Le marché des navigateurs web est plus diversifié que jamais, avec de nombreuses options répondant à des besoins spécifiques. Brave, par exemple, se distingue par son engagement sans compromis envers la confidentialité des utilisateurs et une approche novatrice de la publicité en ligne.
Brave s’appuie sur Chromium, le projet open source qui sert de base à Google Chrome. Mais cette similarité est-elle suffisante ? Et pour ceux qui utilisent Chrome, Brave représente-t-il un véritable avantage ?
L’histoire de Brave, en bref
En 2015, Brendan Eich et Brian Bondy ont fondé Brave avec l’objectif de résoudre ce qu’ils considéraient comme le principal problème d’Internet : la publicité intrusive.
Si la publicité est le moteur économique d’Internet, permettant aux créateurs de contenu de monétiser leurs œuvres sans facturer directement les utilisateurs, Eich et Bondy estiment qu’elle présente d’importants inconvénients. Ils mettent en avant les risques pour la vie privée liés aux traqueurs publicitaires, ainsi que l’impact négatif sur l’expérience utilisateur globale.
La première version de Brave a émergé à la confluence de deux tendances majeures qui ont façonné l’identité du navigateur.
D’une part, la révolution des crypto-monnaies était en plein essor. Des entreprises et des particuliers créaient leurs propres devises numériques décentralisées, qui atteignaient rapidement des valorisations boursières considérables. D’autre part, le blocage des publicités gagnait en popularité. Des millions d’utilisateurs, sur tous les navigateurs et appareils, bloquaient les publicités en ligne.
Brave a été parmi les premiers navigateurs à intégrer des bloqueurs de publicité et de traqueurs. Il a également introduit sa propre crypto-monnaie, le BAT (Basic Attention Token), permettant aux utilisateurs de récompenser les sites et les créateurs qu’ils apprécient.
L’ambition de Brave est de redéfinir le fonctionnement d’Internet, tant en termes d’expérience utilisateur que sur le plan économique. Une vision audacieuse qui n’est pas surprenante, compte tenu de la composition de l’équipe fondatrice.
Brendan Eich est l’inventeur du langage JavaScript et cofondateur de la Mozilla Foundation, créatrice du navigateur Firefox. Brian Bondy, également ancien de Mozilla, a travaillé pour la startup éducative Khan Academy.
Hormis ces spécificités, Brave est un navigateur relativement standard. Comme Edge, Chrome et Opera, il utilise le moteur de rendu Blink, garantissant une compatibilité avec les sites web. De plus, Brave est compatible avec les extensions Chrome.
Confidentialité : un point central
Brave se distingue par son obsession de la confidentialité des utilisateurs. Pour cela, il s’appuie sur la fonctionnalité Brave Shields, qui combine le blocage traditionnel des traqueurs avec des ajustements de configuration du navigateur. Cette fonction est activée par défaut, mais peut être désactivée si un site web ne fonctionne pas correctement.
Brave bloque les traqueurs en s’appuyant sur des listes publiques. Il utilise également l’apprentissage automatique pour identifier les traqueurs qui échappent à la détection, ainsi que des heuristiques intégrées au navigateur.
Brave Shields force également les sites à utiliser le protocole HTTPS, lorsque cela est possible. Cette mesure empêche des tiers d’intercepter et de modifier les données échangées entre votre ordinateur et le site web. Cela est particulièrement utile lorsque vous utilisez des réseaux Wi-Fi publics, qui peuvent injecter des publicités.
En plus de Shields, Brave intègre un navigateur TOR. TOR permet de contourner la censure en acheminant le trafic via d’autres ordinateurs. Il est souvent utilisé par des dissidents vivant sous des régimes autoritaires pour échapper à la surveillance. Cependant, il est également utilisé par des criminels en ligne, ce qui en fait un outil à double tranchant.
Le BAT, une crypto pour récompenser le contenu
Brave utilise le BAT pour récompenser les créateurs de contenu. Le concept des microtransactions n’est pas nouveau. Flattr l’avait expérimenté il y a une dizaine d’années. Mais le BAT se distingue par sa mise en œuvre et son échelle.
