Les interfaces de programmation d’applications (API) facilitent la communication entre divers éléments logiciels, tandis que les kits de développement logiciel (SDK) offrent un ensemble complet d’outils, y compris des API, pour mener à bien une tâche spécifique.
L’univers du développement repose sur deux outils essentiels : les SDK et les API. Il est crucial de comprendre leurs différences fondamentales, car ces deux éléments sont largement utilisés par la communauté des développeurs dans le processus moderne de création de logiciels.
Ces deux éléments sont les piliers du développement. Les SDK et les API sont les principaux moteurs de l’implémentation d’API tierces et des échanges de données sur le web.
En substance, les SDK et les API contribuent à améliorer les fonctionnalités et les performances globales de votre application. Cependant, pour optimiser l’expérience des équipes internes et des utilisateurs finaux, il est indispensable de comprendre leur fonctionnement, leurs différences et leur rôle dans le processus de développement logiciel.
Examinons ces outils de plus près.
Qu’est-ce qu’un SDK ?
SDK est l’acronyme de « Software Development Kit », également appelé « devkit ». Un SDK est un ensemble d’outils de création de logiciels spécifiques à une plateforme. Ces outils comprennent des débogueurs, des compilateurs, des bibliothèques de code (c’est-à-dire un framework) ou des routines et des sous-routines conçues pour un système d’exploitation précis.
Les composants d’un SDK typique incluent :
- Débogueur : Un débogueur permet aux développeurs d’identifier et de corriger les erreurs dans le code d’un programme.
- Compilateur : Un compilateur est un programme qui traite les instructions d’un langage de programmation et les traduit en langage compréhensible par la machine, ou « code », utilisé par le processeur.
- Exemples de code : Des exemples de code illustrent des tâches ou des scénarios de programmation, donnant une image plus claire de l’application ou de la page web.
- Routines et sous-routines : Une routine ou une sous-routine est une méthode, une fonction, une procédure ou un code qui peut être appelé et exécuté à n’importe quel endroit du programme. Par exemple, l’option d’enregistrement d’un fichier est exécutée via une routine.
- Bibliothèque de code : Une bibliothèque de code permet aux développeurs de réutiliser des ressources existantes (par exemple, des séquences de code) au lieu de les recréer.
- Outils de test et d’analyse : Ces outils évaluent les performances de l’application dans un environnement de test et de production.
- Documentation : Les développeurs consultent la documentation fournie, si nécessaire, pendant le processus de développement.
En général, un SDK inclut au moins une API, car les applications ne peuvent pas interagir, relayer, fonctionner ou collaborer sans API.
Comment fonctionne un SDK ?
Les SDK fournissent un ensemble d’outils nécessaires pour que les développeurs puissent créer des applications logicielles en toute simplicité.
Par exemple, Facebook propose un SDK pour Android (Google) et iOS (Apple). Ces SDK fonctionnent comme des bibliothèques open source qui facilitent l’intégration de Facebook dans votre application Android ou iOS. De plus, Microsoft fournit le SDK du framework .NET pour les applications à grande échelle, qui comprend des exemples, des outils et des bibliothèques indispensables pour développer des applications pour Windows.
Maintenant que vous êtes familiarisé avec les détails des SDK, comprenons comment ils fonctionnent.
- Dans un premier temps, vous achetez, téléchargez et installez le « kit » adapté à votre plateforme. Cela peut impliquer le téléchargement de fichiers comprenant des composants, des jeux d’instructions et des exemples.
- Ensuite, vous avez accès à tous les outils nécessaires, y compris un environnement de développement intégré (IDE) pour développer une nouvelle application. C’est là que le rôle d’un compilateur devient évident.
- Enfin, vous utilisez des instructions, de la documentation, des exemples de code et des outils d’analyse pour tester la nouvelle application.
Une fois ces étapes terminées, vous pouvez commencer votre parcours SDK.
Types de SDK
Le développement d’applications web et mobiles repose sur les SDK. Examinons quelques types de SDK courants.
- SDK de plateforme : Ces SDK sont des éléments indispensables pour développer des applications pour n’importe quelle plateforme. Par exemple, le SDK Windows 10 sert à créer des applications pour le Windows 10 Store.
