L’acquisition d’un routeur maillé représente aujourd’hui la meilleure amélioration possible si vous envisagez de remplacer votre routeur actuel.
Avantages
Les avantages d’un réseau maillé par rapport à un réseau sans fil traditionnel sont multiples :
- Absence de zones mortes et couverture uniforme du signal dans tout le bâtiment.
- Coût généralement inférieur à celui d’un réseau classique, avec des économies sur le câblage et l’infrastructure. Il est possible d’utiliser un réseau maillé pour offrir un accès internet performant à une ville entière, à un prix bien inférieur à celui d’un réseau sans fil conventionnel (l’Espagne est un exemple de cette application).
- Excellente performance en présence d’obstacles et d’éléments fixes qui pourraient gêner ou atténuer un signal.
- Facilité accrue de configuration, notamment lors de l’ajout de nouveaux points d’accès (ou nœuds). Les nœuds peuvent communiquer entre eux, sans nécessiter de connexion directe au routeur principal.
- Résilience : la défaillance d’un nœud n’impacte pas l’ensemble du réseau. Les autres nœuds peuvent continuer à fonctionner et compenser la perte d’un ou plusieurs nœuds.
- Adaptabilité : il est aisé d’étendre ou de réduire un réseau maillé en fonction des besoins. Si vous devez agrandir vos bureaux, il est simple d’adapter la couverture réseau. Inversement, vous pouvez le réduire facilement si vous déménagez dans des locaux plus petits.
Contraintes matérielles
Les routeurs maillés sont désormais proposés à des prix accessibles, comparables à ceux des routeurs classiques. Cependant, une contrainte matérielle existe : pour mettre en place un réseau maillé, il est impératif d’utiliser du matériel provenant du même fabricant. Il est actuellement impossible de mélanger les équipements de différentes marques. Une norme, appelée EasyMesh, est en cours d’élaboration afin de pallier cette limitation.
EasyMesh
EasyMesh est une norme développée par la Wi-Fi Alliance. Son objectif est de permettre aux routeurs de différents fabricants de communiquer entre eux. Grâce à cette norme, il deviendra possible d’utiliser des routeurs et des points d’accès de marques différentes pour créer un réseau maillé unique.
Cette évolution sera bénéfique pour les consommateurs, mais moins pour les fabricants qui préféreraient que leurs clients utilisent uniquement leurs produits.
Options matérielles
Les routeurs maillés destinés aux particuliers et aux entreprises sont une nouveauté relative. Cependant, les grands fabricants de routeurs, tels que Linksys et Netgear, proposent déjà ces produits. Google propose également une option abordable, un ensemble de trois appareils pour un prix inférieur à 300 $. Il est ainsi possible de trouver un routeur maillé auprès de votre fabricant habituel ou de choisir une option plus économique, selon vos préférences.