Une tempête solaire significative est sur le point d’impacter la Terre ce lundi soir, avec le potentiel de transformer le ciel nocturne par de vastes aurores, tout en présentant un risque mineur pour les infrastructures technologiques. Cet événement céleste met en lumière l’interaction dynamique entre le soleil et notre planète, offrant à la fois un spectacle naturel et un rappel de l’influence de la météo spatiale sur les systèmes modernes.
- Une tempête solaire majeure est attendue ce lundi soir.
- Elle pourrait provoquer des aurores visibles loin des régions polaires habituelles.
- Des risques mineurs pour les infrastructures technologiques sont anticipés.
- L’origine est une éjection de masse coronale (EMC) du soleil.
- Cette activité est liée au « maximum solaire » du cycle solaire de 11 ans.
- Des conditions de tempête géomagnétique de niveau G2/G3 sont prévues, avec une possibilité de G4.
Prévisions et Visibilité des Aurores
Les prévisionnistes du Centre de prévision de la météo spatiale de l’Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA) des États-Unis anticipent des conditions de tempête géomagnétique modérées, de niveau G2 ou G3, le Met Office du Royaume-Uni suggérant qu’une désignation G4, plus rare, pourrait être atteinte d’ici mardi matin. De telles conditions permettraient aux aurores boréales d’être visibles bien au-delà des régions polaires habituelles, s’étendant à travers certaines parties des États du nord des États-Unis, du bas Midwest, de l’Oregon et d’une grande partie du Royaume-Uni. Des endroits comme l’Idaho, le Wyoming, le Nebraska, l’Iowa, l’Illinois, le nord de l’État de New York et le nord de la Nouvelle-Angleterre se trouvent dans la ligne de visée projetée, bien qu’une Lune gibbeuse croissante puisse affecter la visibilité dans certaines zones.
L’Origine du Phénomène
Le phénomène trouve son origine dans une éjection de masse coronale (EMC) qui a éclaté de l’atmosphère externe du soleil samedi. Ce vaste nuage de gaz ionisé et de champs magnétiques voyage à une vitesse estimée à 3,2 millions de kilomètres par heure et devrait atteindre la Terre lundi soir, avec un pic entre 2 h et 5 h du matin, heure de l’Est, mardi. Lors de la collision avec la haute atmosphère terrestre, les particules solaires provoquent l’incandescence des atomes et molécules atmosphériques, l’oxygène produisant des teintes vertes et l’azote s’illuminant dans des nuances de bleu et de violet.
Contexte du Maximum Solaire
Cette activité accrue est cohérente avec le fait que le soleil se trouve actuellement à son « maximum solaire », l’apogée de son cycle de 11 ans, ce qui augure une augmentation des tempêtes solaires et des opportunités d’aurores dans un avenir proche. L’année écoulée a déjà connu plusieurs tempêtes géomagnétiques notables, y compris des événements en mai 2024 et en octobre.
Impacts Technologiques Potentiels
Bien que l’attrait principal soit le spectacle visuel, une telle activité géomagnétique peut également induire des perturbations technologiques mineures. Les impacts potentiels incluent des perturbations des signaux satellites GPS, des interférences radio et des interruptions intermittentes du réseau électrique. La NOAA a indiqué que, bien que limités, des effets mineurs sur certaines infrastructures technologiques sont possibles, mais qu’ils sont « généralement atténuables » compte tenu de la force attendue de la tempête.
Suivi en Temps Réel
La gravité précise reste sujette à une observation en temps réel. Shawn Dahl, prévisionniste de la météo spatiale au Centre de prévision de la météo spatiale de la NOAA, a noté que si une « alerte » G4 n’a pas été émise par la NOAA, il existe une possibilité de conditions G4 si le champ magnétique de l’EMC est suffisamment fort et favorablement orienté. Cette information cruciale sera disponible lorsque l’EMC passera devant l’observatoire du vent solaire de la NOAA, environ 20 à 50 minutes avant son arrivée sur Terre.