- SDK d’extension : Ce sont des SDK optionnels utilisés pour étendre et personnaliser l’environnement de développement. Ils ne sont pas indispensables pour développer des applications pour une plateforme spécifique.
- SDK spécifiques à un langage de programmation : Ces SDK sont utilisés pour développer des programmes dans des langages spécifiques. Par exemple, le Java Developer Kit (JDK) sert à créer des applications en langage Java.
- SDK d’analyse : Ces SDK collectent des données telles que le comportement des utilisateurs, leurs actions, etc. C’est le cas, par exemple, du SDK d’analyse de Google.
- SDK de monétisation : Ces SDK sont utilisés par les développeurs pour diffuser des publicités dans les applications existantes, dans le but de générer des revenus.
Avantages du SDK
Les SDK offrent plusieurs avantages pour la communauté des développeurs. Principalement, ils leur évitent de passer beaucoup de temps à créer des applications en utilisant efficacement les kits de développement logiciel.
- Accès aux composants préfabriqués : Les SDK facilitent l’accès aux composants préfabriqués, réduisant ainsi le temps consacré au développement de logiciels. Par exemple, le SDK cartographique d’Android vous permet de configurer et de déployer divers services de localisation dans votre application. Le SDK fournit un accès simple aux éléments constitutifs et les intègre dans l’application (par exemple, les coordonnées de localisation telles que la longitude, la latitude et les services disponibles dans un lieu spécifique).
- Intégrations transparentes : Les SDK offrent des intégrations plus fluides avec divers logiciels et applications. Ils fournissent également un accès direct aux informations nécessaires grâce à une documentation appropriée.
- Gain de temps pour les développeurs : Les SDK permettent aux développeurs de réutiliser des séquences de code, ce qui raccourcit le cycle de développement. Cela leur donne plus de temps pour se concentrer sur les tâches critiques.
- Support intégré : Les SDK sont accompagnés d’une expertise de code intégrée (support), y compris une documentation complète. Ainsi, les développeurs n’ont pas besoin de chercher des experts pour répondre à leurs questions.
- Rentabilité : Les avantages mentionnés ci-dessus permettent d’éviter des dépenses excessives lors du développement de logiciels et des phases de post-déploiement.
Passons maintenant à l’élément intermédiaire, l’API.
Qu’est-ce qu’une API ?
API signifie « Application Programming Interface » (Interface de programmation d’applications). Il s’agit d’un ensemble de règles permettant à différentes plateformes, appareils ou applications de se connecter et de communiquer entre eux. L’API peut être intégrée à un SDK ou exister indépendamment. Dans les deux cas, elle établit une synchronisation entre diverses applications.
Les développeurs optimisent les avantages des logiciels non libres (propriétaires) ou basés sur le cloud pour créer des API efficaces. Ils peuvent ensuite utiliser les services accessibles aux utilisateurs via les API intégrées.
L’API est comparable à un accord entre deux parties. Elle permet un échange instantané d’informations et fournit des directives sur la manière de communiquer ces informations.
Certaines API sont connues pour fournir une « interface ». Par conséquent, les termes « API » et « interface » sont souvent considérés comme synonymes.
Éléments essentiels
L’API comporte deux éléments clés :
- Spécifications techniques : Les spécifications d’une API contiennent des informations relatives aux protocoles d’intégration de l’API (c’est-à-dire avec d’autres plateformes ou applications). Elles doivent être clairement documentées pour garantir une utilisation efficace de l’API.
- L’interface : L’interface donne un accès à l’API. Elle est accessible par un mot-clé s’il s’agit d’une API web ou via une interface distincte.
Voyons maintenant comment fonctionne une API typique.
Comment fonctionne une API ?
Les API permettent une communication fluide entre différents ensembles d’applications.
Prenons l’exemple d’une application de vente d’épicerie en ligne où vos utilisateurs peuvent rechercher et acheter des produits. Votre application fournit déjà ce service. Imaginons que les utilisateurs souhaitent également rechercher des épiceries dans un lieu spécifique d’une ville. Dans ce cas, vous pouvez intégrer votre application aux fournisseurs d’épicerie existants dans cette ville. En utilisant l’API de géolocalisation, vous permettez aux utilisateurs de rechercher des commerces d’alimentation sans avoir à utiliser une application de géolocalisation distincte.
