Vous vous souvenez de MiniDisc? Voici comment vous pouvez toujours l'utiliser en 2020
Les cassettes audio et les disques vinyles connaissent un regain de popularité, mais qu'en est-il du MiniDisc ? Ce format numérique compact, introduit par Sony en 1992, a véritablement décollé une décennie plus tard.
Bien que le MiniDisc ait finalement cédé du terrain aux lecteurs MP3 basés sur la mémoire flash, il a récemment connu un regain d'intérêt. Transférer de la musique d'un ordinateur vers un enregistreur MiniDisc est maintenant plus simple que jamais.
Qu'est-ce que le MiniDisc ?
Sony a créé le MiniDisc après que le format de bande audio numérique (DAT) n'ait pas réussi à séduire les consommateurs. La société s'est retrouvée en concurrence avec la cassette numérique compacte (DCC) de Philips et a remporté cette première bataille (la DCC a été abandonnée en 1996).
Le MiniDisc a été conçu pour la première fois au milieu des années 1980, mais sa commercialisation n'a commencé que dix ans plus tard. Il a fallu encore plus de temps pour que le format soit adopté par le grand public en dehors du Japon. Après que Sony ait relancé le format sur le marché américain en 1998, il est devenu rentable vers l'an 2000.
Un MiniDisc est un disque magnéto-optique protégé par un boîtier en plastique robuste, similaire à une disquette. Malgré quelques sorties commerciales, ce format était principalement destiné à remplacer les cassettes analogiques. Bien que numérique, le MiniDisc utilisait une forte compression ATRAC pour adapter l'audio sur des disques de 60, 74 et 80 minutes.
Les premiers appareils MiniDisc permettaient uniquement l'enregistrement manuel à partir d'une source ligne ou optique. La technologie a néanmoins connu plusieurs évolutions au cours de sa durée de vie. En 2000, l'introduction d'ATRAC3 a permis aux possesseurs de MiniDisc d'enregistrer en mode MDLP (ou Long Play), sacrifiant la qualité pour stocker plus de musique sur un disque.
Malgré la compression utilisée, la qualité sonore restait largement supérieure à celle des MP3 et autres formats numériques de l'époque. Cela a contribué à la popularité du MiniDisc auprès des stations de radio, car il permettait des enregistrements de haute qualité d'interviews et de performances en direct.
En 2001, Sony a lancé sa gamme d'enregistreurs NetMD, qui permettait le transfert de musique via un câble USB et un logiciel propriétaire sur un PC ou un Macintosh. Le dernier sursaut du MiniDisc est arrivé en 2004 avec le Hi-MD, une version à grande capacité qui autorisait enfin des enregistrements de qualité CD.
Le Hi-MD a marqué une avancée notable car les disques n'étaient pas rétrocompatibles avec les anciens lecteurs. Avec ce format, Sony a finalement adopté le stockage de données – les Walkmans Hi-MD fonctionnaient comme n'importe quel autre périphérique de stockage de masse USB lorsqu'ils étaient connectés à un ordinateur.
En mars 2011, Sony avait vendu 22 millions de lecteurs et enregistreurs MiniDisc, bien que de nombreuses autres sociétés, comme Sharp, JVC, Panasonic et Pioneer, en aient également vendu. Finalement, la popularité des périphériques multimédias à disque dur, tels que l'iPod et les lecteurs MP3 à mémoire flash, a signé l'arrêt de mort du MinDisc.
Sony a sorti son dernier appareil MiniDisc en 2013, mais TEAC a toujours le MD-70CD répertorié sur son site web japonais.
Enregistreurs, lecteurs, systèmes stéréo et supports vierges
La majorité des appareils MinDisc vendus étaient des enregistreurs portables. Ils combinaient les capacités de lecture d'un lecteur de CD ou de cassette portable standard avec des options supplémentaires d'enregistrement ligne, USB et optique. Bon nombre d'entre eux étaient également dotés de télécommandes LCD, de stations d'accueil et de batteries extensibles.
