Qu'est-ce que la RAM? Tout ce que tu as besoin de savoir
L'analogie entre les ordinateurs et le cerveau humain est souvent évoquée, et parfois, elle s'avère pertinente. Par exemple, tant le cerveau que l'ordinateur disposent d'une mémoire à court terme et d'une mémoire à long terme. La mémoire vive, ou RAM, est l'équivalent de la mémoire à court terme pour un ordinateur.
Qu'est-ce que la RAM ?
RAM, acronyme de Random Access Memory (mémoire à accès aléatoire), est un composant que vous avez certainement aperçu si vous avez déjà ouvert un ordinateur portable ou de bureau. L'image ci-dessus illustre des barrettes de RAM modernes pour ordinateurs de bureau. Elles sont dotées d'un boîtier esthétique qui sert de dissipateur thermique. Cependant, à moins d'être un adepte de l'overclocking, l'aspect visuel est surtout une question d'apparence et de facilité d'installation.
Les ordinateurs portables, quant à eux, arborent souvent des barrettes de RAM plus basiques, l'espace étant une contrainte majeure. De plus, contrairement aux boîtiers de PC modernes équipés de panneaux transparents, l'intérieur d'un ordinateur portable est rarement visible. Néanmoins, il est possible de trouver de la RAM pour ordinateur portable (notamment pour les modèles gamers) avec des dissipateurs thermiques.
Quel est le rôle de la RAM ?
Maintenant que nous savons que ces barrettes présentes sur la carte mère de votre PC constituent la RAM système et qu'elles agissent comme une mémoire à court terme, concrètement, qu'est-ce que cela signifie ? Eh bien, lorsque vous effectuez des actions sur votre ordinateur, comme l'ouverture d'un document texte, cela implique l'accès aux données contenues dans ce fichier. Lorsque vous ne travaillez pas sur ce document ou que vous cliquez sur "Enregistrer", la dernière version du fichier est enregistrée sur le disque dur pour un stockage à long terme.
Cependant, pendant que vous modifiez le fichier, les données les plus récentes sont stockées dans la RAM pour un accès plus rapide. Ceci est valable pour les feuilles de calcul, les documents texte, les pages web et le streaming vidéo.
La RAM ne stocke pas uniquement des données de type documentaire. Elle peut également conserver des fichiers de programmes et du système d'exploitation afin de maintenir les applications et votre ordinateur en état de marche. Toutefois, la RAM n'est pas la seule source de mémoire à court terme. Par exemple, une carte graphique possède sa propre RAM graphique, et le processeur a des caches de données plus réduits.
Néanmoins, la RAM est l'emplacement principal pour les données activement utilisées par le système.
Comment fonctionne la RAM ?
La RAM est constituée de minuscules condensateurs et transistors capables de contenir une charge électrique qui représente des bits de données, tout comme les processeurs et d'autres composants de votre ordinateur. Cette charge électrique doit être constamment rafraîchie. Si ce n'est pas le cas, les condensateurs perdent leur charge très rapidement et les données disparaissent de la RAM.
Cette volatilité des données, due à la perte rapide de la charge, explique pourquoi il est crucial de sauvegarder les données modifiées sur le disque dur ou le SSD. C'est également la raison pour laquelle de nombreux programmes intègrent des fonctionnalités d'enregistrement automatique ou mettent en cache les modifications non enregistrées en cas d'arrêt inattendu.
Dans des circonstances particulières, les experts en informatique légale peuvent récupérer des données à partir de la RAM. Cependant, la plupart du temps, une fois que vous avez fini de travailler sur un fichier ou que votre ordinateur s'éteint, les informations stockées dans la RAM disparaissent.
Qu'est-ce que la DDR ?
Corsair Vengeance lors de l'ère de la DDR3.
La forme de RAM la plus répandue actuellement est la DDR4. Il s'agit de la quatrième version de la mémoire vive dynamique synchrone à double débit de données (DDR SDRAM). L'expression "double débit de données" signifie que les données peuvent être transférées deux fois par cycle d'horloge, au lieu d'une seule. En pratique, cela se traduit par un doublement de la bande passante de la mémoire, ce qui correspond à la vitesse à laquelle les données peuvent être déplacées dans et hors de la RAM.
Avant la DDR4, les ordinateurs utilisaient (sans surprise !) la DDR3. Il n'est pas rare de rencontrer des ordinateurs fonctionnant encore avec de la RAM DDR3. La DDR4 est apparue fin 2014 et n'est devenue le type de RAM le plus courant que quelques années plus tard.
Les barrettes de mémoire RAM sont "codées" pour empêcher l'utilisation de générations incompatibles. Si vous examinez la barrette de RAM illustrée ci-dessus, par exemple, vous remarquerez une petite encoche dans la rangée du bas. Sur la DDR4, cette encoche se trouve à un emplacement différent, ce qui (avec d'autres distinctions) rend impossible l'insertion d'une barrette DDR3 dans un emplacement DDR4.
La RAM se décline également en deux types : DIMM et SODIMM. Les DIMM sont utilisées dans les ordinateurs de bureau et les serveurs tour, tandis que les SODIMM sont destinées aux appareils plus compacts, comme les ordinateurs portables et les ordinateurs de bureau compacts. Certains ordinateurs préfabriqués (notamment les ordinateurs portables) intègrent des modules de RAM soudés directement à la carte mère. Dans ce cas, il n'y a pas de barrette RAM, ce qui rend la mise à niveau difficile.
Vitesses, tensions et capacités
Les barrettes de RAM peuvent également être équipées d'un éclairage RVB pour les ordinateurs de bureau.
Bien que le rôle de la RAM soit relativement simple à comprendre, il existe une grande diversité de modèles, même au sein de la DDR4. Par exemple, la RAM fonctionne à des vitesses variables, comme 2400, 3000 ou 3200 MHz. Elle existe également en différentes capacités, comme 4, 8 ou 16 Go.
En général, les ordinateurs modernes nécessitent deux barrettes de RAM (appelées kit) de capacité identique pour fonctionner en "mode double canal". En d'autres termes, un PC exploite deux barrettes de RAM simultanément.
Il est souvent affirmé qu'il est possible de mélanger et d'assortir différentes configurations de RAM, et cela est en grande partie vrai. Toutefois, il est beaucoup plus aisé de maintenir un PC si la RAM est de même vitesse et de même capacité, et de préférence du même fabricant, par ordre d'importance.
L'homogénéité de la tension de la RAM est également un facteur à prendre en compte, mais la plupart des DDR4 de bureau sont commercialisées à 1,35 volts, ce qui minimise le problème. Cependant, les ordinateurs portables et les anciennes générations de RAM sont une autre paire de manches.
Si vous ne pouvez pas vous procurer la même marque de RAM pour un ordinateur portable, assurez-vous au moins d'utiliser la même tension, la même vitesse et la même capacité. La quantité de RAM que vous pouvez utiliser dépend également des capacités de votre carte mère. Un ordinateur portable vieillissant, par exemple, pourrait ne prendre en charge que jusqu'à 8 Go de DDR3.
Un ordinateur de bureau moderne, en revanche, pourrait prendre en charge une DDR4 de 128 Go, en fonction de son processeur et de sa carte mère. Pour la majorité des utilisateurs, 8 à 16 Go suffisent.
La RAM est un sujet bien plus vaste que cette introduction. Si vous pratiquez l'overclocking, les tensions et les synchronisations deviennent des paramètres cruciaux. Dans tous les cas, nous espérons que cette explication vous a permis de mieux comprendre le rôle de la RAM et pourquoi elle est un composant essentiel de votre PC.