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Autrefois, internet était perçu comme une plateforme libre et ouverte. Toutefois, ces cinq dernières années ont considérablement altéré cette vision. Nous sommes désormais conscients que les agences gouvernementales et les services de sécurité étrangers peuvent suivre nos déplacements, nos actions et nos interactions. Nous savons également que les grandes entreprises scrutent nos activités lorsque nous utilisons leurs services, sans que nous ayons toujours le contrôle sur l’usage ou la diffusion de ces informations. Il est possible de résider ou de voyager dans des pays qui bloquent certains services et censurent des contenus, ou encore de souhaiter accéder à des services de streaming proposant davantage de contenus dans leur pays d’origine qu’en France. De plus, lorsque nous utilisons des réseaux sans fil publics, le risque d’être espionné est toujours présent.
L’utilisation d’un VPN permet de contourner ces contrôles et restrictions. Il nous donne la possibilité de masquer notre localisation et de rompre les liens d’adresse IP associant nos activités en ligne à un lieu précis. Il permet également de dissimuler nos actions, rendant ainsi leur enregistrement ou leur surveillance plus difficile. En substituant notre emplacement réel par un emplacement différent, nous pouvons accéder à des contenus censurés, à des services bloqués ou utiliser des plateformes de streaming comme si nous étions situés dans un autre pays. Bien qu’un VPN ne garantisse pas une confidentialité absolue – et encore moins l’anonymat – il demeure l’un des meilleurs outils à notre disposition pour protéger notre vie privée.
Qu’est-ce qu’un VPN ?
VPN signifie « Virtual Private Network », soit Réseau Privé Virtuel. Fondamentalement, il s’agit d’un moyen d’étendre un réseau privé à travers un ou plusieurs réseaux publics (tel qu’internet). Ainsi, vous pouvez envoyer et recevoir des données en toute sécurité, comme si vous étiez physiquement connecté au réseau privé. Par exemple, lorsque quelqu’un parle de se connecter au VPN de son entreprise, cela signifie qu’il possède un moyen sécurisé d’accéder au réseau de l’entreprise comme s’il était assis à son bureau. Toutes les données échangées sont sécurisées et cryptées, ce qui rend difficile l’espionnage par des tiers.
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Cependant, les services VPN ont une portée légèrement différente. Dans ce cas, la même méthode de base est utilisée pour établir une connexion sécurisée entre votre appareil (ordinateur, smartphone, etc.) et les serveurs appartenant au fournisseur de VPN. L’intégralité de votre trafic réseau transite par cette connexion, ce qui le rend invisible jusqu’à ce qu’il quitte le serveur VPN pour atteindre internet. Cela engendre deux effets. Premièrement, cela protège la confidentialité de vos activités et de vos communications. Même votre fournisseur d’accès à internet (FAI) ne peut ni voir ni enregistrer ce que vous faites. Deuxièmement, cela masque votre localisation, protégeant ainsi votre identité, tout en donnant l’impression que vous vous connectez depuis l’endroit où se situe le serveur. Vous pouvez résider à Paris, mais apparaitre comme étant connecté depuis la Finlande, le Maryland ou les Bahamas. Seuls vous et votre fournisseur de VPN en avez la certitude.
Pourquoi devriez-vous utiliser un VPN ?
Nombreuses sont les personnes qui acceptent l’idée que leurs activités en ligne soient suivies, bloquées ou censurées. D’autres n’en sont tout simplement pas conscientes, ou n’y accordent pas d’importance. Pour le reste d’entre nous, trois raisons principales peuvent justifier l’utilisation d’un VPN :
- Confidentialité : Bien qu’un VPN ne garantisse pas un anonymat total en ligne, il contribue largement à masquer vos activités et rend votre identification plus complexe. Cela représente un avantage pour ceux qui ne sont pas à l’aise avec l’espionnage gouvernemental ou commercial, mais devient une nécessité absolue pour les lanceurs d’alerte, les militants et ceux qui vivent sous des régimes oppressifs.
- Sécurité : Si vous utilisez le Wi-Fi public dans un hôtel ou un café, ou que vous ne pouvez pas garantir la sécurité des réseaux auxquels vous vous connectez, l’utilisation d’un VPN vous offre une protection supplémentaire pour accéder à des services sensibles ou gérer des informations confidentielles lorsque vous n’êtes pas au bureau.
- Accès : Le pays où vous vivez ou que vous visitez peut bloquer l’accès à certains sites web ou services, y compris les plateformes de médias sociaux comme Facebook et Twitter. De plus en plus, les FAI traditionnels suivent également cette tendance, généralement en ce qui concerne des sites à contenu pornographique, de piratage ou illicite. De plus, certains sites et services – notamment les plateformes de streaming vidéo telles que Hulu ou Netflix – ont mis en place des contrôles pour restreindre l’accès au contenu américain aux utilisateurs résidant en dehors des États-Unis. Ceci est particulièrement regrettable lorsqu’un service n’est pas disponible dans votre pays ou lorsque la qualité du service américain est supérieure. Un VPN peut vous aider à surmonter ces restrictions.
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Tous les VPN se valent-ils ?
Non. Certains sont complexes et techniques à utiliser, tandis que d’autres sont d’une simplicité déconcertante. Certains disposent d’un vaste réseau de serveurs répartis dans le monde entier, tandis que d’autres ne proposent que quelques serveurs dans des zones géographiques très limitées. Cela affectera non seulement votre localisation apparente lors de la connexion, mais aussi le nombre d’utilisateurs que le service peut supporter avant que les serveurs ne soient surchargés et n’entrainent un ralentissement des connexions.