En dehors du Japon, les lecteurs MiniDisc (qui n'offraient aucune fonctionnalité d'enregistrement) étaient rares. Le format y a gagné du terrain, car les auditeurs étaient plus susceptibles d'enregistrer sur un appareil séparé, puis d'écouter à l'extérieur de leur domicile sur un lecteur plus petit.
Les enregistreurs portables ont été le choix dominant en Occident, ce qui a contribué à l'essor du format. Les enregistreurs portables étaient plus petits que les lecteurs de CD portables et offraient une bonne protection contre les chocs. Cette protection créait un "tampon" en mémoire pour éviter toute interruption de lecture due à un impact physique.
En plus des lecteurs et enregistreurs portables, le MinDisc a également fait son apparition dans les systèmes stéréo domestiques et automobiles. Nombre de ces unités permettaient l'enregistrement automatique à partir d'un CD, en plus de la possibilité d'enregistrer depuis la radio FM ou AM.
Sony fabrique toujours des MiniDiscs vierges, mais ils ne sont disponibles qu'au Japon. L'achat de pièces d'occasion est cependant une option intéressante, car Sony affirme qu'un MiniDisc peut supporter un million d'enregistrements.
Utiliser le MiniDisc grâce au projet Web MiniDisc
Le Projet Web MiniDisc permet d'utiliser les lecteurs Sony NetMD sur les systèmes Windows, Mac et Linux modernes. Cependant, cette prise en charge ne s'étend pas aux appareils Hi-MD ni à ceux fabriqués par des entreprises telles que JVC et Panasonic. Heureusement, les lecteurs NetMD ont été vendus au plus fort de la popularité du format, ce qui facilite leur acquisition d'occasion.
Lorsque les appareils NetMD sont apparus pour la première fois, ils nécessitaient l'utilisation d'un logiciel assez capricieux appelé SonicStage. Il existe des solutions de contournement pour faire fonctionner SonicStage sous Windows 10.
Toutefois, le projet Web MiniDisc est bien plus facile à mettre en œuvre et plus agréable à utiliser. Nous vous guiderons dans ce processus dans les sections suivantes.
Préparer votre ordinateur pour Web MiniDisc
Web MiniDisc fonctionne via une interface web accessible par tout navigateur prenant en charge WebAssembly et WebUSB. Nous recommandons l'utilisation de Google Chrome pour une meilleure compatibilité (Firefox et Safari ne fonctionneront pas). Les étapes suivantes dépendent de votre système d'exploitation.
macOS est prêt à l'emploi avec le projet Web MiniDisc : aucun pilote ni module complémentaire n'est requis. Sous Windows 10, vous devrez installer un pilote WinUSB générique pour communiquer avec le périphérique NetMD. Le projet Web MiniDisc recommande le pilote WinUSB fourni avec un outil gratuit appelé Zadig.
Sous Linux, vous devrez copier deux fichiers du projet linux-minidisc pour autoriser l'accès aux périphériques NetMD. Placez le fichier "20-netmd.fdi" dans le répertoire suivant : /usr/share/hal/fdi/information/20thirdparty. Ensuite, placez le fichier "netmd.rules" dans /etc/udev/rules.d.
Une fois ces prérequis remplis, le service fonctionnera sur tout appareil exécutant Chrome, y compris de nombreux téléphones Android. Pour de meilleurs résultats, il est conseillé d'utiliser l'ordinateur où est stockée votre collection de musique.
Copier et transférer des fichiers via Web MiniDisc
Connectez un enregistreur NetMD compatible à votre ordinateur via USB, lancez Chrome et accédez à l'interface Web MiniDisc. Cliquez sur "Connecter" et une fenêtre contextuelle s'affichera.
Sélectionnez votre appareil NetMD dans la liste, puis cliquez sur "Se connecter".
