Les habitations connectées, tout comme les maisons traditionnelles, proposent des options de commande avancées pour l’éclairage, les prises électriques, le chauffage, etc. Cependant, ces fonctionnalités supplémentaires complexifient leur fonctionnement. Comprendre ce mécanisme est essentiel pour optimiser votre installation domotique.
Nous avons déjà exploré les fondements de la maison intelligente et offert des recommandations sur les concentrateurs, les assistants vocaux tels qu’Alexa et Google Assistant, et comment créer une maison intelligente économique. Que vous débutiez ou que vous amélioriez une installation existante, il est crucial de saisir leur fonctionnement pour faire des choix éclairés. Le cœur de la domotique réside dans les ondes radio et les unités centrales.
La radio, source d’énergie de vos appareils connectés
Les dispositifs qui animent votre maison intelligente partagent un point commun : ils sont tous équipés d’une radio. Que ce soit le Wi-Fi, le Zigbee, le Z-wave, le Bluetooth, ou un protocole propriétaire, cette radio est l’élément différenciateur majeur entre un objet connecté et sa version standard.
Cependant, cette radio ne confère pas d’intelligence à vos ampoules, prises ou sonnettes. Elle sert uniquement à la communication. Vous pourriez imaginer une interaction directe entre vos appareils et votre téléphone ou tablette, mais ce n’est généralement pas le cas. Et même lorsque c’est le cas, comme avec le Bluetooth, ce n’est qu’une partie de l’histoire. La majorité de vos appareils intelligents communique via un intermédiaire : le cerveau de votre maison intelligente.
Votre maison intelligente : un ou plusieurs cerveaux nécessaires
Cette image illustre cinq « cerveaux » dédiés à la communication domotique.
Il est essentiel de comprendre que lorsque vous parlez à vos appareils Echo ou Google Home, votre voix est transmise aux serveurs d’Amazon et de Google pour interprétation. Sans cette étape, les assistants vocaux resteraient muets. La réalité est que la majorité, voire la totalité, de vos gadgets intelligents fonctionnent de manière similaire. Avant qu’une vidéo de votre sonnette intelligente n’atteigne votre téléphone, elle transite par les serveurs du fabricant. Lorsque vous désactivez vos ampoules Philips Hue via l’application, ce signal est transmis de votre smartphone à votre routeur, puis au hub Philips, qui relaie l’ordre à vos ampoules.
Considérez les serveurs ou les concentrateurs (parfois les deux) comme le cerveau de votre maison intelligente. C’est là que réside l’intelligence, et non dans les appareils eux-mêmes ou les applications que vous utilisez pour les contrôler. Ces serveurs et concentrateurs offrent bien plus que la simple activation et désactivation. Ils gèrent les routines, la reconnaissance faciale, les automatisations, les commandes vocales, etc.
Il faut noter que votre maison intelligente peut avoir plusieurs de ces cerveaux. Votre Google Home se connecte aux serveurs Google, vos ampoules Philips Hue à un hub Philips, Lutron à son propre hub, et ainsi de suite.
Certains fabricants conçoivent des appareils compatibles avec des concentrateurs universels, comme les appareils Z-wave qui se connectent à un hub SmartThings ou Hubitat. Néanmoins, l’interaction entre tous vos appareils peut nécessiter l’intervention d’autres serveurs et concentrateurs. Les ampoules Philips Hue peuvent fonctionner avec un hub SmartThings, mais elles utiliseront toujours le hub Philips dans ce processus.
Plus de cerveaux : plus de complexité et un potentiel retard
Il est essentiel de comprendre que vos appareils intelligents communiquent via un intermédiaire (un concentrateur, un serveur, etc.) car l’efficacité d’une maison intelligente dépend de la synergie entre ses composants. Si vous préférez contrôler votre maison par la voix, mais que votre éclairage n’est pas compatible avec Alexa, l’intérêt de cet éclairage intelligent est limité.
Heureusement, les fabricants d’appareils en sont conscients et cherchent généralement la compatibilité avec un maximum de services. Si vous avez déjà choisi une marque d’ampoules, vérifiez que vos nouveaux détecteurs de mouvement sont compatibles avec celles-ci et avec le reste de votre écosystème. Il est important d’être attentif à la façon dont ils interagissent.
Chaque « cerveau » supplémentaire introduit des risques de défaillance et des retards. Par exemple, imaginez une routine qui allume les lumières du salon lorsque vous rentrez et déverrouillez la porte. Si votre serrure intelligente fonctionne en Wi-Fi et vos lumières en Z-wave, l’information doit passer de la serrure à votre routeur, au cloud de la serrure, de nouveau à votre routeur, puis au concentrateur avant d’atteindre vos lumières. Le cloud et le hub traiteront ensuite ces données et décideront de la marche à suivre.
Ces étapes supplémentaires peuvent engendrer un décalage plus ou moins perceptible, en fonction de votre connexion Internet, des appareils impliqués et des serveurs et concentrateurs utilisés. Un système totalement contrôlé en local (par exemple en Z-wave via un hub comme Hubitat ou HomeSeer) sera généralement plus rapide qu’un système utilisant le cloud. Cependant, abandonner le cloud peut limiter le choix des appareils et même empêcher le contrôle vocal.
Outre les problèmes de communication, un autre point de défaillance pour les maisons « multi-cerveaux » est l’arrêt d’activité d’un fabricant ou la modification des conditions d’accès à un service. Votre hub peut cesser de fonctionner, ou le service que vous utilisez (comme Nest) peut bloquer l’accès. Votre maison intelligente risque alors de devenir dysfonctionnelle.
Bien choisir ses appareils
Privilégiez une plateforme unique de contrôle.
Il est possible de combiner différents types et marques de radios au sein de votre maison intelligente. Parfois, la meilleure solution est de diversifier vos choix. Vous ne trouverez pas d’ampoules Ecobee (du moins pas encore), mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas utiliser d’ampoules intelligentes avec votre thermostat Ecobee.
Toutefois, il est préférable de limiter les interactions entre les différents hubs et serveurs pour optimiser votre installation. Lorsque cela est inévitable, essayez de désigner un cerveau « dominant ». Privilégiez l’envoi de vos ordres via un seul hub, qu’il s’agisse d’un concentrateur domotique ou d’un assistant vocal. En centralisant le contrôle, vous limiterez les changements d’application nécessaires pour créer des routines, des automatisations et effectuer des contrôles de base.
Le meilleur moyen de maîtriser le fonctionnement de vos appareils est de comprendre comment ils interagissent et qui contrôle ces interactions.