Qui est Jack Dorsey ?
Le parcours atypique de Jack Dorsey : de programmeur à magnat de la technologie
Jack Dorsey, figure emblématique du monde de l'internet, a gravi les échelons pour atteindre le statut de milliardaire, contrastant avec ses modestes origines. Cet entrepreneur de 42 ans, qui dirige Twitter et Square, possède une fortune estimée à 3,5 milliards de livres sterling, se classant à la 85e place du Forbes 400. Il a même été qualifié de "célibataire le plus convoité au monde" par Forbes en 2013.
Né le 19 novembre 1976 à Saint-Louis, dans le Missouri, Dorsey a exploré différents chemins durant sa jeunesse, notamment le mannequinat et la programmation. Après deux ans à l'Université du Missouri-Rolla, il a rejoint l'Université de New York, qu'il a quittée en 1999, juste avant d'obtenir son diplôme.
Avant de devenir la personnalité influente de Twitter que l'on connaît, Dorsey a vécu à Oakland, en Californie, où il a développé des logiciels pour la gestion à distance de taxis et de coursiers. C'est durant cette période qu'a germé l'idée d'un service de communication de statut en ligne.
L'ascension fulgurante de Twitter sous l'égide de Jack Dorsey
En douze ans, Twitter a évolué d'un simple réseau social à l'une des principales plateformes d'information et de mises à jour sur les célébrités. Dorsey a eu l'idée initiale de Twitter dès 2000, mais c'est lors d'une session de brainstorming avec le site Odeo que le projet a véritablement pris forme. L'idée reposait sur la volonté de Dorsey de permettre l'envoi de messages courts au sein de petites communautés, inspirée par les services de messagerie instantanée tels qu'AIM et MSN Messenger.
Le prototype, conçu en deux semaines environ par Dorsey et son cofondateur Biz Stone, a d'abord été utilisé comme outil de communication interne chez Odeo. Ce service combinait les aspects des réseaux sociaux et de la messagerie textuelle, mettant l'accent sur la publication de brefs statuts. L'accueil par les utilisateurs a été extrêmement positif.
Le service achevé a été lancé publiquement le 15 juillet 2006, avec le soutien des fondateurs d'Odeo, Evan Williams, spécialiste du blogging, et Noah Glass, ingénieur logiciel. Le site était initialement nommé « twttr », à l'image du service d'hébergement d'images Flickr, avant de devenir « Twitter » six mois plus tard.
Le quatuor Dorsey, Stone, Williams et Glass a ensuite créé une société mère pour Twitter et Odeo, baptisée Obvious Corporation, avec Dorsey au poste de PDG. Sous l'égide d'Obvious, la croissance de Twitter a été progressive jusqu'en 2007, date à laquelle Twitter est devenu une entité indépendante, Twitter Inc. La participation de Twitter à la conférence South by Southwest en 2007 a propulsé le site à un niveau d'utilisation sans précédent, grâce à la diffusion en direct de tweets sur des écrans géants, attirant ainsi un public massif.
Le site a connu une explosion de popularité, passant de 400 000 tweets par trimestre en 2007, à 100 millions par trimestre en 2008, puis à 65 millions par jour en 2011. À son apogée, en août 2014, plus de 660 millions de tweets étaient envoyés quotidiennement.
Cependant, la gestion de Twitter n'a pas été sans difficultés. Le site a connu des problèmes de serveur et des pannes au cours de ses premières années. Au lieu de se concentrer sur ces enjeux, Dorsey était connu pour privilégier ses loisirs, notamment le yoga chaud, ce qui lui a valu d'être démis de ses fonctions en 2008, remplacé par Williams, puis par Dick Costolo en 2011. C'est à cette époque que Dorsey s'est lancé dans l'aventure du matériel avec Square.
Pourtant, Twitter n'avait pas totalement rompu avec son fondateur. Le 10 juin 2015, Costolo a annoncé sa démission et le retour de Dorsey au poste de PDG par intérim. Le statut de "PDG par intérim" a été converti en "PDG permanent" le 5 octobre, poste qu'il occupe depuis.
Square Inc. : L'innovation de Jack Dorsey dans le domaine des paiements
L'idée de Square est née en 2009, lorsque l'ami de Dorsey, Jim McKelvey, un fabricant d'objets en verre, n'a pas pu réaliser une vente faute de pouvoir accepter les paiements par carte bancaire. Ils ont alors créé Square, un dispositif qui se branche sur la prise casque d'un téléphone portable et permet de traiter les transactions par carte de débit et de crédit.
Le service a été lancé fin 2009 auprès d'un groupe de 50 000 utilisateurs. Le succès de cette phase pilote de dix mois a conduit à son lancement public en novembre 2010. L'un des attraits de Square était l'absence de frais mensuels ou de contrats. Square prélève une commission de 2,75% par transaction, et le lecteur de carte magnétique de base est gratuit.
Parmi les produits ultérieurs de Square Inc., on trouve le Square Stand, qui transforme un iPad en système de point de vente, le lecteur sans contact et à puce, ainsi que le Square Register, un système de point de vente complet pour les entreprises plus importantes.
Au début, Square a été critiqué par Verifone pour le manque de cryptage de son service, qui, selon cette entreprise, permettait aux programmeurs d'accéder facilement aux informations des cartes de crédit. Square a démenti ces allégations, mais a tout de même renforcé sa sécurité, et tous ses produits ultérieurs ont été cryptés.
L'entreprise, qui a généré environ 1,7 milliard de livres sterling de revenus l'année dernière, est toujours dirigée par Dorsey, qui jongle avec ses responsabilités de PDG de Twitter et de Square, tout en cultivant sa passion pour le yoga.