D’un point de vue technique, un appel API suit les étapes suivantes :
- Un utilisateur de l’application lance une tâche depuis votre application en créant une requête.
- L’API transmet la requête en effectuant un appel au serveur web. L’API sait où envoyer la requête, car elle est généralement conçue pour atteindre le point de terminaison de l’API. L’URL du serveur définit ce point de terminaison.
- Enfin, la tâche est exécutée lorsque la base de données ou l’application tierce fournit le service demandé.
Types d’API
REST (Representational State Transfer) : Les API REST sont parmi les plus populaires. Elles doivent respecter un ensemble de principes, tels que :
- Architecture client-serveur : Les modifications apportées au serveur ne doivent pas affecter le client.
- Communication entre le client et le serveur via HTTP, CRUD (Create, Read, Update, Delete) et JSON.
- Absence d’état : Il n’y a pas de stockage de l’état du client sur le serveur entre deux requêtes.
REST est souvent utilisé pour le transfert de données. Par exemple, l’API Facebook permet d’obtenir le nom, le lieu et la photo de profil d’un utilisateur Facebook dans une autre application.
RPC (Remote Procedure Call) : Ceci est utilisé pour exécuter du code sur un autre système. Contrairement à REST, où le client ne demande que des données, RPC appelle des méthodes. Les requêtes peuvent être envoyées aux formats XML ou JSON, et sont appelées XML-RPC et JSON-RPC. L’expéditeur de la requête attend une réponse de l’autre système après l’exécution de la méthode.
Par exemple, une API de passerelle de paiement authentifie un numéro de carte de crédit (exécute le code à sa fin) et envoie une réponse de succès ou d’échec à l’application appelante.
API SOAP (Simple Object Access Protocol) : Ce sont des API web utilisées dans les cas nécessitant une confidentialité et une sécurité accrue des données. Elles peuvent communiquer via des protocoles web tels que HTTP, SMTP, TCP/IP, etc.
SOAP est un ensemble de protocoles, tandis que REST est un modèle architectural. Il est possible de créer des API RESTful en utilisant des protocoles basés sur SOAP.
Avantages de l’API
Les API sont bénéfiques à la fois pour les utilisateurs et pour les professionnels du développement. Les développeurs peuvent collaborer avec les parties prenantes de l’entreprise pour mettre à jour les systèmes de l’agence et développer son potentiel commercial.
Bien que les avantages puissent être perçus du point de vue du développeur, les API améliorent à la fois l’expérience du développeur et celle de l’utilisateur final. Passons en revue certains des avantages offerts par les API.
- Intégration : Les API connectent des applications logicielles disparates, ce qui améliore les performances globales de l’application ou du produit.
- Cycle de développement simplifié : Les API aident les développeurs à raccourcir le cycle de développement logiciel. L’automatisation des API est essentielle, car les ordinateurs sont utilisés pour gérer le travail au lieu d’un groupe de travail manuel. Les API permettent aux entreprises de mettre à jour leurs flux de travail d’un seul coup.
- Efficacité : Grâce à l’accès à l’API, le contenu généré peut être facilement partagé et redistribué sur différents canaux.
- Personnalisation : Les API permettent la personnalisation. Tout utilisateur ou entreprise peut en profiter en adaptant le contenu ou les services à ses besoins.
La différence entre un SDK et une API
Comprenons la différence entre ces deux éléments à travers des exemples.
Facebook propose une suite de solutions qui fournit des outils pour les développeurs professionnels et pour les utilisateurs actifs. L’entreprise utilise à la fois des API et des SDK. Ces deux outils sont conçus pour des fonctions différentes et sont spécifiques à chaque cas d’utilisation. Commençons par les API.
API Facebook
En collaboration avec des développeurs tiers, les API Facebook se connectent à Facebook et accèdent aux données nécessaires concernant un utilisateur. Cela permet de personnaliser les fonctions de l’application.