Il existe également d’importantes disparités en termes de performances. L’utilisation d’un VPN engendre une baisse de votre vitesse internet, car l’ensemble de votre trafic doit transiter par le réseau et les serveurs du VPN. Certains services VPN ont investi dans leur infrastructure et leur technologie, ce qui atténue cette perte de vitesse. Cependant, d’autres peuvent entraîner une baisse significative de votre vitesse, au point de rendre difficile le visionnage de vidéos par exemple.
Qu’en est-il de la confidentialité et de la sécurité ? Sont-ils tous aussi fiables en termes de protection des données ?
Une fois de plus, la réponse est non. D’une part, le fournisseur de VPN peut enregistrer, voire surveiller votre trafic. Certains services VPN gratuits sont connus pour collecter et revendre des données utilisateur, souvent inoffensives, certes. Le plus important est de vérifier si votre fournisseur enregistre votre trafic, ce qu’il en fait et combien de temps il conserve ces informations. De nombreux fournisseurs affirment désormais ne pas conserver de journaux, mais en réalité, il est difficile d’en avoir la certitude.
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Par ailleurs, un facteur clé est la localisation du siège social du fournisseur. Dans certains pays, tels que les États-Unis ou le Royaume-Uni, les gouvernements et les services de sécurité disposent de pouvoirs accrus pour exiger la communication des journaux de connexion ou surveiller le trafic entrant et sortant. Ces pouvoirs, auxquels votre fournisseur VPN moyen ne peut pas s’opposer. Si la protection de votre vie privée ou votre anonymat constitue la principale raison de votre choix d’utiliser un VPN, il est préférable d’opter pour un fournisseur établi dans un pays qui ne fait pas partie des « quatorze yeux », ces pays coopérant activement en matière de surveillance et d’échange d’informations. Ces pays comprennent : le Royaume-Uni, les États-Unis, l’Australie, le Canada, la Nouvelle-Zélande, le Danemark, la France, les Pays-Bas, la Norvège, l’Allemagne, la Belgique, l’Italie, l’Espagne et la Suède – et plus spécifiquement les cinq premiers qui forment le noyau dur des « cinq yeux ».
Enfin, les différents VPN utilisent des protocoles de chiffrement différents. Certains sont plus sécurisés que d’autres, et certains ont un impact plus important sur la vitesse de connexion. OpenVPN, Chameleon et SSTP offrent le meilleur compromis entre performances et sécurité, tandis que PTTP est rapide, mais potentiellement plus vulnérable.
Au-delà de la sécurité et des performances, quelles autres fonctionnalités dois-je considérer ?
Certains services VPN proposent des mesures de protection supplémentaires, comme le « double saut », qui dissimule encore davantage votre localisation et votre identité. La protection contre les fuites DNS empêche votre navigateur d’envoyer des requêtes DNS (les demandes pour localiser une URL spécifique) directement à votre FAI, plutôt que par l’intermédiaire du VPN, ce qui révélerait votre véritable localisation. Certains fournisseurs proposent des fonctionnalités pour contourner les contrôles et la surveillance sur les réseaux sans fil publics. D’autres vous permettent de transformer votre ordinateur portable ou votre PC en routeur virtuel, afin de connecter d’autres appareils et de les faire tous bénéficier de la protection VPN.
Le « kill switch » est une autre fonctionnalité utile. Configurez-le pour des applications spécifiques, comme votre navigateur, et en cas de déconnexion du VPN, le navigateur se fermera automatiquement, évitant ainsi une exposition soudaine de votre adresse IP.
Qu’en est-il des restrictions et des limitations ?
L’efficacité des VPN varie selon les pays. Certains peuvent ne pas fonctionner en Chine, par exemple, où le grand pare-feu, visant à empêcher les citoyens d’accéder à des contenus non approuvés, s’est avéré particulièrement efficace pour identifier et bloquer les VPN. De même, Netflix est désormais capable de détecter de nombreux VPN, et vous empêchera de les utiliser pour accéder au catalogue américain. Le fait qu’un VPN fonctionne à un instant T ne garantit pas son fonctionnement dans le futur.
Les réseaux P2P et les téléchargements torrent sont souvent soumis à des restrictions. Certains services ne vous autorisent tout simplement pas à partager ou à télécharger du contenu P2P via le VPN. D’autres peuvent limiter votre capacité à le faire. Si cette option vous intéresse – et nous sommes certains que vous n’envisageriez jamais de partager illégalement du contenu – vérifiez les conditions du fournisseur avant de vous abonner.
Enfin, vérifiez le nombre d’appareils que vous pouvez utiliser simultanément avec le service, et assurez-vous que tous les appareils que vous souhaitez utiliser sont compatibles. De nombreux fournisseurs vous autoriseront à utiliser le VPN sur cinq appareils (PC, Mac, etc.) au maximum, tandis que d’autres se limiteront à un seul. Tous ne prennent pas en charge la gamme complète d’appareils. Ainsi, si vous avez besoin d’une solution pour votre ordinateur portable Windows, votre iPad, votre smartphone Android et votre lecteur Kodi, comparez attentivement les offres disponibles.
Si vous recherchez le meilleur service VPN, nous vous recommandons ExpressVPN.