Windows propose une multitude de caractères spéciaux, souvent absents des claviers QWERTY standards, accessibles via la table des caractères intégrée. Néanmoins, copier ces caractères un par un pour les insérer dans un texte peut s’avérer une démarche laborieuse et chronophage pour les utilisateurs réguliers. C’est là que WinCompose entre en jeu. Cet outil de bureau open source simplifie cette tâche en permettant la saisie rapide de caractères spéciaux via des combinaisons de touches intuitives.
L’approche de WinCompose est d’une grande simplicité. Un caractère spécifique est généré en combinant une touche de raccourci choisie par l’utilisateur avec une série de deux touches ou plus sur le clavier. Par exemple, par défaut, la pression simultanée de la touche Alt droite, suivie de « A » puis « E » aboutit à l’affichage du caractère « Æ ». De même, la combinaison Alt + C + O produit « © ».
Après installation, l’application se loge discrètement dans la zone de notification de Windows. Un clic droit sur son icône permet de désactiver ou redémarrer l’outil, de définir la « touche de composition » (le modificateur déclenchant la séquence, comme Alt droite ou Win gauche), l’intervalle « Timeout » (le délai pendant lequel l’outil attend la séquence après la touche de composition), et d’afficher une liste complète des séquences disponibles.
La fenêtre « Liste des séquences » expose en détail toutes les combinaisons de touches configurées, avec leurs caractères spéciaux correspondants, les codes Unicode, et une description. Un « Filtre de recherche » en bas de la fenêtre permet de localiser une séquence en particulier en saisissant quelques caractères.
Lors de la rédaction d’un document ou de la saisie dans un champ texte, il suffit d’appuyer sur la touche Alt droite (ou la touche de composition spécifiée) pour activer la séquence. L’icône de l’outil devient verte, signalant qu’il est à l’écoute d’une séquence.
La touche Alt étant fréquemment utilisée pour d’autres raccourcis clavier, il peut être judicieux de privilégier une touche moins usuelle comme Insertion ou tilde (`).
Il ne reste alors plus qu’à taper les touches de la séquence de composition. WinCompose propose plus de 1000 règles préconfigurées. Si un caractère souvent utilisé ne figure pas dans la liste, il est possible d’ajouter de nouvelles séquences ou d’éditer celles existantes via le fichier `compose.txt` fourni avec l’application.
WinCompose est une application open source compatible avec Windows XP, Windows Vista, Windows 7 et Windows 8, tant en versions 32 bits que 64 bits.