Lorsque l’on aborde la protection de la vie privée sur Internet, les termes « proxy » et « VPN » sont souvent évoqués. Ces outils ont pour objectif de masquer votre activité en ligne et de la rendre privée. Pour un utilisateur lambda, un VPN et un proxy peuvent sembler similaires, car ils remplissent globalement la même fonction : assurer votre sécurité et votre anonymat sur le web. Certains pourraient même penser qu’un proxy est un synonyme de VPN, mais il n’en est rien. Il existe une distinction claire entre ces deux technologies.
Fonctionnement d’un service proxy
Un service proxy agit comme un intermédiaire en redirigeant le trafic de votre ordinateur vers un serveur distant avant de l’acheminer vers le site web que vous souhaitez consulter. Par exemple, si vous tentez d’accéder à Google.com en utilisant un proxy, votre requête sera d’abord transmise à un autre ordinateur. Celui-ci se chargera ensuite de relayer votre demande à Google.com. La réponse de Google passera également par ce même ordinateur avant de vous parvenir.
Imaginez une situation où deux pays sont dans l’impossibilité de commercer directement en raison de restrictions légales, mais souhaitent tout de même échanger des biens. Pour contourner ce problème, ces pays exporteront leurs produits vers un pays tiers, neutre, qui se chargera de les réexpédier vers la destination finale. Un proxy fonctionne de manière similaire, mais pour l’activité en ligne. Il permet aux utilisateurs de masquer leur adresse IP.
Fonctionnement d’un service VPN
Un service VPN est bien plus sophistiqué qu’un service proxy. Il reprend les fonctions de ce dernier, mais ajoute une couche de sécurité supplémentaire. Les VPN cryptent les données transmises. Ils fonctionnent grâce à un réseau de serveurs et à un client installé sur votre appareil (ordinateur ou téléphone). Dès que vous vous connectez à un VPN, toutes les données sortantes de votre appareil sont cryptées.
Votre VPN redirigera le trafic, mais le chiffrera également. Ainsi, personne ne pourra savoir quelles sont les données que vous envoyez ou recevez. En reprenant l’exemple des deux pays, le VPN agirait comme un pays tiers qui réceptionnerait les marchandises des deux pays et les « reconditionnerait » de manière à effacer toute trace de leur origine.
Principales différences entre VPN et proxy
La principale différence entre un VPN et un proxy réside dans le chiffrement. Certains proxys affirment masquer votre adresse IP, et certains y parviennent, mais tous ne sont pas efficaces face aux services qui interdisent le trafic web anonyme. Un proxy est un outil de confidentialité basique qui peut fonctionner dans certains cas, mais pas dans tous. Un VPN est beaucoup plus robuste ; il utilise plusieurs serveurs pour acheminer le trafic. Si un serveur tombe en panne ou est bloqué, un serveur de remplacement prend immédiatement le relais.
Le trafic transmis via un VPN est systématiquement chiffré et une seconde adresse IP vous est attribuée pour dissimuler votre adresse IP réelle.
Un proxy est généralement utilisé pour le trafic web provenant de votre navigateur, tandis qu’un VPN cryptera chaque requête émise depuis votre ordinateur. Les services d’arrière-plan qui ont besoin d’un accès à Internet, comme les mises à jour, seront également chiffrés. Le chiffrement s’étend à toutes les applications et services installés sur votre ordinateur, et non uniquement à votre navigateur.
Les VPN sont souvent plus rapides que les services proxy. Un service proxy rapide qui prétend chiffrer les données et masquer l’adresse IP correspond en fait à un service VPN basique. Les services proxy redirigent surtout le trafic et disposent donc d’un nombre de serveurs limité, ce qui explique pourquoi les requêtes mettent plus de temps à aboutir. En revanche, les VPN s’appuient sur un vaste réseau d’ordinateurs capables de gérer un grand nombre de requêtes simultanément, ce qui les rend plus rapides.
Un VPN étant un service beaucoup plus solide, les risques d’erreurs ou d’échec de requête sont plus faibles. Un service proxy peut mal fonctionner voire ne pas fonctionner du tout s’il est trop sollicité.
Choisir le bon service
Vous avez maintenant une idée plus précise des différences, même si elles sont subtiles, entre un VPN et un proxy. Cela devrait vous aider à décider quel outil utiliser.
Un service proxy est plus adapté pour des besoins de confidentialité de base ou lorsque vous souhaitez simuler votre emplacement pour une action mineure, par exemple pour regarder une vidéo YouTube avec une restriction géographique. Si vous tentez de regarder des contenus limités régionalement sur Netflix, un VPN sera la solution idéale.
En effet, YouTube ne met pas beaucoup de moyens en œuvre pour bloquer les utilisateurs qui tentent de simuler leur position. Netflix, en revanche, lutte activement contre ce type de contournement. Les VPN les plus performants, comme NordVPN ou ExpressVPN, mettent constamment à jour leurs serveurs et les adresses IP disponibles pour déjouer les mesures prises par Netflix. Il en va de même pour des services tels que Hulu, Spotify ou Pandora. Dans ce cas, un VPN fiable est indispensable et un proxy ne suffira pas.
En matière de confidentialité, un VPN est toujours le meilleur choix. Les proxys ne chiffrent pas les données et ceux qui le font ne valent pas vraiment le coup. Il est préférable d’opter pour un VPN qui offre ces fonctionnalités et d’autres encore, pour un prix similaire.