Lorsque vous créez, téléchargez ou configurez des environnements de machines virtuelles, vous avez peut-être rencontré des fichiers tels que VDI, VHD, VMDK et VHDX. Ces fichiers, appelés images de disque virtuel, sont essentiels pour stocker les configurations et les données nécessaires à l’exécution de systèmes d’exploitation virtualisés.
Comme vous pouvez l’imaginer, chaque format d’image disque a ses propres avantages et inconvénients. Il est donc important de savoir quand et pourquoi utiliser l’un plutôt que l’autre.
Qu’est-ce que le format VDI ?
Le VDI (Virtual Disk Image) est un format de disque virtuel open source conçu spécifiquement pour l’hyperviseur VirtualBox d’Oracle. Sa nature open source garantit une compatibilité multiplateforme, permettant son utilisation avec d’autres hyperviseurs populaires comme VMware et Windows Hyper-V.
Un fichier .vdi est créé en sauvegardant l’état d’une machine virtuelle via le Gestionnaire de médias virtuels de VirtualBox. Ce fichier peut être aisément copié et partagé. Lors de son chargement dans VirtualBox, les utilisateurs ont le choix entre un stockage fixe ou alloué dynamiquement. L’allocation dynamique permet de faire évoluer la taille du fichier selon les besoins, tandis que l’allocation fixe permet de contrôler la taille en réservant une quantité de mémoire définie.
| Avantages | Inconvénients |
| Compatible avec la majorité des hyperviseurs sur divers systèmes d’exploitation. | Moins rapide que les formats VMDK et VHDX. |
| Offre des options de gestion de la mémoire dynamique et fixe. | Ne prend pas en charge les sauvegardes incrémentielles. |
| Plus performant que les formats VHD et VHDX. | |
| Très portable. |
Le VDI est un excellent choix pour les utilisateurs de VirtualBox grâce à sa gratuité, son caractère open source, son excellente compatibilité multiplateforme et sa portabilité. Utiliser un fichier VDI dans VirtualBox permet de bénéficier de fonctionnalités comme l’accès à distance, la création d’instantanés et l’accès USB direct sous Windows. De plus, la dernière version de VirtualBox offre un support de démarrage sécurisé aux utilisateurs de Linux !
Que sont les formats VHD et VHDX ?
Les formats VHD et VHDX sont des formats d’image disque développés par Microsoft. VHD, qui signifie Virtual Hard Disk, était le format utilisé dans les anciens produits de virtualisation Microsoft tels que Microsoft Virtual PC et Microsoft Virtual Server. Bien que son développement ait cessé, le VHD est toujours utilisé dans l’hyperviseur Microsoft Hyper-V pour des applications héritées.
VHDX, ou Disque dur virtuel v2, est le successeur du format VHD. Il est principalement utilisé avec Microsoft Hyper-V. Le format VHDX offre plusieurs améliorations par rapport au VHD, notamment un espace disque maximal de 64 To, des performances améliorées, une meilleure sécurité et une meilleure résilience. De plus, il est compatible avec d’autres plateformes comme VirtualBox, VMware et Citrix XenServer.
Les formats VHD et VHDX sont principalement utilisés avec les hyperviseurs de type 1 comme Hyper-V, qui offrent une meilleure efficacité et des performances supérieures. Toutefois, cela peut augmenter les vulnérabilités potentielles du PC hôte.
| Avantages | Inconvénients |
| Capacités de réparation et de restauration. | Les systèmes d’exploitation invités sont plus vulnérables aux attaques de logiciels malveillants. |
| Plusieurs utilisateurs peuvent utiliser une même machine virtuelle. | Des fichiers VHD ou VHDX corrompus peuvent provoquer des plantages sous Windows. |
| Chaque utilisateur n’affecte pas les autres instances de la machine virtuelle. | L’utilisation des fonctionnalités avancées nécessite des compétences techniques. |
| Richesse fonctionnelle pour la virtualisation avancée de serveurs. | Support limité pour les systèmes d’exploitation non-Windows, en particulier pour le VHDX. |
| Le format VHD est pris en charge par de nombreux outils de virtualisation. | Le format VHDX est principalement limité à Hyper-V. |
Les formats VHD et VHDX sont plus adaptés aux administrateurs systèmes utilisant déjà Microsoft Hyper-V et d’autres produits Microsoft. Leur fonctionnement sans interface graphique facilite l’administration, mais nécessite une connaissance de Windows PowerShell pour utiliser la ligne de commande. Si vous débutez dans la virtualisation, il est préférable d’utiliser un format plus général comme VDI ou VMDK.
Qu’est-ce que le format VMDK ?
Le format de fichier VMDK a été initialement développé pour les produits de virtualisation de VMWare tels que les hyperviseurs Workstation Pro et Workstation Player. Cependant, après des révisions en 2011, le VMDK est devenu un format ouvert favorisant l’interopérabilité entre différentes plateformes. Les fichiers VMDK peuvent être utilisés avec VirtualBox, QEMU, Hyper-V, Workstation Pro et Workstation Player.
