L’Initiative « Maison Connectée sur IP » : Une Révolution pour la Domotique
Le Projet Maison Connectée sur IP, une nouvelle collaboration industrielle initiée par des géants tels qu’ Apple, Google, Amazon et l’Alliance ZigBee, ambitionne d’établir un standard unifié pour les dispositifs domotiques. Cette démarche représente un tournant majeur dans le secteur, et voici pourquoi.
Le Scénario Actuel : Une Multitude de Normes Incompatibles
Le marché actuel des solutions pour la maison intelligente est caractérisé par une abondance de choix. Même une fois décidé d’acquérir des ampoules connectées, de nouvelles interrogations émergent.
Faut-il privilégier une ampoule Wi-Fi, Z-Wave ou ZigBee ? Qu’en est-il des ampoules Bluetooth ? Un concentrateur est-il indispensable pour leur gestion ? Un contrôle vocal est-il souhaitable ? Si oui, faut-il opter pour Alexa, Google Assistant ou Siri ? Et que penser de Thread, OpenWeave, et d’autres standards concurrents ? Faut-il s’y investir pour ne pas être dépassé ?
Chaque standard présente des avantages et des inconvénients. Les appareils Wi-Fi offrent une communication rapide et à faible latence, mais consomment beaucoup d’énergie, ce qui les rend inadaptés aux petits dispositifs sur piles. Thread, en revanche, est économe en énergie mais moins rapide que le Wi-Fi, idéal pour les capteurs mais moins pour un écran intelligent.
Ces standards, bien que parfois similaires, sont incompatibles. ZigBee et Wi-Fi, par exemple, utilisent la même fréquence de 2,4 GHz, mais ne peuvent pas interagir directement.
La plupart des appareils intelligents ne prennent en charge qu’une seule norme sans fil, par exemple ZigBee ou Wi-Fi. D’autres optent pour une approche plus complexe, intégrant plusieurs normes telles que Bluetooth, Zigbee, Google Assistant et Alexa. Cette complexité apparente peut entraîner des inconvénients.
Les fabricants doivent consacrer plus de temps et d’efforts à l’intégration de normes supplémentaires, ce qui peut même impliquer l’ajout de matériel additionnel. Tout cela se traduit par une augmentation des coûts de développement, répercutée sur le consommateur.
Chaque nouvelle norme introduit également ses propres vulnérabilités. Bien qu’il soit théoriquement aisé de corriger une seule série de faiblesses, la difficulté s’accroît avec chaque norme supplémentaire. Cela peut engendrer des problèmes non résolus si un fabricant juge trop complexe ou coûteux de mettre à jour un appareil. En fin de compte, une multitude d’approches divergentes conduit à une instabilité potentielle.
Le Projet CHIP : Un Standard Universel
Le groupe de travail « Project Connected Home over IP » (CHIP) vise à résoudre ces problèmes en s’appuyant sur un protocole éprouvé : le protocole Internet (IP). L’objectif de CHIP n’est pas de remplacer Wi-Fi, ZigBee ou Thread, mais de réunir leurs atouts sous une même entité.
Vous l’avez peut-être déjà imaginé, mais il est important de ne pas faire d’amalgame.
Actuellement, pour créer un périphérique réseau, tel qu’un routeur Wi-Fi, les fabricants s’appuient sur le protocole IP comme standard de liaison. L’IP est une technologie bien établie et les fabricants en maîtrisent les aspects de sécurité et les avantages. C’est un bénéfice pour les consommateurs car cela réduit les coûts et améliore la sécurité. C’est pourquoi CHIP choisit l’IP comme base de son standard unificateur.
Il est important de distinguer l’IP du Wi-Fi ou d’autres matériels de réseau. Il n’est pas lié à un spectre ou à un ensemble de puces spécifiques. Si CHIP parvient à créer et à promouvoir ce nouveau standard, les appareils dotés de radios ZigBee, Wi-Fi ou Bluetooth pourraient adopter cette norme unique. Cela permettrait aux fabricants de réduire leurs coûts de développement et de maintenance.