Après quelques secondes, le modèle de votre enregistreur NetMD devrait apparaître en haut de l'écran, avec le titre du MiniDisc et une liste de pistes. Vous pouvez utiliser l'interface pour renommer les pistes ou modifier leur ordre. Vous contrôlez la lecture en bas de l'écran.
Cliquez sur le signe plus (+) en bas pour transférer de la musique vers votre MiniDisc. Sélectionnez les fichiers que vous souhaitez copier, puis cliquez sur "OK". La plupart des fichiers audio devraient fonctionner, car ils devront être convertis de toute façon. Une fois la conversion terminée, vous pouvez double-cliquer sur vos pistes pour les renommer.
Malheureusement, il n'est pas possible de copier l'audio d'un MiniDisc vers votre ordinateur. L'option "Enregistrer" de l'interface web Web MiniDisc nécessite de connecter une sortie ligne de votre lecteur au port d'entrée audio de votre ordinateur, si vous en avez un. Cela fonctionne mieux avec un logiciel d'édition audio comme Audacity.
Acheter un enregistreur MiniDisc
Si vous souhaitez utiliser le MiniDisc en 2020 et au-delà, assurez-vous d'avoir au moins un lecteur Sony NetMD pour faciliter le transfert de musique. Vous pouvez en acheter un d'occasion ou faire une meilleure affaire en vous en procurant un au Japon.
Les sites d'enchères japonais, comme Yahoo! Japon (le plus grand site d'enchères en ligne du pays), Rakuten, Amazon JP et Mercari, regorgent de lecteurs MinDisc d'occasion à des prix avantageux. Vous pouvez également faire appel à un service intermédiaire, comme Buyee ou JAUCE, pour vous en procurer un.
Après avoir remporté une enchère, vos articles sont envoyés dans un entrepôt, soigneusement emballés, puis expédiés à l'international. Vous pouvez également choisir de retarder un envoi et d'expédier plusieurs articles en une fois. Étant donné que de nombreux vendeurs japonais ne sont pas à l'aise d'expédier à l'étranger, les intermédiaires sont une solution incontournable.
Si vous souhaitez réellement remporter une enchère au Japon, la vidéo ci-dessous vous propose quelques conseils utiles. Si vous n'êtes pas vigilant, vous pourriez être surpris par une avalanche de frais, allant des frais d'emballage et de douane aux frais de carte de crédit à l'étranger.
Alors, pourquoi faire tous ces efforts pour le MiniDisc ? Pour certains, il s'agit de la nostalgie de l'utilisation d'un support physique. D'autres pourraient encore hésiter à utiliser les services de streaming. Certains détestent tout simplement devoir utiliser leur téléphone pour chaque tâche. Les MiniDiscs restent une option intéressante pour l'audio en voiture, l'écoute hors ligne en pleine nature ou même la création de vos propres enregistrements physiques.
N'oubliez pas que les lecteurs MiniDisc ressemblent davantage à des enregistreurs VHS ou à des platines à cassettes qu'à des lecteurs MP3. Ils sont remplis de pièces mobiles et de courroies, d'un laser qui peut tomber en panne et d'un lubrifiant qui peut sécher. Ils peuvent (et vont) cesser de fonctionner sans prévenir, et bon nombre de ceux qui sont vendus "en l'état" ont déjà des problèmes.
Le MiniDisc n'est pas encore totalement mort
Si le MiniDisc vous intéresse, n'hésitez pas à consulter la communauté r/MiniDisc sur Reddit.
Certains artistes publient encore de la musique sur MiniDisc. De nombreux artistes de vaporwave, en particulier, ont adopté le MiniDisc, car ce genre correspond parfaitement à la nostalgie teintée de rose qui attire de nombreux adeptes vers ce format.
Vous avez un faible pour les anciens formats audio ? Après avoir commandé votre MiniDisc, trouvez une platine vinyle et démarrez une collection de vinyles.