Un fichier portant l’extension .webp correspond à un format d’image conçu par Google. Son objectif principal est de réduire la taille des fichiers images, sans pour autant compromettre leur qualité visuelle. L’adoption du format WebP vise à accélérer le chargement des pages web, en permettant aux développeurs d’intégrer des images plus légères et plus performantes.
Comprendre le format WebP
Le format WebP, souvent prononcé « Weppy », est étroitement lié au format de conteneur vidéo WebM. Ce dernier repose sur le codec vidéo VP8, développé initialement par On2 Technologies. Google a acquis On2 Technologies en février 2010, et a lancé le format WebP quelques mois plus tard, en septembre de la même année.
Sachant que les images représentent une part significative, estimée entre 60% et 65% des octets sur la plupart des pages web, Google a souhaité proposer un format de fichier gratuit et open source. Ce format permet de stocker des images avec une compression de haute qualité, qu’elle soit avec ou sans perte d’informations. En réduisant la taille des images tout en conservant une qualité acceptable, les pages web se chargent plus rapidement, consomment moins de bande passante, et préservent l’autonomie de la batterie des appareils, en particulier sur les mobiles.
WebP utilise une technique de compression prédictive. Cette méthode analyse les valeurs des pixels dans des blocs voisins pour anticiper celles d’un bloc spécifique, puis n’encode que la différence entre les prévisions et les valeurs réelles. Ce processus permet de copier des pixels à plusieurs reprises au sein d’un même fichier tout en supprimant les données redondantes. En n’enregistrant que les variations entre les blocs, on obtient un fichier plus léger qu’avec les formats PNG et JPEG. Pour approfondir vos connaissances sur les mécanismes de compression de WebP, consultez la page de référence dédiée.
Les images WebP compressées sans perte d’information sont en moyenne 26% plus petites que les fichiers PNG. De même, les versions avec perte peuvent être jusqu’à 34% plus légères que les JPEG, tout en offrant un niveau de qualité comparable, mesuré par l’indice de similitude structurelle (SSIM).
Comment ouvrir un fichier WebP ?
Le format WebP, créé par Google et libre de droits, est déjà intégré à de nombreuses applications et logiciels. La plupart des navigateurs web disposent du plugin nécessaire pour gérer ce type de fichier.
Les images WebP sont spécialement conçues pour le web, avec une qualité visuelle proche des JPEG et PNG. Il est donc fort probable que vous en ayez déjà croisé sans vous en rendre compte. Pour enregistrer une image WebP, la méthode est identique à celle utilisée pour d’autres types d’images : effectuez un clic droit sur l’image, puis sélectionnez « Enregistrer l’image sous ».
Choisissez l’emplacement où vous souhaitez sauvegarder l’image sur votre ordinateur et validez en cliquant sur « Enregistrer ».
Avec des navigateurs comme Chrome, Firefox, Edge ou Opera, il suffit de double-cliquer sur l’image pour qu’elle s’ouvre directement dans votre navigateur par défaut et soit visible.
Vous pouvez modifier les fichiers WebP à l’aide de logiciels de retouche d’images comme GIMP, ImageMagick ou Microsoft Paint, qui prennent en charge nativement ce format. Sous Windows, un clic droit sur l’image, puis « Ouvrir avec », vous permet de choisir le logiciel souhaité.
IrfanView, la visionneuse de photos Windows et Photoshop nécessitent l’installation de plugins pour pouvoir ouvrir des images WebP.
Vous avez également la possibilité de modifier l’application par défaut associée à un type de fichier. Ainsi, vous pouvez choisir un autre programme que celui proposé par défaut, que ce soit sous Mac ou Windows. Une alternative consiste à utiliser Google Chrome pour télécharger des images WebP au format JPEG ou PNG.
