Windows 10X représente une déclinaison inédite de Windows 10, spécialement conçue pour les dispositifs à double écran, tels que le futur Surface Neo de Microsoft. Cependant, son ambition dépasse cette application spécifique. Il s’agit d’un nouveau système d’exploitation Windows qui pourrait à terme équiper une vaste gamme d’appareils.
Mise à jour importante : Microsoft a revu sa stratégie et prévoit désormais de lancer Windows 10X pour les appareils à écran unique en premier lieu, son déploiement sur les appareils à double écran étant reporté ultérieurement.
Windows 10X : une compatibilité logicielle étendue
Lors de sa conférence Surface de 2019, Microsoft a affirmé que Windows 10X assurerait la « prise en charge d’un large éventail d’applications Windows ». La majorité des applications de bureau Windows traditionnelles devraient fonctionner de manière similaire à Windows 10 Famille ou Professionnel.
Il ne s’agit pas d’un système d’exploitation totalement nouveau, ni d’un nouveau type d’application. Windows 10X semble être fondé sur le système d’exploitation Windows Core.
Les applications : exécutées dans des conteneurs sécurisés
À l’occasion de la journée des développeurs Microsoft 365 de 2020, Microsoft a dévoilé des détails supplémentaires. Le système d’exploitation Windows principal sera dissocié des applications exécutées par l’utilisateur.
Windows 10X prendra en charge les applications de bureau Win32 classiques, mais les exécutera à l’intérieur d’un conteneur sécurisé. De même, les applications Windows Universal (UWP) et les applications Web progressives (PWA) seront également exécutées dans des conteneurs.
Toutes les applications de bureau Win32 traditionnelles seront regroupées dans un conteneur unique. Elles seront ainsi isolées du système d’exploitation Windows principal, empêchant les plantages ou les problèmes de sécurité. Les développeurs d’applications n’auront pas à effectuer de modifications ; les applications Win32 fonctionneront en toute transparence sur Windows 10X.
Toutefois, cet environnement simplifié comporte certaines limitations. Les icônes de la barre d’état système, les extensions de l’explorateur de fichiers, les programmes de démarrage du bureau et les « hooks globaux » qui permettent de capturer les actions de la souris et du clavier en arrière-plan ne seront pas pris en charge. De plus, les tâches exécutées en arrière-plan pourront être suspendues par le système d’exploitation.
Certains logiciels nécessitant un accès profond à Windows, comme les outils anti-triche et anti-piratage, en particulier dans les anciens jeux PC, ne seront pas compatibles. Cependant, ces outils sont souvent source de problèmes sur Windows 10. Thurrott a publié de plus amples informations communiquées par Microsoft.
Des mises à jour plus rapides, une autonomie améliorée et une sécurité renforcée
Grâce à ce système d’exploitation en lecture seule, Windows pourra télécharger les mises à jour et basculer vers le nouveau système lors du redémarrage. Microsoft affirme que le redémarrage pour une mise à jour majeure ne devrait prendre que moins de 90 secondes.
L’isolation des applications dans des conteneurs devrait également optimiser l’autonomie de la batterie. Les applications Win32 étant isolées du reste du système, Microsoft pourra contrôler leur fonctionnement, notamment en améliorant la gestion des tâches en arrière-plan et en empêchant les programmes de démarrage de ralentir l’appareil.
Enfin, la sécurité bénéficiera d’une amélioration significative. Les applications installées ne pourront pas altérer les fichiers système de Windows, offrant ainsi une meilleure protection contre les logiciels malveillants de type rootkit et réduisant les plantages.
Une optimisation axée sur les appareils à double écran – du moins pour le moment
Selon Microsoft, Windows 10X est doté d’une interface « conçue et optimisée pour les appareils à double écran, tels que le Surface Neo ».
Bien que ce soit l’orientation actuelle de Microsoft, il est probable que l’entreprise envisage les appareils pliables comme une plateforme de lancement pour Windows 10X. Ce système d’exploitation pourrait également être déployé sur les PC traditionnels à l’avenir.
Le Microsoft Surface Neo est un appareil à double écran doté d’une charnière, similaire à un ordinateur portable dont la partie clavier a été remplacée par un écran. Il pourrait également être perçu comme deux tablettes reliées par une charnière. Il rappelle le concept de l’appareil Courier, annulé par Microsoft, dont il est très proche.
Lors du CES 2020, Lenovo a annoncé que son prochain appareil pliable ThinkPad X1 Fold serait initialement lancé avec Windows 10 Pro, une version Windows 10X devant suivre ultérieurement. Il est fort probable que ce système d’exploitation sera également adopté par d’autres fabricants d’appareils pliables.
Suppression des tuiles dynamiques
L’optimisation du système d’exploitation pour les appareils à double écran se traduit notamment par la suppression des tuiles dynamiques. Un nouveau menu Démarrer, plus épuré, basé sur des icônes et un lanceur de sites Web, a été introduit. Il semble correspondre au menu Démarrer qui avait fait l’objet de fuites en 2019.
Adaptations de l’interface pour les écrans doubles
Au lancement, les applications s’ouvrent sur l’un des écrans de l’appareil. Le principe est similaire à la fonctionnalité d’ancrage de Windows 10 : les applications s’affichent sur un écran (ou une partie de l’appareil) plutôt que sur les deux. Il est possible de faire glisser la fenêtre d’une application vers le bord central de l’écran et de la relâcher pour « étendre » l’application sur les deux écrans. Microsoft assure que cette action ne se limite pas à une simple extension de l’application : elle permet également d' »optimiser » l’interface de l’application, afin qu’elle tire intelligemment parti des deux écrans.
Microsoft a également présenté la manière dont Windows « reconnaît le clavier » lorsqu’il est placé sur un côté de l’écran, révélant ainsi la « Wonder Bar » ou « Wunderbar », une version améliorée de la barre tactile du MacBook d’Apple, qui propose des boutons, un trackpad et une large section d’écran permettant de visionner des vidéos. Microsoft a précisé qu’il s’agissait d’une fonctionnalité du « Neo », mais elle fait vraisemblablement partie intégrante de Windows 10X et des nouvelles fonctionnalités d’interface spécialement conçues pour ces appareils.
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— Microsoft Surface (@surface) 2 octobre 2019
Windows 10X et les appareils à double écran sont encore en phase de développement. Microsoft a annoncé Windows 10X un an avant le lancement du Surface Neo, afin de laisser aux développeurs le temps de tester ce système d’exploitation et d’optimiser leurs applications.
Microsoft a initialement publié un article de blog présentant Windows 10X sur les appareils pliables, sans toutefois entrer dans les détails techniques. Désormais, Microsoft propose des outils de développement Windows 10X, notamment un émulateur téléchargeable, et diverses vidéos expliquant leur utilisation.