Les produits de virtualisation de VMWare offrent de nombreuses fonctionnalités avancées rendant la gestion des machines virtuelles plus pratique. L’utilisation de VMDK avec les hyperviseurs Workstation de VMWare permet de bénéficier de sauvegardes incrémentielles, d’instantanés rapides et pratiques, de la possibilité de revenir à d’anciens états enregistrés, de la migration à chaud et de meilleures performances générales que les formats VHD et VDI.
| Avantages | Inconvénients |
| Compatibilité multiplateforme. | Ne fonctionne pas sur Microsoft Hyper-V. |
| Meilleures performances générales. | Les fonctionnalités avancées sont disponibles uniquement sur Workstation Pro. |
| Migration d’un hôte à un autre sans interruption de fonctionnement. | |
| Sauvegardes incrémentielles. |
Le format VMDK est plus adapté aux utilisateurs ayant déjà investi dans Workstation Pro ou qui envisagent de le faire. On bénéficie ainsi de nombreuses fonctionnalités telles que les machines virtuelles chiffrées, les instantanés, la connexion à distance et les conteneurs, ainsi que d’excellentes performances comparées aux autres hyperviseurs. Par exemple, les Workstation Players gratuits fonctionnent mieux que VirtualBox. Cependant, certaines fonctionnalités supplémentaires sont réservées à la version Pro. Si l’achat d’une licence Workstation Pro n’est pas envisageable, il est recommandé d’utiliser Workstation Player pour une exécution plus rapide ou VirtualBox avec VMDK pour les fonctionnalités telles que la création d’instantanés et l’accès à distance.
Et le format ISO ?
L’image de disque optique (ISO) n’est pas un format de disque virtuel, mais un format de fichier utilisé pour les images de disques optiques. Il sert principalement à stocker une copie du contenu d’un CD ou d’un DVD, souvent utilisé pour l’installation ou l’exécution de logiciels. Les fichiers ISO ne sont pas spécifiquement conçus pour la virtualisation. Cependant, comme ils sont utilisés pour cloner des lecteurs de mémoire, les hyperviseurs peuvent les monter virtuellement, accéder à leurs fichiers et fonctionner comme une machine virtuelle classique.
Les fichiers ISO sont particulièrement adaptés à la diffusion d’images de systèmes d’exploitation sur Internet. Cependant, leur utilisation pour la virtualisation nécessite une configuration plus poussée et peut engendrer des performances et des fonctionnalités limitées. Il est donc préférable de télécharger des images de disque virtuel (VDI, VHD, VMDK) plutôt que des fichiers ISO lorsque cela est possible. Ces formats spécialisés facilitent la configuration et offrent des fonctionnalités adaptées dès le premier démarrage de la machine virtuelle.
Peut-on convertir les formats d’image de disque virtuel ?
Il est tout à fait possible de convertir les fichiers d’image disque virtuel vers d’autres formats. Bien que les formats VDI, VHD, VHDX et VMDK soient compatibles avec la plupart des hyperviseurs populaires, de nombreux utilisateurs choisissent de convertir leurs fichiers vers d’autres formats pour assurer une compatibilité optimale des fonctionnalités lors d’une migration vers une autre plateforme.
L’un des moyens les plus simples de convertir des fichiers d’image virtuelle est d’utiliser les outils intégrés dans VirtualBox et VMware Workstation. Le Virtual Media Manager de VirtualBox peut convertir les formats ISO, VHD, VHDX et VMDK en VDI. De même, l’assistant de machine virtuelle de VMware Workstation permet d’ouvrir les formats ISO, VDI, VHD et VHDX et de les enregistrer en tant que VMDK.
Pour convertir les formats VHD et VHDX vers d’autres formats, il est nécessaire de télécharger Microsoft Virtual Machine Converter. Les utilisateurs plus avancés peuvent convertir plusieurs images de disque virtuel via PowerShell et VBoxCommands.
Optimisez vos performances et vos fonctionnalités
Les formats d’image de disque virtuel ont été développés pour garantir la compatibilité des images de disque et des hyperviseurs. Bien que les formats VDI, VHD, VHDX et VMDK soient compatibles avec plusieurs plateformes, leur utilisation sur des hyperviseurs pour lesquels ils n’ont pas été spécifiquement conçus peut entraîner une perte de performances et de fonctionnalités. Idéalement, il est recommandé d’utiliser le format VDI pour VirtualBox, les formats VHD et VHDX pour Hyper-V et le format VMDK pour Workstation. Dans des situations ponctuelles, vous pouvez utiliser ces formats avec n’importe quel hyperviseur disponible, mais pour une utilisation prolongée, il est préférable d’envisager la conversion des images.