L’idée n’est pas entièrement nouvelle, le groupe Thread travaillant déjà sur un concept similaire. Grant Erickson, président de Thread Group, exprime son enthousiasme quant aux avancées :
« Au sein du Thread Group, nous sommes confortés sur deux points. Premièrement, le projet CHIP utilise la même approche basée sur l’IP que nous pour créer un protocole de couche application unifié, et deuxièmement, ils ont désigné Thread comme couche réseau pour les appareils à faible consommation. Nous pensons que cet effort apportera des avantages concrets aux fabricants et aux consommateurs. Nous sommes impatients de voir ce que cette convergence apportera au marché. »
Et il a raison. Avec l’adoption d’un standard IP unifié, les préoccupations relatives au Wi-Fi, ZigBee ou Bluetooth deviendront superflues. La connexion d’un appareil à votre maison intelligente deviendra transparente, quel que soit la technologie sans fil employée. Les fabricants pourront choisir la radio la plus adaptée à l’usage, sans se soucier des complications liées à l’implémentation.
En résumé, le projet CHIP aspire à ce que les appareils connectés fonctionnent harmonieusement avec tous les systèmes existants, qu’il s’agisse d’Amazon Alexa, Google Assistant, Apple Siri, ou d’autres interfaces.
CHIP : Une Norme Invisible pour l’Utilisateur
Le projet CHIP poursuit deux objectifs principaux. Premièrement, faciliter la production d’appareils intelligents sécurisés et interopérables. Deuxièmement, rendre la technologie domotique plus accessible aux consommateurs.
L’essentiel du travail se déroulera en coulisses. Tout comme vous ne vous souciez pas du fonctionnement interne de votre voiture ou de votre réseau Wi-Fi, vous ne vous préoccuperai pas du protocole de communication entre votre serrure intelligente et vos volets connectés.
Cette approche discrète n’affectera pas votre interface utilisateur. Que vous utilisiez Google Home ou Alexa, votre expérience restera inchangée. CHIP assure que cette normalisation n’invalidera pas vos appareils actuels, même lors de l’ajout de nouveaux dispositifs compatibles CHIP. Cette compatibilité devrait favoriser une adoption plus large.
Quand CHIP Deviendra-t-il une Réalité ?
Le site web de CHIP est principalement textuel.
Vous vous demandez sans doute quand cette norme sera disponible dans le commerce. Il est important de faire preuve de patience. Pour l’instant, il ne s’agit que d’une déclaration d’intention. La norme n’est pas encore finalisée et un plan d’action précis est toujours en cours d’élaboration. Elle n’a même pas de nom officiel.
Selon le site web, « le groupe de travail prévoit de publier une version préliminaire des spécifications et une implémentation open source de référence d’ici la fin de 2020. » Cela signifie que les développeurs commenceront à expérimenter avec cette technologie fin 2020 ou début 2021. Les produits compatibles CHIP arriveront plus tard.
L’état embryonnaire du projet est visible sur le site web de CHIP, qui se présente comme un bloc de texte avec quelques idées et promesses. Les seules illustrations sont les logos des entreprises participantes.
Le site web lui-même est encore en phase de développement, utilisant la plateforme Squarespace. Récemment, il était possible d’accéder à la page de connexion Squarespace par défaut en appuyant sur la touche Échap.
Toutefois, il ne faut pas sous-estimer le potentiel de cette initiative. Le projet CHIP est soutenu par les plus grandes entreprises du secteur de la maison intelligente, telles que Google, Apple, Amazon, IKEA et Signify (anciennement Philips Hue). Apple a déjà annoncé l’utilisation de composants de son kit de développement HomeKit (ADK) pour faciliter le processus.
Les objectifs du projet CHIP sont louables et des tentatives antérieures, avec moins de moyens, ont visé des buts similaires. Si les géants de la domotique parviennent à coopérer durablement, CHIP pourrait enfin démocratiser l’accès à la maison intelligente.