Par exemple, une application de réservation de films utilise l’API Facebook pour vous permettre de vous connecter à l’application à l’aide de votre identifiant Facebook. Votre nom et les détails de votre profil sont partagés avec l’application de réservation de films afin de vérifier l’authenticité de l’utilisateur et de vous éviter d’avoir à mémoriser un identifiant et un mot de passe distincts. Cela permet également à l’application de réservation de films de vous proposer des publicités pertinentes lorsque vous parcourez votre fil Facebook.
L’un des avantages de l’API est sa compatibilité avec un explorateur API Graph. Le service API Graph crée des liens entre les utilisateurs, les comptes, les mises à jour, les groupes, etc.
GET graph.facebook.com/me?fields=posts.limit(5){message}
Voici un exemple d’appel d’API pour une meilleure compréhension. La commande ci-dessus récupérera jusqu’à cinq messages que vous avez publiés, ainsi que le texte de chaque message.
Voici un autre exemple :
GET graph.facebook.com/me?fields=posts.limit(5){message,privacy{value}}
La requête API ci-dessus renvoie le texte et les paramètres de confidentialité de chaque publication que vous avez effectuée.
Ces deux API fonctionnent avec l’API Graph, ce qui facilite la génération d’analyses (c’est-à-dire de données relationnelles).
Bien que l’exemple ci-dessus soit un cas d’utilisation simple, prenons un autre scénario où un propriétaire de restaurant souhaite répertorier les utilisateurs ayant participé à une fête dans son établissement. Le propriétaire pourrait utiliser un appel à l’API Facebook et créer une liste des personnes présentes lors de l’événement en accédant aux photos prises et aux utilisateurs Facebook identifiés.
De plus, les professionnels de la restauration pourraient également obtenir une liste des comptes de médias sociaux des utilisateurs et les utiliser pour de futures promotions. Sans API, il serait fastidieux de développer de telles fonctionnalités. Examinons maintenant les SDK Facebook.
SDK Facebook
Les SDK fournis par Facebook sont spécialement conçus pour la « création d’applications ». Par exemple, il existe de nombreux jeux auxquels vous pouvez jouer dans l’application Facebook. Ces jeux sont conçus pour fonctionner sur Facebook, et vous avez besoin d’un SDK pour créer ces applications.
Prenons l’exemple du SDK Facebook pour iOS. Il permet le développement d’applications Facebook spécialement pour iOS.
Voici un extrait de code illustrant le SDK Facebook pour iOS :
/**
* For more details, please take a look at:
* developers.facebook.com/docs/reference/ios/current/class/FBSDKAppEvents
*/
- (void)applicationDidBecomeActive:(UIApplication *)application {
[FBSDKAppEvents activateApp];
}
L’exemple ci-dessus est utilisé pour enregistrer les événements liés aux activations d’applications.
La structure de l’appel varie dans les deux cas. Une API effectue une action prédéfinie en utilisant des sources et des fonctions existantes. Au contraire, le SDK définit d’abord la fonction, puis appelle la source et la fonction.
Choisir entre un SDK et une API
Les API décrivent essentiellement comment différentes plateformes peuvent collaborer de manière synchronisée. Elles facilitent l’intégration des applications via des protocoles et des spécifications. Elles sont donc un composant essentiel d’un SDK. Cependant, les API ne peuvent pas être utilisées pour créer des applications à partir de zéro.
Les SDK facilitent la création d’une nouvelle application ou d’un logiciel spécifique à un langage de programmation ou à une plateforme. Un SDK inclut généralement au moins une API pour communiquer avec l’extérieur.
Si vous créez une application pour une plateforme spécifique, telle qu’iOS, utilisez le SDK pour cette plateforme. Pour communiquer avec d’autres applications web telles que Facebook, utilisez l’API de cette application.
Conclusion 👨🏫
En résumé, la différence entre un SDK et une API se résume aux points suivants :
- Les SDK contiennent souvent des API, mais aucune API n’inclut de SDK.
- Comme les fondations d’une maison qui permettent à cette dernière de tenir debout, les SDK permettent la création d’applications.
- Les API définissent le fonctionnement et la communication des applications au sein des SDK, à l’image des lignes téléphoniques qui permettent de communiquer avec le monde extérieur.