Alors que Flattr utilisait des devises traditionnelles, le BAT est une crypto-monnaie basée sur la blockchain Ethereum. Brave peut ainsi proposer ce concept à des millions d’utilisateurs.
Le système est facultatif. Les utilisateurs peuvent utiliser Brave sans s’impliquer dans les micropaiements en BAT. Par défaut, le système est désactivé.
Si vous décidez de participer, vous pouvez acheter des BAT via une plateforme d’échange comme Coinbase. Vous pouvez également en gagner en visionnant des publicités respectueuses de la vie privée. Ces publicités se présentent sous forme de notifications push. Les utilisateurs peuvent choisir de les accepter ou de les rejeter.
Contrairement à la publicité traditionnelle, les calculs déterminant les publicités à vous montrer sont effectués localement. Cela signifie que l’annonceur ne peut pas créer de profil de vos intérêts.
Sur les revenus publicitaires générés, Brave reverse 70 % aux utilisateurs et conserve 30 %. Le programme publicitaire de Brave n’est disponible que dans certains pays d’Europe et d’Amérique, ainsi qu’en Israël, en Inde, en Australie, en Afrique du Sud, aux Philippines, à Singapour et en Nouvelle-Zélande.
Une fois que vous avez des BAT, vous pouvez les utiliser pour soutenir les sites et les créateurs de contenu. Vous pouvez même donner un pourboire à des tweets. Brave ajoute un bouton à chaque tweet dans votre fil d’actualité, vous permettant de donner un pourboire.
De nombreux sites acceptent les BAT, tels que The Guardian, The Washington Post et Slate, ainsi que des sites d’actualité technologique comme Android Police et The Register. Brave prévoit également de permettre aux utilisateurs d’utiliser leurs récompenses pour obtenir des avantages plus tangibles, comme des séjours à l’hôtel, des cartes-cadeaux et des bons de restaurant.
Brave face à Google Chrome
Google Chrome domine le marché des navigateurs. Les chiffres d’adoption de Brave sont difficiles à obtenir car il utilise la chaîne d’agent utilisateur de Chrome. En octobre, la société derrière Brave a annoncé huit millions d’utilisateurs actifs par mois et 2,8 millions d’utilisateurs actifs quotidiennement.
Bien que ces chiffres soient faibles comparés à l’ensemble de l’écosystème Internet, ils sont impressionnants pour une jeune entreprise qui tente de se faire une place dans un marché dominé par des acteurs établis.
Brave promet d’être plus rapide et moins gourmand en énergie que ses concurrents, et les tests le confirment. De plus, lorsque vous ouvrez un nouvel onglet, Brave vous indique le temps que vous avez gagné en l’utilisant.
Cependant, certaines fonctionnalités standard de Chrome, comme la traduction automatique des pages web, ne sont disponibles que via des extensions.
Il arrive également que certains sites web vous demandent de désactiver Brave Shields pour y accéder. Et bien que ce ne soit pas la faute de Brave, cela souligne le fait qu’une grande partie d’Internet n’est pas encore prête à embrasser sa vision de la monétisation du contenu.
Un avenir avec Brave ?
Faut-il abandonner Chrome pour Brave ? Peut-être. Ce navigateur a de nombreux avantages. Il est rapide et agréable à utiliser. On apprécie les thèmes clairs et sombres et la protection de la vie privée.
Mais Brave est plus qu’un simple navigateur. C’est une déclaration sur la façon dont Internet devrait fonctionner. Si la plupart des gens s’accordent à dire que le suivi en ligne devrait être limité, beaucoup peuvent ne pas être convaincus que les crypto-monnaies soient la meilleure solution pour financer le contenu. Et les notifications push sont-elles vraiment moins intrusives que les publicités traditionnelles ?
En fin de compte, votre décision dépendra de votre adhésion à la philosophie de Brave.